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lions insignifiantes, est complètement terminé. Le plan dressé en 1693 par un ingénieur nommé Naudin présente le développement complet du château avant la construction de la chapelle, qui n’apparaît que sur les plans postérieurs à 1 7 0 0 1 .
Le plan de l’abbé de la Grive1 2, bien qu’il 11’ait été dressé qu’en 17/16, n’en est pas moins le document le plus utile à consulter sur la distribution et la décoration des jardins. L’auteur, sacrifiant quelque peu le château, désigne soigneusement chaque bosquet, chaque fontaine, chaque bassin. Il nomme les auteurs de toutes les figures. Aussi ce plan a-t-il été, depuis sa publication, le point de départ de toutes les descriptions des jardins de Versailles. C’est lui qui a fourni les éléments du Cicerone de Versailles, petit guide peu connu, mais fort exact, publié en 1802. C’est à l’abbé de la Grive que M. Eudore Soulié a emprunté les renseignements qu’il donne sur les statues du jardin dans son excellent Catalogue.
À cette revue sommaire des documents contemporains de la construction du château de Versailles, il serait sans doute utile de joindre une liste des .gravures représentant sous leurs différents aspects le palais et les jardins. Mais une pareille nomenclature nous entraînerait trop loin et exigerait trop de place. Au surplus, la plupart des vues de Versailles exécutées par les graveurs anciens se trouvent à la Chalcographie du Louvre, figurent sur son catalogue et sont ainsi à la portée de tout le monde. Nous nous contenterons de signaler quelques recueils ou livres moins connus et dont le titre n’annonce pas toujours les ressources qu’ils peuvent offrir à l’histoire du château et de ses dépendances,
Nous indiquerons d’abord les ouvrages d’AUain Manesson Mallet : la Description de l'univers et la Géométrie pratique. Les mathématiques ou l’histoire fournissent tour à tour à l’auteur le prétexte d’insérer dans ses livres quantité de petites planches fort curieuses. Celles de la Description de F univers offrent un intérêt particulier; elles sont antérieures aux planches de la Géométrie pratique. L’aile du nord du château ne s’y voit pas encore. Donc les dessins, sinon les gravures, de la Description de F univers portent par là même une date précise : ils sont antérieurs à l’année 1682. Aussi les planches qui représentent les fontaines du parc
1 Voyez le plpn de Naudin et celui de N. de Fer à la Topographie de Versailles (Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale).
2 Plan de Versailles, du petit parc et de ses dépendances, où sont marqués les emplacements de
chaque maison de cette ville, les plans du château et des hôtels et les distributions des jardins et bosquets, par M. l’abbé de Ja Grive, géographe de la ville de Paris, etc., 17/16. La planche gravée se trouve à la Chalcographie du Louvre.
INTRODUCTION
