SCÈNE III IT
LA DUCHESSE
Qu'est-ce que cela prouve?
LE MxRQIlS.
Rien absolument, sinon qu'à force d'art , d'esprit, d'habileté, de bonheur, peu à peu, et chaque jour vous avez gagné une grâce nouvelle, chaque matin vous donnait une beauté de plus;. . . en même temps, plus vous étiez belle , plus vous étiez hère. Vous aviez l'air de nous dire : Tant pis pour vous , ma beauté est mon ouvrage ; c'est l'œuvre de ma patience, démon étude, de mon génie. Je ne dois rien à personne , je dois tout à moi-même. Aimez-moi, si cela vous amuse, mais que m'importe? — Voilà votre intime pensée , madame la duchesse. Vous êtes fière d'être belle, comme d'autres en sont heureux .. Moi qui vous parle, par exemple, où est le mérite que je sois beau comme Adonis? C'est le bon Dieu qui m'a fait ainsi , et mon talent n'a rien à y voir; je suis beau, parce que je suis beau, par hasard , et si je m'en vante, c'est parce qu'il n'y a pas de quoi se vanter.
LA DUCHESSE
Ah ! nous en sommes là, déjà... Ah ! vous voilà en train de- chanter vos propres merveilles et de vous dire , à vous même , tout bonnement : charmant marquis, bonjour ; bonjour, marquis charmant.
LK MARQUIS
Tout bonnement. . . je suis beau comme l'oiseau chante, et vous vous êtes belle comme chante la Grisi. L'oiseau ne se doute pas de ses mérites, la Grisi en est fière ; ils ont raison tous les deux .
LA DLCHKSSE.
Vous raillez , et moi je dis sérieusement , sans exagération , car exagérer c'est s'appuyer sur de mauvaises raisons, faute de bonnes : en un mot comme en cent, que l'amour ne me convient pas, ne me plaît pas, ne m'amuse pas... est-ce clair? Je sais ce cpie je sais... chacun de nous a ses moyens de défense. Vous avez vos beaux yeux, j'ai mon expérience. J'ai souffert et je me souviens... J'avais vingt ans, on m'a donne un mari presque laid et certainement vieux ; je commençais à être jolie, il finissait d'être un des hommes les plus disgraciés du royaume, et je pleurais d'en être délaissée. O mes larmes! mes pauvres larmes... Je n'en veux plus répandre. Etre libre, être à soi, s'aimer un peu soi-même, et si le bonheur vous échappe , n'avoir à s'en prendre qu'à soi-même! c'est-à-dire point de regrets, point de remords ! Jamais je ne me pardonnerai ce premier mariage, et vous pensez bien (pie je n'irai pas, de gaieté de cœur, m' exposer de nouveau, à tant de reproches. Donc, marquis, touchez là... vous n'aurez point ma main.
