I I 2 COMPLOT D ARNOLD

« déjà maîtres en ces lieux? Les forts, les ma- " gasins, ce district tout entier, sont à nous i( par l'engagement que vous avez contracté. « Quand Washington et tous ceux qui laccom- « pagnent y seront, c'est nous qui les ferons « prisonniers , et sans votre assistance. S'ils sont « braves, nous ne le serons pas moins; nous <( aurons d'ailleurs l'avantage du nombre et « celui de les surprendre. Au reste, malheur « à ceux qui résisteront ! Quant à la crainte " que les deux entreprises ne se imisent réci- « proquement, elle ne me touche pas. Si, con- « tre toute apparence , Fune venoit à manquer, <c nous en serions dédommagés par le succès « de l'autre; le temps s'écoule cependant, et je " n'en veux plus perdre : rien n'a transpiré : « vous seul parmi les Américains connoissez « votre secret , et c'est un avantage plus grand « que le secours de mille conjurés. Mais ce " mystère si bien observé , il ne dépend plus '< ni de vous , ni de moi , de le garder plus "long-temps. Nos troupes, déjà en mouve-

ET DE HENRY CLINTON. Il3

« ment , n attenrlent que mon retour pour re- « monter le fleuve ; vous perdez et l'entreprise « et vous-même, si votre irrésolution dure un « moment de plus. Pour moi, ajouta-t-il, de « ce ton souverain auquel il faut obéir quand « on s'est vendu, moi qui sais au juste le prix « que vous mettez à ce que vous faites pour « nous , moi qui , sans l'avoir prévu , me trouve « ici à votre discrétion, je vous déclare que je « veux que Washington soit livré en même « temps que les forts. Je veux bien aussi vous « confier le but secret que je me propose, et il " m'occupe plus que tout le reste. Quand Was- « hington sera mon prisonnier, je l'environ- « nerai de respects et d'honneurs, et je m'ho- « norerai moi-même si je puis réconcilier ce « grand homme avec son souverain. »

On croit qu'Arnold promit tout; et pourquoi celui qui vendoit la liberté de son pays et violoit les plus saints devoirs auroit-il craint de livrer ses hôtes à leurs ennemis?

Ils convinrent des mots d'ordre qui seroient

I l 4 COMPLOT d' ARNOLD

(lomiés le 24 et le 25. Arnold remit à FAiiglais des plans de tous les ouvrages et des routes par lesquelles on y arrivoit, plusieurs mémoires écrits de sa main , et des états détaillés des garnisons et des forces de chaque division de l'armée. Avant ce jour, aucun papier par lequel on auroit pu le convai?Licre de trahison ne lui étoit échappé. Mais, dès ce moment, il ne trouvoit plus de danger à confier ceux-ci à André, qu'il alloit voir monter sur le sloop et faire voile pour New-Yorck.

André retourna seul au rivage , d'où un canot devoit le transporter à bord du Fntlur. Mais il se vit arrêté par l'obstacle le moins prévu. Dès le matin, Livingston, toujours inquiet du voisinage de la corvette, avoit fait conduire de sa seule autorité une pièce de quatre de la redoute où il commandoit sur un promontoire, d'où les boulets atteignoient ce bâtiment. Il étoit échoué, et la petite artillerie de l'officier américain lui avoit déjà causé du dommage, quand la marée montante le remit

à flot. Robinson en profita pour faire lever l'ancre , et alla mouiller à quelques milles plus bas hors de toute atteinte. Ce changement de station avoit excité l'attention du patron et des rameurs du canot dont André comptoit se servir pour retourner à son navire; ils étoient Américains. Les mouvements qu'ils voyoient depuis deux jours n'étoient pas ordinaires; et, quoique ces hommes habitués à transporter d'une rive à l'autre amis et ennemis ne se crussent d'aucun parti, ils craignirent cependant de se compromettre; et quand André leur proposa de le conduire au sloop anglais, ils lui dirent qu'il y avoit trop loin, et déclarèrent qu'ils n'iroient pas. Il revint aussitôt vers Arnold et le pressa d'user de son autorité dans une circonstance aussi critique; mais celui-ci , surpris de ce retour inattendu, déjà tourmenté par divers contre- temps , n'osa tenter de contraindre ces hommes, et lui dit qu'il falloit se résoudre à retourner par terre , à se dépouiller de l'uniforme sous lequel il étoit venu, et à se