PATHOGÉNIE

Nous devons nous demander tout d’abord à quoi tient cette grande fréquence des inflammations du poumon consécutives aux affections cancéreuses de la bouche. Dans la séance de la Société de Chirurgie du 22 décembre 1880 plusieurs opinions que nous allons étudier ont été émises sur cette question.

Pour M. Desprès, ces affections pulmonaires et en particulier la gangrène n’auraient rien d’extraordinaire cbmme cause ; il est écrit, a-t-il, dit dans tous les livres que les malades peuvent mourir d’infection purulente avec gangrène des poumons et abcès métastatiques.

Nous ne nions pas la possibilité de pareils faits; nous avons rapporté du reste dans notre thèse plusieurs cas où l’on a observé de la pyohémie (observ, IV et V).

Qu’il survienne de la gangrène du poumon chez un opéré à la suite d’abcès métastatiques, la chose n’a rien qui doive surprendre, mais tous les opérés qui ont succombé avec broncho-pneumonie et gangrène ne présentaient point de symptômes d’infection purulente, chez le malade de M. Verneuil, chez celui précisément de M. Anger, il n'y a pas d’abcès métastatiques et puis pourrait-on expliquer ainsi la fréquence inouïe des inflammations du poumon dans les opérations de cancer de la langue ? Plus du tiers, il faut y penser, des opérés qui meurent, meurent de pneumonie. Est-ce que Pon meurt si souvent par le poumon

dans l’infection purulente ? Il laul certainement chercher ailleurs la cause du grand nombre de ces affections.

M. Terrier a exprimé un avis différent, il pense qu’il n y a aucune relation à établir entre le cancer de la langue et la pneumonie. Les individus, dit-il, qui ont un cancer de la langue, de l'amygdale ou du pharynx ne s alimentent pas et comme les aliénés et les animaux soumis à l’inanition meurent de pneumonie gangréneuse.

L’on sait que la gangrène du poumon peut survenir par le seul fait de l’inanition. M. le docteur Guislain, dans un mémoire publié sur la gangrène du poumon chez les aliénés qui se laissent mourir de faim, constate que sur treize aliénés morts dans ces conditions, neuf étaient frappés de gangrène pulmonaire.

Dans un mémoire de 1848, publié par le docteur Fischel à Prague, sur la gangrène pulmonaire, il est dit que parmi les causes déterminantes il faut principalement noter une nourriture insuffisante.

M. Luton (. Bulletin de la Société anatomique 1856) rapporte qu'un malade mourut de gangrène pulmonaire six mois après l’ingestion d’acide sulfurique ayant déterminé un rétrécissement œsophagien.

Il paraît évident que la gangrène pourra survenir ainsi dans tous les cancers qui par leur situation soit sur l’œsophage lui-même, soit sur le pharynx, la base de la langue ou les amygdales offriront un obstacle considérable à Fingestion des aliments. Nous verrons lorsque nous parlerons du traitement si cette considération pathogénique de la gangrène du poumon ne devient pas la source d’une indication thérapeutique spéciale.

Cependant cette cause ne saurait expliquer à elle seule la fréquence des affections pulmonaires dans les cancers de la bouche. D’abord, tous les opérés qui ont succombé à des lésions pulmonaires ne présentaient pas de la gangrène du poumon. Ils présentaient, les uns de la broncho-pneumonie, les autres de la pleurésie, d’autres enfin de la bronchite. Toutes ces lésiens ne sont pas du tout signalées, à part la pleurésie dans l’inanition. D’autre part il faudrait admettre comme tous les inanitiés ne meurent pas de gangrène pulmonaire qu’au moins la moitié des gens opérés de cancers meurent de faim et l’on voit que la proportion serait trop forte.

11 y a un autre mécanisme, signalé par M. Trélat, au moyen duquel pourrait se produire l’inflammation pulmonaire. M. Trélat trouve que M. Anger a exagéré la valeur de l’influence de l’épithélioma lingual sur le développement d’accidents pulmonaires. Pour cet éminent chirurgien il ne s’agissait, quand M. Anger est venu apporter son observation à la Société de chirurgie, que d’un cas tout à fait particulier et la nutrition du poumon aurait pu être compromise par la compression nerveuse signalée dans l’observation. /

MM. Brown-Séquard, Schiff et Vulpian ont en effet produit expérimentalement des inflammations viscérales par compression du pneumo-gaslrique.

Dans une thèse soutenue en 1880 par M. Lemaître et ayant pour titre : « Complications pleur o-pulmonait es du cancer de l'oesophage » l’auteur cherche à expliquer ainsi les pneumonies qui surviennent dans le cours du cancer de l’œsophage. Est-ce que le même mécanisme

pourrait être invoqué ici ? Gela est impossible à admettre au moins dans la majorité des cas où la compression du pneumo-gastrique ne peut avoir lieu puisque c’est après l’ablation de la tumeur que se développent les accidents. Du reste, les affections pleuro-pulmonaires du cancer de l’œsophage ne présentent pas les caractères des accidents que nous étudions. Ils s’en distinguent en ce que la pleurésie y est beaucoup plus commune.

On trouve rarement des abcès dans le poumon, on a affaire à une pneumonie franche, rarement à une bronchopneumonie, tandis que c’est la règle dans les cas qui nous intéressent.

Nous ne nous occuperons donc pas de ces cancers et si nous en avons rapporté un exemple dans nos observations c’est qu’il rentrait précisément par sa situation et par l’opération qu’il a nécessitée dans le cadre de notre sujet.

Ainsi ni l’Inanition, ni l’infection purulente, ni la compression des pneumo-gastriques, quoique pouvant produire

des inflammations pulmonaires, ne peuvent en expliquer

séparément la grande fréquence dans les cancers de la bouche.

L’expliqueraient-elles par leur réunion et la multiplicité des causes, donneraient-elles la raison de ce grand nombre de complications semblables? Il ne nous paraît pas juste d’admettre cela. Gomment, en effet, expliquer alors ces cas où le malade meurt quelques jours après l’opération sans présenter de symptômes d’infection purulente ?

Il est donc nécessaire de chercher ailleurs le mécanisme par lequel surviennent ces accidents du côté des poumons et nous allons exposer les idées de M. Anger, des auteurs

anglais et allemands, idées que pour notre part nous croyons justes.

Ces pneumonies procèdent sans aucun doute, dit M. Anger, d'une véritable intoxication putride facile à expliquer par la présence à l’entrée des voies respiratoires, d’une ulcération anfractueuse recouverte de détritus organiques et de liquide en voie de putréfaction. Nous devons, en effet, remarquer que dans toutes les observations, quand le malade succombe par le poumon sans avoir subi d’opérations, Fépithélioma est considérablement ulcéré. Du reste, ces inflammations pulmonaires s’observent nonseulement dans les cas de cancers de la bouche mais encore dans les affections ulcéreuses du pharynx ou des fosses nasales ainsi que dans les opérations portant sur ces parties. N’y a-t-il pas dans ce rapprochement la preuve de l’intoxication septique. Il faut trouver, en effet, une cause commune qui produit l’inflammation pulmonaire et cette cause ne peut être que la présence à l’entrée des voies respiratoires de produits septiques.

Dans un cas de mort par septicémie Billroth qui attribue, lui aussi, les accidents pulmonaires au transport de produits septiques dans les voies respiratoires, a trouvé des vibrions et des microbes dans la trachée.

C’est aussi l’opinion de Barker qui redoute tellement les complications pulmonaires, qu’il propose la trachéotomie pour empêcher l’air arrivant dans le poumon de se charger de principes septiques sur l’ulcération.

Nous verrons quand nous parlerons du traitement ce que nous pensons de ce procédé préventif.

En résumé l’infection purulente, l’inanition, pas plus

que la compression nerveuse bien que pouvant produite des accidents pulmonaires ne peuvent dans les cas qui nous occupent en expliquer la fréquence. La septicémie pulmonaire nous paraît devoir jouer le rôle principal dans la production de ces accidents.

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