AND

du mouvement horticole actuel. De 1830 à 1845, les palmarès de nos expositions nationales relatent ses succès et ses triomphes. Hélas! la mort vint le frapper au milieu de ses travaux et vous imposer de grands devoirs, de sérieuses responsabilités.

Vous aviez quatorze ans: vous faisiez de brillantes études à l’athénée royal de Bruxelles; vous n’avez pas hésité à les interrompre pour reprendre la tâche paternelle. Votre cœur eut confiance dans l'avenir. La fête d'aujourd'hui vous prouve combien il eut raison de vous entrainer à cultiver les plantes.

Vous eûtes, à l’heure si pénible des débuts, le bonheur de rencontrer deux hommes dont les noms, un peu trop oubliés aujourd’hui, devraient être inscrits en lettres d’or au frontispice de l’histoire horticole de notre pays: le professeur Scheidweiler et le botaniste Galeotti. L'un vous initia à la biologie végétale ; l’autre vous révéla le secret des milieux où il avait récolté les plantes exotiques. Sous leur direction, vous vous pénétriez des lois délicates qui régissent la multiplicité des formes organiques et les mettent en corrélation parfaite avec la multiplicité des milieux. Grâce à leurs conseils, vous acquériez ce précieux don de reconnaître, mieux que personne, la cause des souffrances d'une plante ou du dépérissement de celles qui ne recevaient pas les soins voulus par leur constitution.

À ces lecons théoriques, vous teniez à joindre les enseignements de la pratique. Une occasion de les acquérir se présenta. Vous n’avez pas hésité à la saisir. Un botaniste explorateur que ses découvertes heureuses venaient de mettre en lumière, Jean Linden, venait de créer, à côté du Jardin zoologique de Bruxelles, un établissement horticole où se trouvaient réunies les plantes nouvelles qu’il avait rencon

trées dans ses voyages. Votre esprit actif, éveillé, travailleur, comprit ce que vous pouviez acquérir de notions pratiques dans un tel établissement, et bientôt vous vous sentiez de force à suivre seul les traditions paternelles. Les succès que remportèrent à cette époque vos collections de plantes ornementales, de Bégoniacées, de Fougères, etc. vinrent confirmer votre réputation de praticien habile en enrichissant de nombreuses récompenses le médaillier, déjà si riche, légué par votre père.

Mais — et je ne crains pas de le proclamer en cette circonstance, car c’est le point de départ de l’universelle sympathie qui éclate autour de vous en ce moment — vous étiez plus amateur que négociant. La plante avait à vos yeux une valeur plus grande que sa valeur commerciale. Vous laimiez pour elle-même et non pour le profit qu’elle procure. Comme tous les vrais amis des plantes, vous ne vous sépariez qu'avec un profond regret de celle que vous aviez cultivée.

Aussi quand, en 1870, le Jardin botanique de Bruxelles fut repris par l’État, l'homme d'élite qui fut, pendant de si longues années, le défenseur intelligent et convaincu de l’horticulture belge, le directeur général de l’agriculture M. Ronnberg, n’hésita pas à vous confier la direction du Jardin réorganisé. Il se connaissait en hommes. Il comprenait qu’à l'établissement nouveau, il fallait donner un guide sûr, expérimenté et honnête. En vous choisissant, il montra une fois de plus comment son esprit sagace et judicieux savait placer {he right man in the right place.

Tous ceux qui compareront le Jardin de 1870 à celui de 1895 se joindront à nous pour adresser à la mémoire de Ronnberg un souvenir reconnaissant et pour vous féliciter des résultats accomplis, des heureux progrès réalisés,

do ee

De 1826 à 1870, le Jardin avait été, on ne doit pas l’oublier, la propriété d'une société commerciale. Des préoceupations mercantiles, souvent peu heureuses, la détournaient des soucis scientifiques. Déjà, en 1843, nous voyons les horticulteurs belges, réunis en Congrès, protester contre les subsides accordés, disaient-ils, à un jardin qui n’avait de botanique que le nom et où, en hiver, les plantes de serre chaude, dépouillées et de leurs feuilles et de leurs fleurs pour les bouquets, donnaient une idée assez exacte de mats de navires secs de voiles ou de perches à houblons(l). En 1870, grâce à l'intervention passionnée de Dumortier, le Jardin devint un établissement national. L'État en prit la direction. Il fallait tout réorganiser, tout transformer, tout créer. Vous fûtes un des ouvriers de la première heure et certes l’un des plus actifs. L'école de botanique si vivante aujourd'hui ne rappelle en rien celle qui existait jadis et qui, disait-on avec raison, ressemblait, en juillet-août à un champ de bataille où périssait tout ce qui n’était pas dûr à mourir et où les étiquettes des plantes défuntes semblaient des épitaphes érigées par des mains pieuses. Pareille description ferait sourire aujourd’hui. Personne ne l’accepterait. Avec votre collègue M. le conservateur Marchal, vous avez su rendre agréable même la vue d’une école de botanique où les nécessités de l’ordre scientifique interdisent d'une manière absolue, toute dérogation exigée par l’amour du pittoresque. Telle qu’elle est, elle contribue même dans une certaine mesure, à faire du Jardin un des plus beaux ornements de la capitale.

Le jardinier, faisant un pélérinage horticole à travers

(1) Pubrication de la Société des horticulieurs belges. N° I. Gand,

l’Europe continentale, rencontrera des jardins botaniques plus riches en collections ou en souvenirs, il n’en trouvera aucun dont l’aspect soit plus riant, plus aimable. C’est là votre œuvre, mon cher Lubbers, et s’il m'était permis de modifier un mot célèbre, je serai tenté de m’écrier: le Jardin, c'est l'homme! Comme vous, le jardin est aimable et hospitalier. Il invite, par son aspect tranquille et reposé, le passant le plus étranger aux choses de la botanique, à oublier un moment les amers soucis de la vie matérielle, pour contempler les merveilles sans cesse renouvelées de l’infatigable nature. Et ce n’est pas vous qui en écarteriez le plus humble, ni le plus jeune des visiteurs.

Il y a plus de deux siècles, quand le jardin des Tuileries fut replanté, on raconte qu’un grand, qu'un très grand ministre francais, l'illustre Colbert, eutla singulière idée de vouloir en fermer la porte au peuple; mais, homme prudent et bien avisé, il aimait à voir ses projets contrôlés par ceux qui devaient les exécuter; il se rendit donc aux Tuileries et demanda aux jardiniers si le peuple ne faisait pas bien du dégât dans le jardin. « Point du tout, Monseigneur, répondirent-ils, les gens se contentent de s’y promener et de regarder » et leur chef qui n’était autre que Perrault, l'immortel auteur des Contes de fée, ajouta : « Ces Messieurs y trouvent même leur compte, car l'herbe ne croît pas si aisément dans les allées. » M'est avis que si aujourd'hui un ministre s’avisait de faire fermer les portes du Jardin, vous lui feriez la même réponse, et ce qui me le prouve, c’est que vous avez combiné tout afin de rendre ici le jardin et la science aimables.

Dans les pelouses comme dans les serres, les plantes herbacées comme les arbres et les arbustes sont étiquetés de manière à indiquer au public d’une manière claire, en même - temps que le nom de la plante, l’aire générale de dispersion

ht

de l’espèce. Le visiteur, en y jetant un coup d'œil même furtif, recoit une précieuse lecon de géographie botanique... sans s’en douter, et chacun sait que pareilles lecons sont les plus agréables.

Que d’efforts, que de travaux représentent ces vingt-cinq années de votre vie! Mais aussi quel résultat vous avez obtenu! Vous avez fait du jardin un décor merveilleux, unique au monde, digne en tous points d’un royaume dont le souverain est lui-même le plus compétent et le plus ardent des amateurs. Ayant pour fond les grandes serres et les vastes salles du Musée où notre savant directeur M. Crépin, secondé par des conservateurs habiles, dévoués et consciencieux, à réuni un herbier et des collections que les phytographes du monde entier se plaisent à venir consulter, le Jardin botanique étage, le long d’un boulevard très-fréquenté, ses pelouses, ses parterres fleuris, ses beaux massifs ombragés de grands arbres et forme la plus délicieuse et la plus reposante des oasis de verdure. Tout ici est consacré à la science et à l'enseignément. Les plantes de commerce, celles qu’on trouve partout, si nombreuses autrefois, ont presque disparu. S'il en existe encore dans quelque coin écarté, c’est pour répondre aux demandes d’un service de l'État, heureux d’avoir, dans le Jardin botanique, un fournisseur bénévole et gratuit. Si — ce que j'avais désiré et sollicité, — mon excellent ami, le comte, de Grunne, président du Comité de surveillance du Jardin, eût accepté la tâche de présider la fête d'aujourd'hui, il vous eût raconté, avec sa courtoisie si connue et ce charme de grand seigneur qui lui est propre, comment, mon cher Lubbers, à force de travail et d’ingéniosité, et tout en restant dans les limites étroites de votre modeste budget, vous êtes parvenu. à satisfaire les désirs d’une administration qui aime d'autant plus les fleurs qu’elles ne lui coûtent rien!

Éd as tdi 2:

PE

Je ne veux pas vous en parler en ce jour de fête et je me

borne à constater comment, malgré tout, grâce à des efforts

persistants, vous êtes parvenu à doter le Jardin des collections qu'on admire dans les jardins et dans les vingt serres dont vous avez la direction. Quelle histoire on écrirait en racontant celle des plantes du Jardin! Les unes ont été données en souvenir d’un amateur éclairé comme la collection d’Agaves et de Cactées de M. Demoulin, dont par piété conjugale sa femme a fait don au Jardin, la sachant en bonnes mains du moment qu’on vous en remettait la garde. Les autres proviennent de particuliers, de compatriotes, de voyageurs naturalistes qui, comme Binot, n’oublient pas au sein des solitudes de l'Amérique notre Jardin botanique. D’autres ont été obtenues par voie d'échange, car votre budget est très limité et Dieu seul sait combien est habile votre diplomatie quand il s’agit d'obtenir une plante nouvelle ou rare pour vos collections. C’est ainsi que peu à peu, progressivement, vous êtes arrivé à garnir les serres anciennes et à obtenir la construction des splendides serres monumentales où croissent, dans un ravissant fouillis, les Fougères et les Palmiers et où, chaque année, l’admirable Victoria regia développe ses immenses feuilles orbiculaires et ses énormes fleurs rosées comme si elle croissait sur les eaux de l’Amazone, son fleuve natal.

Il est vrai que tandis que vous faisiez de si nombreuses démarches pour obtenir des pouvoirs publics des serres aérées et salubres, vous ne songiez guère au logement du chef de culture! Du moment où les plantes avaient de l'air, de la chaleur, de la lumière, le chef de culture était satisfait. Il ne demandait rien pour lui, Aussi vous la connaissez tous, la chambrette où Lubbers a passé vingt-cinq années de sa vie! Elle est à côté d’une serre, dans un coin perdu du Jardin! Elle

est si grande que si trois visiteurs s’y présentent en même temps, la porte doit rester ouverte. C'est la casemate du jardinier ! Et cependant chaque jour, des horticulteurs et des amateurs,opiniâtrement en quête de renseignements, viennent y retrouver Lubbers et le consulter sur les plus multiples questions que puisse présenter la culture des plantes. Toujours — j’en sais quelque chose et puis parler d'expérience — toujours Lubbers leur apprend sur le compte de la plante objet de leur étude, tout ce qu’on en peut savoir.

Notre ami Lubbers est en effet un investigateur ardent, un jardinier sagace, un observateur infatigable. A une science solide fortifiée par une longue pratique, il joint le don le pius précieux : il a un diagnostic d’une admirable sureté ; il sait combiner et coordonner les différents symptômes que la vue des plantes lui révèle et en tirer des déductions logiques et vraies.

Dois-je vous dire, à vous qui le connaissez si bien, que Lubbers ne connaît ni l’ennui ni la fatigue de la plus ingrate recherche, quand il s’agit d'arriver à un éclaircissement nouveau, à un procédé de culture plus rationnel ou plus économique. Quiconque s'adresse à lui sait avec quelle bienveillance il répond au moindre appel, avec quelle activité il rassemble les documents sollicités, avec quel soin il fait les expériences désirées. Hier encore, dans son Pullelin, la Sociélé centrale forestière de Belgique rappelait le succès de ses expériences sur le meilleur procédé de semis du Noyer noir d'Amérique, ce bel arbre dont la naturalisation dans notre pays présente un si grand intérêt.

Je pourrais borner ici ma tâche, mais ayant rendu hommage à vos travaux ininterrompus comme chef des cultures du Jardin botanique de l'État, je dois me souvenir que ce n'est pas seulement comme membre du Conseil de surveil-

PT

lance du Jardin botanique que je parle, mais aussi et surtout comme délégué de cette foule d'amis appartenant à toutes les sociétés horticoles du pays.

Depuis trente ans, vous faites, de droit, partie de tous les jurys horticoles. Votre avis y est toujours écouté, souvent prépondérant, car chacun a confiance en votre science incontestée et chacun sait combien est intense votre intégrité, combien est absolue votre loyauté.

Aucune des manifestations de l’horticulture nationale ne vous laisse indifférent : quand la main défaillante de notre cher et toujours regretté Édouard Morren laissa inachevé l’Zndex bibliographique horticole belge, c'est à vous que le Comité de la Fédération des Sociétés d’horticulture confia le soin de le terminer et de le publier. Vous vous êtes consacré à cette tâche avec autant de soin que de bonheur, nous prouvant ainsi que l'homme très occupé a toujours du temps à consacrer à des travaux utiles, tandis que l’oisif n’en a jamais, son temps étant perdu d'avance.

Vous nous prouviez encore la vérité de cet adage en collaborant activement à toutes nos Revues horticoles, en secondant de toute votre science et de toute votre popularité ce gracieux mouvement qui, sous l’heureuse inspiration du Bourgmestre de Bruxelles, tend à faire de la capitale un vaste parterre où la fleur règne, adorable souveraine, dans tous les squares comme à toutes Les fenêtres et à tous les balcons.

A cette œuvre charmante, œuvre d’embellissement et de moralisation, vous vous êtes attaché de tout cœur. Tous ici souhaitons de voir vos efforts et ceux de notre ami M. Buls couronnés de succès.

Par toutes ces qualités, par votre cordialité toujours affable, votre science impeccable, votre activité infatigable, vous avez conquis les nombreuses amitiés qui vous entourent et qui

NS re

donnent à cette fête un caractère plus aimable et plus touchant que solennel. |

Membre honoraire des sociétés horticoles les plus importantes du pays et de l'étranger, vous avez obtenu les distinctions honorifiques les plus enviées. Vous avez recu en Belgique les insignes de la Décoration agricole, de la Croix civique, de l'Ordre de Léopold. Vous êtes en outre officier du Mérite agricole de France, chevalier de la Couronne de Roumanie et d'Isabelle d'Espagne. À ces titres officiels que vous m’en voudrez peut-être de rappeler en cette fête plus aimable qu'officielle, je me plais à ajouter celui que la reconnaissance publique vous décerne : vous êtes l’ami des jardiniers. Pour tous vous avez été un ami de toutes les heures, un protecteur zélé, un conseiller toujours dévoué, toujours bienveillant et toujours désintéressé.

Aussi est-ce en leur nom que je vous offre ce bronze et cet album comme témoignages durables de leur affection. Placez ce bronze, première épreuve d’une remarquable œuvre d’art, | due au ciseau d'un artiste de grand talent, M. G. De Vreese, au milieu des souvenirs de votre vie. Joignez-y cette médaille d’or que la Société Royale d'horticulture et de botanique de Gand, la doyenne des Sociétés belges, m'a chargé de vous offrir en souvenir des vingt-sept années durant lesquelles vous avez assisté à toutes ses expositions. Que tous ces souvenirs vous rappellent qu’en ce jour les amateurs et les jardiniers du pays ont tenu à fêter le collègue le plus obligeant, le plus serviable, le plus dévoué, le chef de culture qui, par son énergie, son indépendance, son activité et sa persévérance, a été l’un des agents les plus actifs de la prospérité du Jardin, le savant modeste qui pourrait prendre comme devise cette parole de Buffon : « S'il n’a pas reculé les bornes de la science, il a su la faire aimer : c’est aussi la servir utilement!»

214 ess

Puissiez-vous contempler encore pendant de longues années ce bronze et cet album; puissent-ils longtemps vous rappeler l'affection profonde que vous portent tous ceux qui, en Belgique, par profession ou par dilettantisme, s’occupent d’horticulture et ont le cœur épris de cette douce passion des fleurs,

la seule qui grandisse avec l’âge et qui n SPnente avec elle ni déceptions ni regrets.

Ce magnifique discours, qui dit si bien ce que chacun des amis de M. Lubbers ressent, est vivement applaudi ainsi que l’allocution suivante de M. le comte Eug. de Grunne, president du Conseil de surveillance du Jardin botanique et de la Societe royale de Flore.

Mon CHER MonsiEUR LUuBBERSs,

En ma qualité de Président de la Société royale de Flore, je viens vous adresser les félicitations cordiales de tous vos confrères. Ceux-ci, vous n’en doutez pas, sont heureux de voir leur secrétaire fêté d’une façon aussi imposante dans Ja personne du chef de culture du Jardin botanique de l'État,

Apres les éloges si justes qui viennent de vous être adressés par M. le Président de notre Comité, il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, d’y ajouter quelque chose.

Je ne reviendrai donc pas sur votre carrière de chef de culture qui vous à acquis une si grande renommée dans le monde horticole, ni sur l’action que vous avez exercée sur les progrès de l’horticulture ; je me bornerai à rappeler en quelques mots le rôle que vous avez joué au sein de notre Société.

En 1847, voilà près d'un demi-siècle, vous étiez affilié à notre Société; vous étiez bien jeune, à peine adolescent, mais votre zèle et votre intelligence vous firent bientôt distinguer, En 1850, vous étiez appelé à faire partie du Secrétariat, en

SLT)

qualité de Secrétaire adjoint. En 1864 vous deveniez Secrétaire.

À partir de cette époque, la Société devint l’objet de tous vos soins et c’est sous votre impulsion qu’elle organisa cette brillante série d'expositions qui lui valut une des premières places parmi les Sociétés d’horticulture du pays.

Aujourd’hui c’est avec bonheur que je viens proclamer combien la Société vous est reconnaissante de tous vos efforts, combien elle est flattée de voir vos mérites reconnus par tous ceux auxquels l’horticulture est chère.

Nous souhaitons ardemment que la Société royale de Flore puisse conserver longtemps encore un secrétaire dont le dévouement lui est acquis d’une facon aussi absolue.

Monsieur F. de Middeleer, président de la Societe royale Linnéenne, prend ensuite la parole.

Mon CHER LUBBERS.

La Société royale Linnéenne de Bruxelles que j'ai l’honneur de présider, est heureuse de vous adresser ses plus chaleureuses félicitations à l’occasion de votre jubilé et elle a voulu que je fusse l’interprête des sentiments qui l'anime envers vous.

En vous priant d'accepter ces fleurs nous désirons qu’elles vous rappellent d’abord une circonstance toute particulière qui vous rattache d’une façon étroite à la Société royale Linnéenne et qui fait que nous sommes disposés a croire que votre fête jubilaire est aussi un peu la fête de la Société, c'est que vous êtes aujourd’hui, mon cher Lubbers, le plus ancien « Linnéen», ainsi que nous aimons à qualifier nos membres. Votre entrée dans la Société date de 1851. Avec les Debeucker, les De Cock, vous figurez aujourd’hui en tête de notre livre d’or. Que ces fleurs vous rapellent aussi les circon-