COMPTE-RENDU DES TRAVACX. S

§ r. — AGRICULTURE.

Drainage. — Irrigations. — Sylviculture. — Maladie des végétaux. — Industries agricoles. — Engrais du commerce. — Concours agricole de 1855. — Blés étrangers. — Statistique du canton d'Ervy. — Emploi du sel. — Tarare Morin, — Moulin Capitain. — Cylindre Dereins. — Comice départemental.

Préconiser les bonnes méthodes, proscrire les mauvaises, vous tenir au courant de toutes les nouvelles découvertes, les expérimenter par vous-mêmes avant de les recommander aux cultivateurs; examiner avec soin les procédés ou les instruments qui vous sont soumis ; dire la vérité, quelle qu'elle soit, à leur inventeur; enfin, surveiller le mouvement agricole dans le département, et en rendre compte à l'Administration : tel est le rôle multiple que vous avez à remplir, et dont vous vous êtes acquittés sans défaillance et sans relâche.

A peine le mot drainage est-il prononcé ; à peine Draiuage. cette méthode a-t-elle son application pratique sur quelques points de la France, que l'on voit votre attention excitée et tous vos moyens mis en œuvre pour vous éclairer, et pour pousser ensuite le département dans cette voie de salut. Je ne veux point répéter ce que j'ai déjà dit à ce sujet dans votre dernière séance publique. Je me contente de rappeler que, le 20 août 1852, un de vos membres les plus compétents, M. Le Grand, vous faisait un rapport complet au nom d'une Commission spéciale que

VOUS aviez chargée d'une enquête sur cet objet. Le rapporteur, après avoir signalé les eaux nuisibles en agriculture, après avoir exposé les divers moyens employés jusqu'alors pour assainir les terres, aborde la question du drainage proprement dit. Il montre ce procédé prenant naissance en Ecosse, il y a environ soixante ans, accueilli avec enthousiasme par l'Angleterre et par la Belgique, où il opère une véritable révolution dans l'art agronomique. Après avoir indiqué quels sont les terrains qui demandent le drainage, il arrive aux procédés d'exécution qu'il décrit avec les plus minutieuses précautions. Appliquant ensuite ces notions préliminaires à notre département, il signale, comme éminemment propres à être drainées, trois zones de terrains formant ensemble plus de soixante mille hectares, et dont la valeur foncière serait au moins doublée par cette opération.

Eclairés par ce lumineux rapport, vous n'hésitez pas, Messieurs, à demander à M. le Ministre de l'Agriculture une machine-modèle pour fabriquer les tubes; vous sollicitez en même temps du Conseil Général une subvention pour distribuer des primes ou faire des avances aux propriétaires et aux fermiers qui, les premiers, auront drainé au moins deux hectares de terrain.

Le 21 avril 1854, vous insistez de nouveau auprès de l'Administration. Dans la même année, sur l'initiative d'un de vos membres associés, M. de Vendeuvre, une machine à fabriquer les drains est créée par M.Guilhaumou, àVendeuvre-sur-Barse. Aussitôt l'un de nos collègues, M. Uhrich, visite cette machine, ainsi que celle établie bientôt après par M. Reynaud,

à Saint-Parres-les-Tertres ; et, sur son rapport, M. le Préfet accorde à ces deux fabricants une subvention sur le crédit voté par le Conseil Général. En même temps, voulant prendre acte de ce pas nouveau de l'industrie agricole, vous décidez que les premiers drains fabriqués dans le département, par M. Guilhaumou, seront déposés dans la collection céramique du Musée.

Pendant que vous multipliez ainsi vos efforts, M. le Préfet, avec la promptitude et la décision qui le caractérisent, vous vient en aide par une mesure excellente. Il envoie M. Le Grand étudier, sur les lieux, les procédés de drainage usités dans Seine-et- Marne. Cette mission, remplie avec une aptitude et un zèle rares, donne lieu à un rapport de nature à lever tous les doutes, et à déterminer les plus timides. Deux chefs cantonniers sont envoyés aux frais de l'Etat pour se mettre au courant des travaux de drainage; ils reviennent avec une expérience pratique complète, et sont mis par M. le Préfet à la disposition des propriétaires qui réclameraient leur intervention. En même temps, M. le Préfet vous fait l'honneur de vous consulter sur le meilleur mode d'encourager le drainage dans le département; et, dans une séance générale, après une discussion approfondie, vous proposez un système de primes qui est adopté par l'Administration.

Enfin, Messieurs, vos persévérants efforts portent leurs fruits; vous avez la satisfaction de voir, sur tous les points du département où se trouvent des terrains imperméables, les tranchées s'ouvrir, les tuyaux descendre à leur place, et le sol s'assainir aussitôt comme par enchantement. L'élan est ira-

primé, il ne s'arrêtera plus. Partout, les propriétaires suivent l'intelligent exemple donné par MM. de Launay, à Courcelles; Thoureau, à Fromentel; Lutel- Bourguignat, aux Bordes; Mosdier, à Montfey, et par tant d'autres. Les cent millions que l'Etat va mettre à la disposition des agriculteurs, pour le drainage, accéléreront le mouvement autour de nous comme par toute la France. Le cultivateur, le paysan ne doutent plus, et se mettent à l'œuvre dans la limite de leurs ressources ; le fermier fait du drainage une condition des baux nouveaux qu'il consent. Ce mouvement est secondé par les trois fabriques de tuyaux existantes, dont les produits ne laissent plus rien à désirer, et auxquelles vont s'adjoindre, en 1856, deux nouvelles usines qui permettront de tripler les travaux. Encore quelques années, et les récoltes de céréales atteindront dans notre département une abondance et surtout une régularité qui dépasseront toutes les espérances. Pourquoi faut-il que ce bienfait ne soit pas arrivé plus tôt? Nos sols argileux n'eussent point été frappés de cette stérilité qui les a désolés depuis trois ans, et qui forme un si douloureux contraste avec la prospérité qui a favorisé, au contraire, tous ceux de nos villages situés sur le terrain calcaire.

Irrigations. Cette prospérité, Messieurs, n'a pas détourné votre attention des dangers qui peuvent menacer la partie crayeuse de notre déparlement. Autant l'excès d'humidité est nuisible aux sols argileux, autant l'excès de sécheresse peut être fatal aux terrains crétacés. Aussi avez-vous favorisé de tous vos efforts l'étude des irrigations. Vous avez accueilli avec une extrême

faveur les efforts tentés, à Dampierre et dans les environs d'Arcis, par l'un de vos membres associés, M. Brodier-Lesaint, ainsi que les travaux du même ordre entrepris par M. Fruitier, à Courmononcle. Ces travaux ne concernaient d'ailleurs que des prairies naturelles. Il est extrêmement regrettable que l'irrigation ne soit pas appliquée à la culture des prairies artificielles et même des céréales, dans un département où tant de sources, perdues ou même nuisibles, pourraient, convenablement dirigées, répandre sur bien des points la fertilité et la vie. Vous n'avez rien négligé, cependant, pour éclairer les propriétaires à ce sujet. En 185i, sur l'invitation de M. de Chavaudon, vous avez publié, sur la nature et la qualité des eaux d'irrigation, une note substantielle d'une grande utilité pratique. Cette note, extraite d'un excellent travail de M. Puvis, président delà Société d'Emulation de l'Ain, résume, en quelques lignes, les résultats des expériences tentées depuis nombre d'années. Je ne veux pas m'étendre sur ce sujet, ni transcrire ici l'ouvrage entier; je me bornerai à faire aux cultivateurs une recommandation essentielle, c'est que, lorsqu'ils répandent les eaux, ils fassent la plus grande attention à ne pas noyer l'herbe entièrement ; la pointe des végétaux doit toujours dépasser le niveau, sous peine d'insuccès.

La sylviculture, Messieurs, a toujours été un objet Sylviculture, favori de vos études. Dès sa fondation, la Société a porté son attention sur ces immenses plaines de la Champagne, si affligeantes autrefois par leur aspect morne et désolé, toutes verdoyantes mainte-

nant, grâce à votre initiative, à vos encouragements, grâce surtout au bon exemple donné par plusieurs de vos membres, et notamment par M. Baltet-Petit. Vous avez continué vos bons offices à ce sujet. Chaque année, vous avez sollicité et obtenu de M. le Ministre de l'Agriculture des graines de Pin d'Autriche et de Pin Laricio, qui ont été distribuées par vos soins aux propriétaires et aux cultivateurs du département. Un rapport spécial fera bientôt connaître les noms des co-partageants, et les résultats de leurs semis.

Un mémoire de M. Baltet, où se trouvent résumés les résultats de sa longue expérience sur la culture des arbres résineux, a été imprimé dans vos Mémoires. C'est un véritable manuel de la culture des conifères; les dernières pages en sont consacrées à mettre en lumière les avantages spéciaux que présente l'Epicéa pour former des clôtures et des haies à la fois ornementales et défensives. C'est à M. Baltet qu'est due la première découverte de la faculté dont jouit ce bel arbre de supporter le ravalement et la tonture. — Enfin, Messieurs, votre attention ayant été attirée sur les travaux de M. Tarin, sylviculteur à Coclois, vous n'avez pas hésité à lui décerner une récompense pécuniaire à titre d'encouragement. — Un peu plus tard, sur le rapport de M. de Villemereuil, vous avez décerné une médaille d'or au brigadier forestier Javelle , qui a repeuplé , sous la direction des agents de l'administration forestière, vingt-quatre hectares de terrain dans les forêts de Jeugny et d'Aumont. Ces quelques lignes suffisent, je pense, pour prouver le vif intérêt que vous portez à la sylviculture.

Deux fléaux, pendant la période qui vient de s'écouler, sont venus atteindre d'une manière grave quelques-uns des produits les plus importants de notre sol, et menacer nos populations rurales d'une ruine et d'une misère irrémédiables; je veux parler de la maladie des pommes de terre et de celle de la vigne. Il me faudrait un volume pour énumérer toutes les expériences que vous avez tentées, toutes les études que vous avez faites, tous les avis que vous avez publiés, dans le but de connaître la nature du mal et d'en arrêter les progrès.

De toutes parts vous sont venus des renseignements, des méthodes curatives, des procédés infaillibles pour rendre les pommes de terre invulnérables. Vous avez voulu vérifier, tout contrôler, tout expérimenter vous-mêmes. Vous avez fini par rejeter la plupart de ces moyens empiriques, et par recommander la plantation des espèces hâtives, dès le mois de février, comme le moyen le meilleur d'assurer une récolte abondante et saine. — Tout récemment encore, vous avez publié une instruction aux cultivateurs pour les décider à renoncer à la funeste habitude de réserver les petits tubercules pour la semence ; vous les exhortez à planter de gros tubercules coupés en deux. Les expériences comparées, dont M. Baltet vous a rendu compte, vous ont prouvé que cette dernière méthode doit assurer une plus value de 150 fr. par hectare au cultivateur qui l'emploiera.

La maladie de la vigne, l'oïdium Tuckeri, puisqu'il faut l'appeler par son nom barbare, a encore été étudiée par vous avec plus de soin. Deux travaux remarquables, au point de vue scientifique, et con-

tenant les observations les plus délicates, vous ont été soumis , le premier par deux de vos membres associés, MM. Prié et Babeau-Raymond, des Riceys, l'autre par M. l'abbé Cornet. Des expériences poursuivies avec un zèle infatigable, par plusieurs autres de vos membres, vous ont mis à même de connaître parfaitement la nature de ce Byssus parasite, la marche de sa végétation et de son développement, et les traitements cura tifs les plus efticaces. Le soufre vous a paru le meilleur remède à employer, soit en poudre, soit en lotions, et, dès l'année 1853, vous avez fait l'acquisition d'un insuiïïateur, instrument alors tout nouveau, que vous avez mis à la disposition de tous les horticulteurs (1).

Quelque intense que fût le fléau qui ravageait les deux plantes dont nous venons de parler, vous n'avez jamais perdu l'espoir de le voir disparaître. Jamais, grâce à vos études spéciales, vous n'êtes tombé dans l'erreur, qui consistait à attribuer ces maladies à une dégénérescence des plantes; ce qui équivalait à dire que les végétaux, ainsi attaqués, étaient à tout jamais perdus pour l'homme, et qu'il fallait renoncer à leur culture. Vous avez toujours soutenu, au contraire, que ces maladies étaient extérieures, accidentelles, étrangères à la substance même des plantes, et que, par conséquent, elles n'étaient que passagères, et devaient disparaître sous l'influence de causes contraires à celles qui les ont produites.

Aujourd'hui, ces causes sont connues ; les beaux

(1) Un fait précieux à constater, c'est que l'oïdium n'a pas attaqué les vignes dans le département de l'Aube; il ne s'est montré que sur quelques treilles.

travaux de M. Payen et le faisceau des expériences accumulées par toute la France ne laissent plus de doute à ce sujet. Les maladies, qui ont attaqué les végétaux les plus utiles à l'homme, tiennent aux phénomènes météorologiques qui ont caractérisé les dernières années, depuis 1851 jusqu'en 1855; aux hivers doux et humides; à l'absence de fortes gelées, de neiges prolongées : circonstances qui favorisaient à l'excès le développement des plantes cryptogamiques. Depuis l'année dernière, ces circonstances exceptionnelles ayant cessé, les maladies de la vigne et des pommes de terre se sont arrêtées. 11 y a tout lieu d'espérer qu'elles disparaîtront complètement en 1856.

Nous devons d'autant plus nous réjouir de cette perspective, que les efforts tentés jusqu'à ce jour pour remplacer le raisin et la pomme de terre ont été suivis d'un insuccès presque complet. On a préconisé notamment, dans ces dernières années, beaucoup de tubercules féculents, pour remplacer la précieuse solanée due à Parmentier ; mais aucune des plantes qui se proposaient si orgueilleusement n'ont pu soutenir la comparaison. La plus vantée, et jusqu'ici la plus propre à l'alimentation, est un Igname, la Dioscorea Japonica, qui croît bien sous notre ciel, et présente des racines volumineuses, riches en fécule. Un hectare de terre fertile et profonde peut donner jusqu'à 80 mille kilog. de ce produit : mais cette plante exige un sol excellent; il lui faut plus d'une année pour croître; sa culture est dispendieuse. Remercions donc Dieu de ce qu'il nous rend la pomme de terre, ce pain tout fait, aussi utile aux riches qu'il est nécessaire aux pauvres.

Indusirie agri- Je n'apprendrai rien aux auditeurs éclairés qui m'écoutent, en disant que l'agriculture entre dans une voie nouvelle, qu'elle est sur le point de subir une révolution bienfaisante, par l'introduction de l'industrie dans les fermes. Ce mouvement industriel rural, si je puis m' exprimer ainsi, se généralise rapidement. Les industries les mieux appropriées à la culture sont celles qui permettent d'obtenir des produits de facile débit, d'une assez grande valeur vénale, et qui, exportés hors de la ferme, n'enlèvent aucun engrais aux terres, et leur laissent au contraire toutes les matières ammoniacales et salines, toutes les substances organiques et azotées. Au nombre des industries qui remplissent cette condition, se trouvent les fabriques de sucre, de fécule, d'alcool, d'huiles et de tous les produits congénères de ceux-là. Ces substances ne contiennent, en elïet, que du carbone et de l'eau.

Les fabriques, telles que celles-là, annexées aux fermes, n'ont aucun inconvénient, et, seules, elles peuvent mettre l'agriculture en état de lutter contre l'industrie, sous le rapport du loyer des capitaux et de la rémunération du travail.

Pénétrés de ces principes, vous avez salué avec joie la nouvelle qui vous a été donnée, en 185^, de l'érection d'une fabrique d'alcool de betteraves dans la ferme de la Planche, par M. Gustave Huot. Votre Section d'agriculture tout entière a été chargée de visiter cet établissement, et vous a fait, par l'organe de M. Charles Lasneret, un rapport dont vous avez voté l'impression dans vos Mémoires. Ce rapport a confirmé tout ce que la théorie vous avait fait concevoir d'espérances. Avec une mise de fonds très-

COMPTE-RENDU DES TRAVAUX. l'S"

peu considérable on peut traiter, pendant les mois d'hiver, 2,250 kilog. de betteraves par jour; lesquelles produisent 180 kilog. d'alcool à 50 degrés, et 1,800 kilog. de résidus, suffisant à l'alimentation quotidienne de 60 têtes de gros bétail. Inutile, Messieurs, de développer ici les avantages qui découlent de ces faits, au point de vue industriel, et surtout au point de vue agricole ; je renvoie au mémoire de M. Lasneret les personnes qui voudront connaître ces résultats, ainsi que les détails de la fabrication.

La récompense dont M. Gustave Huol a été l'objet de la part de la Société Impériale el Centrale d'Agriculture , le titre de membre résidant de votre société, dont vous vous êtes empressés de l'honorer, les visites qu'il a reçues dans son usine des hommes les plus compétents venus de divers points de la France, prouvent l'importance de l'intelligente initiative qu'il a prise. Puisse son exemple trouver bientôt un grand nombre d'imitateurs! C'est dans le but de provoquer la création de pareilles industries que votre bureau a demandé et obtenu qu'une prime de 200 francs figurât au programme du Comice Départemental pour l'industriel qui aura ouvert le plus large débouché aux produits agricoles.

Espérons que cet appel sera entendu, et que, dans quelques années, les industries, annexes des fermes, seront pour notre département une source de richesses, comme elles le sont déjà pour les départements du Nord.

En attendant que ces fabriques agricoles viennent déverser leurs nombreux engrais sur notre sol, encore si maigre et si altéré sur tant de parties, vous

Entrais

du

commerce.

avez continué à vous occuper des amendements artificiels. Vous avez voulu expérimenter par vousmêmes les engrais de Javel et de Sèvres, recommandés par M. de Sussex, comme offrant sur le Guano un bénéfice de cinquante pour cent. Cette expérience est en cours d'exécution, et, après la récolte prochaine, vous pourrez éclairer les cultivateurs à ce sujet ; mais, dans l'impossibilité où vous êtes de soumettre à votre analyse les engrais inventés et débités sur tous les points de la France, et, dans votre désir de mettre un terme aux fraudes scandaleuses que vous avez signalées autrefois avec tant d'énergie, vous vous êtes joints à la Société Centrale d'Agriculture de la Seine-Inférieure et à plusieurs autres associations agricoles, pour demander au Gouvernement une loi concernant la police des engrais.

En effet, les progrès de la science dans ces dernières années ont éclairé singulièrement cette question, et ont rendu une pareille loi facile à faire, facile à exécuter. On sait maintenant que la valeur d'un engrais consiste dans le phosphate et dans la matière azotée qu'il contient. Quand un engrais, comme le Guano, par exemple, contient beaucoup de phosphate et d'azote, c'est un signe certain qu'il n'est pas falsifié; ainsi de tous les autres engrais du commerce. Ce moyen d'apprécier la valeur d'un engrais est d'ailleurs passé dans la pratique. A l'entrepôt public de Nantes, chaque partie de Guano est soumise à une analyse prompte et facile, et chargée d'une étiquette indiquant la quantité de phosphate et de matière azotée qu'elle contient pour un poids donné. Le cultivateur achète ainsi en parfaite con-

naissance de cause. Cette méthode se propagera sans nul doute par toute la France et s'appliquera à tous les genres d'engrais ; c'est une amélioration que vous avez appelée de tous vos vœux, parce qu'elle est d'une importance plus grande que dans toutes les autres industries; car, ici, la fraude est doublement fatale : les agriculteurs qui en sont les victimes, non seulement perdent sur la nature de la marchandise vendue, mais encore ils sont exposés à la perte des récoltes de toute une année, par suite de l'emploi d'engrais qui ne contiennent aucun principe fertilisant. Une loi sévère, sur la police des engrais, mettrait fin à toutes ces déceptions, et préviendrait tous ces désastres.

L'amélioration des races bovine et ovine, dans Concours notre département, a continué d'attirer votre atten- '8 tion. C'est dans ce but que vous avez député au Concours Universel Agricole de 1855 votre présidentj M. de Villemereuil. Votre attente n'a point été trompée. Votre représentant à cette solennité a étudié à fond les animaux exposés, et vous a communiqué ses impressions dans un rapport que sa parfaite connaissance de la matière a rendu extrêmement intéressant, malgré l'aridité d'un sujet si spécial. Les amateurs qui voudront le lire le trouveront dans le tome XIX' de vos Mémoires. Je me borne à dire ici que M. de Villemereuil a constaté en général les mauvais eflFets des croisements de race pour l'espèce bovine et ovine 5 qu'il vous a signalé les races bovines Parthenaise et Garonaise comme réunissant les qualités qu'on doit tâcher de concilier : le lait, la viande et le travail. J'ajoute qu'en admirant

l'habileté avec laquelle les éleveurs anglais sont arrivés à pousser les animaux, en un temps très-prompt, à l'âge de douze mois, par exemple, à leur maximum d'engraissement, M. de Villemereuil déclare que la chair, ainsi improvisée , laisse beaucoup à désirer, la qualité étant toujours en raison inverse de la précocité. Quant à l'espèce porcine, les Anglais, à force de nourriture et par le choix des reproducteurs, ont poussé la science de l'engraissement à une telle exagération que leurs porcs exposés en étaient informes, et que l'énorme quantité de graisse qui recouvre leur chair la rend impropre à la nourriture de l'homme.

Tant il est vrai, Messieurs, que la loi de vie ne' peut être impunément forcée, et qu'une borne salutaire a été posée à l'homme dans ses expériences sur . la nature.

Travaux divers. Le temps me presse, et je n'avance guère dans ma tâche. Aussi je ne noterai qu'en passant un excellent rapport que vous a fait encore M. de Villemereuil, à propos d'un mémoire de M. de Challemaison, intitulé : Histoire de la race chevaline dans plusieurs régions de la France. Je me contenterai également de signaler à l'attention des hommes pratiques et de tous ceux qui sont soumis à l'aventureuse loterie qu'on appelle l'achat d'un cheval, un article excellent de M. Magne intitulé : Examen du cheval en vente, inséré dans vos Mémoires en 1854. Enfin je citerai seulement parleurs titres : le Rapport de M. de Villemereuil, sur les travaux du Comice de Saint-Quentin ; celui de M. Auguste Truelle, sur les Annales de la Société Impériale et Centrale d'Horticulture; celui

de son frère, M. Charles Truelle, sur le Congrès de l'Association Normande; le Rapport adressé à M. le Préfet, par M. Bosseur, au nom de votre section d'agriculture, sur le mode d'exploitation des terres dans le département de l'Aube; une Note très-ingénieuse et très-juste de M. Baltet, sur le sens qu'on doit attacher aux mots acclimatation et naturalisation des plantes; un mémoire du même, sur les insectes qui dévorent les céréales, indiquant les meilleurs moyens de les détruire. Chacun de ces travaux nécessiterait une analyse spéciale; mais je ne saurais m'y livrer sans allonger outre mesure ce compterendu.

La même raison m'empêche d'entrer dans des dé- "lés ciraDgcrs. tails au sujet des essais que vous avez tentés sur diverses soi'tes de blés qu'on vous avait signalés comme supérieurs, à certains titres, au froment de notre pavs, tels que le blé anglais ou blé du Nord, le blé des Pharaons, le blé de Smyrne. Le blé anglais, après expérience, vous a été recommandé par MM. Baltet, Ferrand-Lamotte et Bosseur, sous le rapport de la force et de la solidité de sa tige, qui doit l'empêcher de verser; il est donc convenable surtout dans les terres peu consistantes et dans les contrées exposées aux tourbillons du vent. Le blé des Pharaons, obtenu par M. de Chavaudon, de M. Ambroise de Pavis, agronome de Saône-et-Loire, provient de quelques grains trouvés dans les bandelettes de momies égyptiennes. Il n'a de remarquable' que cette superbe origine, ainsi que la conservation, pendant tant de siècles, de sa faculté germinative. Enfin le blé de Smyrne, qui vous avait été donné par un de vos

membres correspondants, M. AudifFred, est caractérisé par son énorme épi à quatre compartiments ; plusieurs pieds, récoltés par M. Vaudé, portaient de 300 à 500 grains. Ce froment, exposé dans notre climat à une rapide dégénérescence, demande un sol d'une richesse exceptionnelle.

Je ne vous entretiendrai pas du mémoire, fort bien écrit d'ailleurs, qui vous a été adressé par un officier, M. Bouzon, sur les avantages qu'on trouverait à ensemencer les blés au printemps. Sur le rapport de M. de Chavaudon, vous avez repoussé cette méthode comme inapplicable à notre pays, et comme un souvenir intempestif du climat africain.

Siaiistiqae Mais je dirai quelques mots, à cause de la nature canlon'd'Ervy. ^'^ ^"3^^? Statistique Agricole du canton d'Ervy,

par M. Dondeau-Jacotot, l'un de vos membres associés. Ce travail, renvoyé à l'examen de votre section d'agriculture, a été apprécié dignement dans un Rapport que vous a présenté M. Charles Lasneret. M. Dondeau a déposé dans ces pages le résultat des investigations auxquelles il s'est livré comme membre de la Commission chargée, en 1852, de faire la statistique de l'agriculture. Dans la première partie de son mémoire, l'auteur expose la nature du sol, les méthodes de culture actuellement suivies, la quantité de bétail entretenu dans le canton, et la manière dont ce bétail est traité et nourri. La deuxième partie renferme des conseils pour l'adoption de meilleurs assolements et pour l'entretien de bestiaux plus nombreux, mieux soignés, qui donneront des engrais plus abondants. Elle contient, en outre, une notice étendue sur les divers emplois

du sel en agriculture, et sur la nécessité d'en abaisser le prix de façon à en rendre l'usage général, même comme engrais répandu sur les terres.

Votre Section d'agriculture n'a eu que des éloges Emploi du Sel. à donner à M. Dondeau pour la partie statistique et agricole de son mémoire. Elle y a trouvé des renseignements précieux sur l'état de l'industrie agricole dans le canton d'Ervy; elle a approuvé sans réserve la méthode qu'il présente pour remédier au peu de produits que donnent les sept à huit communes du canton , assises sur la silice, et pour les faire sortir de l'assolement duennal dans lequel elles s'obstinent; mais votre Section n'a pas partagé entièrement l'enthousiasme de M. Dondeau pour les effets du sel, surtout en ce qui regarde son emploi comme engrais 5 elle pense que la lumière n'est pas encore assez faite sur ce point, que l'expérience n'a pas encore assez parlé pour qu'une société comme la vôtre puisse demander au Gouvernement de renoncer à un revenu important, en diminuant ou plutôt en abolissant l'impôt du sel; car, il faudrait aller jusque-là pour appliquer les idées de M. Dondeau.

J'entrerai maintenant dans quelques détails sur des instruments nouveaux d'agriculture qui ont été soumis à votre examen : nous devons bien cela à ces malheureux martyrs qu'on appelle des inventeurs.

D'ailleurs, Messieurs, l'introduction des machines dans l'agriculture est une des questions les plus intéressantes à l'ordre du jour. Il est bon de mon-

trer que vous n'êtes pas restés en arrière sur ce point.

Tarare Moriii. En 1853, M. Morin, menuisier à Troyes, a désiré soumettre à votre examen deux nouveaux tarares et un moulin à bras de son invention. Une commission spéciale, composée d'hommes compétents, a été chargée de vous éclairer à ce sujet. Des circonstances, dont la responsabilité incombe à d'autres qu'à vous, n'ont pas permis jusqu'à présent à vos délégués de remplir leur mission.

Houlin Capilain. En 185^, votre attention a été appelée sur un moulin à bras inventé par M. Capitain, ancien instituteur. Votre Section d'agriculture, à laquelle avaient été joints des membres de la Section des sciences, trouva ce moulin si digne d'intérêt qu'elle se livra, par trois fois, à des expériences sérieuses sur son mécanisme; le rapport de la Commission est favorable à M . Capitain . L'emploi d'un cyhndre broyeur métallique, de forme conique et d'un très-petit diamètre, substitué à la meule ordinaire, donne le double avantage : 1° d'une division presqu'absolue du son d'avec la farine ; 2° d'une garantie complète contre réchauffement des farines, par suite du peu de temps pendant lequel le blé est soumis à l'action du cylindre.

Le moulin Capitain exige l'effort alterné de trois hommes, qui moudraient ainsi, en une journée de dix heures, y compris le temps employé au passage des recoupes, 2 hectolitres 90 centilitres de froment. En estimant à 2 fr. la journée des manœuvres, le prix de la mouture reviendrait à 2 fr. 07 c. par hectolitre : il y aurait de ce côté désavantage sur le

prix du moulin ordinaire, qui ne s'élève guère audelà de 1 fr. 75 c.

En résumé, le moulin portatif de M. Capitain est une invention remarquable; mais, tant à cause du prix élevé qu'en demande l'inventeur (500 fr.) qu'en raison de la quantité de mains qu'il occupe, ce mécanisme serait d'un usage très-dispendieux pour une ferme, en le faisant fonctionner isolé.

Enfin, Messieurs, M. Dereins , marchand de CjliiuIreDcnins. graines aux Faux-Fossés-Sainte-Savine, vous a demandé d'examiner un nouveau cylindre dont il est l'inventeur. Vous avez chargé de ce soin MM. Lasneret, de Villemereuil, Ferrand-Lamotte et Bosseur.

Les cylindres remplacent, dans les fermes, le crible et le van primitifs; leur travail est à la fois plus rapide et plus parfait. La construction particulière du cylindre de M. Dereins a pour but de rendre possible le nettoyage simultané d'une plus grande quantité de matières, et le triage de ces matières en neuf échantillons différents. Cet instrument se recommande encore par un système de cardes destinées à détacher les grains qui s'arrêtent dans l'écartement des fils métalliques, et finissent par les obstruer.

Votre Commission a constaté, en résumé, que le mécanisme soumis à ses appréciations était un progrés sur les cylindres connus, et qu'il produisait un nettoyage supérieur avec une division plus complète.

Je termine ce qui concerne les travaux de votre

Section d'agriculture, en disant quelques mots de la part que vous avez prise à la création du Comice Départemental,

Comice L'initiative de cette résurrection appartient entièléparlemcnlal. ^.^j^gj^^ ^ pj,^fgj ^^^^ j^jjjg^ jgSZi,

ce magistrat vous fit l'honneur de vous consulter sur l'opportunité de la création de nouveaux comices, et sur le meilleur mode d'organisation à leur donner pour leur assurer un succès durable.

Un rapport de M. de Villemereuil fut l'objet, dans une de vos séances générales, d'une discussion approfondie après laquelle vous fûtes d'avis qu'un Comice Départemental, réunissant en un seul centre d'action toutes les bonnes volontés, groupant toutes les influences agricoles éparses dans le département, paraissait présenter des éléments de vitalité.

Vous transmîtes à M. le Préfet cet avis, en indiquant les bases à donner à cette institution. Quelques mois après, M. de Grandville vous fit savoir qu'il adoptait votre opinion, et vous chargea de préparer le règlement du Comice Départemental.

Une Commission de cinq membres fut chargée par vous de ce soin. Discuté et adopté en séance générale, ce projet a été converti en règlement définitif, le 3 avril 1855, par M. le Préfet, qui donna son approbation aux vingt-trois articles qui le composent.

11 est superflu de dire, Messieurs, que la plupart des dignitaires du nouveau Comice ont été choisis, soit parmi vos membres résidants, soit parmi vos membres associés. Ce résultat était rendu inévitable par le soin que vous prenez, depuis votre origine,