CIRCONSTANCES DANS LESQUELLES IL Y A PRODUCTION DE CO

Nous signalerons parmi les principales causes de celte formation :

1° La combustion incomplète du charbon de bois, de lu houille, de la tourbe et du bois, dans des endroits clos où l’air non renouvelé ne contient pas une quantité suffisante d'oxygène pour une combustion complète. Il se dégage aux dépens des matériaux en combustion, des gaz riches en acide carbonique, mais contenant également une cerlaine proportion d'oxyde de carbone et des corps odorants. L’ensemble de ces gaz a reçu le nom de vapeurs de charbon; leur composilion est naturellement très variable et la proportion d'oxyde de carbone déversée dans la pièce peut devenir considérable (jusqu'à à pour 100). De nombreuses recherches ont été faites pour fixer leur composition, nous cilerons parmi les plus intéressantes celles de Leblanc (). Un poids déterminé de braise de boulanger était brûlé dans une pièce d’une capacité connue; au moyen d’un tube flexible traversant la porte 1l était possible de faire des prélèvements de gaz. Au bout de quelque temps l'air de la pièce élait incapable d’entretenir la vie des animaux et l'atmosphère avait la composition suivante : oxygène 19,19 — azote 75,69 — gaz carbonique 4,51 — oxyde de carbone 0,54 pour 100.

(1) Lehrbuch der Intoæicationen, 2 vol., 868, 1906. () BRoUARDEL. Les Asphyæies, Paris, 1896.

(3) Ann. Chim. Phys., (3), 5, 236.

Pendant longtemps et jusqu'aux recherches de Leblanc on avait admis que l'effet toxique des vapeurs de charbon était dû à l'acide carbonique, mais Leblanc, par des expériences directes, a démontré que l’action loxique était bien due à l’oxyde de carbone : l’atmosphère de la pièce, débarrassée du gaz carbonique par l’eau de chaux, conserve en effet {out son pouvoir toxique; un chien introduit dans une atmosphère contenant 30 pour 100 de CO?, mais pas d’oxyde de carbone, résiste pendant 45 minutes; dans l'atmosphère contenant CO il meurt au bout de très peu de temps.

29 Emplois de certains appareils de chauffage. — Parmi les modes de chauffage pouvant donner lieu à des dégagements d’oxyde de carbone nous citerons les poêles à combustion lente et surtout les appareils appelés poêles mobiles. Ces appareils, quand ils sont installés convenablement et utilisés avec prudence, offrent peu de danger, mais souvent ils fonclionnent mal, le tirage est insuffisant, le couvercle ne produit qu'une obturation imparfaite et laisse aux gaz une issue directe ; le transport surtout des poêles mobiles est dangereux, car le tirage dans une cheminée froide s'établit lentement el les gaz toxiques peuvent se déverser dans la pièce. Il faut ajonter que souvent les cheminées présentent des fissures qui permettent le passage des produits de la combustion d’une pièce à une autre on même d’un étage à l’autre.

Incendies. Explosions. -—— Dans les incendies il y a toujours dégagement d'oxyde de carbone dû à la combustion incomplète de substances organiques : à la suite de l'incendie de l'Opera-Comique eu 1887, Ogier a pu nettemeet constater la présence de l’oxyde de carbone dans le sang des cadavres non brülés ; de même les explosions de grisou dans les mines sont une source de production de gaz toxique et souvent les mineurs sont asphyxiés par l’oxyde de carbone. Voir Gréhant, L’oxyde de carbone (p. 163).

L'emploi de certains explosifs : fulgurite, ballistite, cordite, dégage une quantité notable d'oxyde de carbone, ce qui peut être la cause d'accidents dans les mines, carrières, etc. La plupart des explosifs employés dans l’art de la guerre et spécialement les poudres sans fumée produisent, dans leur combustion, de l’oxyde de carbone jusqu’à 45 pour 100 du mélange gazeux, d'après Sarrau et Vielle.

Industrie. — Certaines préparations industrielles constituent une source de dégagement abondant d'oxyde de carbone : dans le voisinage des fours à chaux on a observé maintes fois des accidents

très graves imputables à ce gaz. Il en est de même dans beaucoup de métallurgies, dans la fabrication de la soude par le procédé Nicolas Leblanc, elc.

Enfin les effets pernicieux, les intoxications causées par les produits gazeux utilisés pour l'éclairage et pour le chauffage (gaz de houille, gaz à l’eau) sont dus à l’oxyde de carbone contenu dans ces produits. Nous reviendrons plus tard surce point.