CAUSES DE L'INTOXICATION

L'oxyde de carbone est un poison asphyxiant : l'intoxication par ce gaz a été étudiée par Claude Bernard (!) qui a nettement défini la nature des effets toxiques : ceux-ci sont dus à la fixation du gaz sur l'hémoglobine du sang. L'hémoglobine, matière colorante du sang, a la propriélé de fixer un grand nombre de gaz, en particulier l'oxygène, pour former une combinaison relativement stable, l'oxyhémoglobine. Or l’hémoglobine fixe également l’oxyde de carbone en donnant une combinaison, l’hémoglobine oxycarbonique, plus stable que l'oxyhémoglobine; il en résulte que si le sang est mis en contact d’un mélange gazeux contenant à la fois de l’oxyde de carbone et de l'oxygène, il fixera de préférence l’oxyde de carbone : ce gaz peut même déplacer l'oxygène de l'oxyhémoglobine. Les globules rouges perdent donc leur action vitale essentielle; si la proportion de gaz toxique est suffisante, l’asphyxie est immédiate; dans le cas contraire la mort peut survenir au bout d’un temps plus ou moins long. Si les globules rouges n'ont été atteints que légèrement, si par un lrailement convenable on atténue l’action du gaz toxique, le palient pourra êlre rappelé à la vie. La vitesse avec laquelle l’'oxyde de carbone est absorbé par le sang est considérable |Gréhant] () : chez

1% es 1 un animal respirant de l'air mêlé de Tù d'oxyde de carbone, on

trouve, pour 100% de sang artériel, 4% de CO au bout de 10 à 45 secondes; après 1,155 à 1",39, 18cw3 40 de CO et seulement 4°" d'oxvgène : l’animal ne tarde pas à périr.

Claude Bernard admettait que la substitution de l'oxygène par

1 - RL .C0°OnNs Sur Les eslthes es el sur l'asn Le aris () Le’ons sur les anesthésiques et sun l'asphyxie, Paris, 1875.

(CRCRRENTOAIS"

l'oxyde de carbone peut être totale, mais il résulte des recherches d'Ogier et d’autres auteurs que le remplacement est rarement complet. D'après Hüfner (') la tension de dissociation de l’'hémoglobine oxycarbonique serait 33 fois plus faible que celle de l'oxyhémoglobine.

La combinaison de l’hémoglobine avec l’oxyde de carbone a été isolée par Hoppe Seyler (?): elle se présente sous forme de cristaux rouge bleuâtre : cette combinaison n’est pas délruite par les réducteurs, réaction qui sera utilisée pour la recherche toxicologique de CO.

Doses toxiques. — La dose toxique de l’oxyde de carbone est extrêmement difficile à fixer; elle varie essentiellement avec la proportion d'oxyde de carbone contenue dans l’atmosphère toxique, avec l’âge, le sexe, les causes individuelles. Les enfants, ayant une respiration plus active, sont plus sensibles; l'homme paraît plus susceptible à ce point de vue que la femme. Souvent il se produit au commencement de l’intoxicalion une syncope pendant laquelle l'acte respiratoire est presque annihilé, ce qui retarde l’absorption du poison. D’après F. Leblanc une atmosphère à 1 pour 100 de gaz toxique est très rapidement mortelle pour l’homme : avec des doses plus faibles, 1 pour 1000, la mort survient plus lentement. Des doses encore plus faibles, 0,2 à 0,5 pour 1000, peuvent encore être dangereuses. D’après Dreser (*) ia dose mortelle pour des lapins serait de 115,5, ce qui, pour un homme de 70 kilogrammes, correspond à Os',80.

Gréhant (‘), expérimentant sur des moineaux, a constaté que Ja dose toxique était comprise entre 1 pour 450 et 1 pour 500; pour les chiens elle serait de 1 pour 250 à 1 pour 300. Dans ces recherches les animaux n'étaient pas maintenus dans le milieu renfermant les produits de leur respiration et le mélange gazeux était renouvelé continuellement, circonstances qu’on ne rencontre pas d'habitude dans les accidents ou les asphyxies.

En général on peut dire que la mort survient quand la capacité respiratoire du sang, c’est-à-dire son pouvoir absorbant pour loxy-

gène, est tombé à 30 pour 100 de sa valeur initiale.

(1) Arch. f. Physiol., 4895, 213.

(2) Med. chem. Untersuchungen, 1867, 169.

(3) Arch. exp. Path., 1892, 29, 119.

(*) Les poisons de l'air, 137.