CLASSIFICATION ET DENOMINATION DES ECOLES DE PLEIN AIR

Le titre de ces écoles est habituellement employé en France pour désigner des établissements fort divers où l’enseignement est donné aux enfants, plus ou moins en plein air.

Voyons d’abord dans quelles limites il faut situer les établissements d’éducation en plein air.

Etablissements d’enseignement, disons-nous. Ceci nous indique dès maintenant que n’en font partie ni les sanatoria, qui sont des établissements médicaux, ni les colonies de vacances proprement dites, qui sont des établissements de complet repos cérébral.

D’après M. Marié-Davy, la définition de l’école de plein air est la suivante : « Etablissement où, sauf intempéries prohibitives, les classes ont lieu en plein air, et où les salles de classe employées exceptionnellement sont disposées de facon à assurer aux enfants la continuation du plein air. »

Le D" Violette définit l’école de plein air : « Destinée aux enfants d'âge scolaire, l’école de plein air est un établissement médico-pédagogique qui, par les seuls procédés d’une éducation naturelle, s’essaie à conci-

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lier les besoins de l’organisme avec les nécessités de l'instruction, par conséquent cherche à développer harmonieusement les qualités physiques, intellectuelles et morales de ses élèves, et par surcroît s’efforce de réparer les méfaits d’une hygiène antérieure défectueuse. »

Pour le moment, notre étude des établissements d'enseignement en plein air doit être limitée aux établissements primaires.

Ni l’enseignement secondaire ni l’enseignement supérieur ne semblent pouvoir faire place qu’exceptionnellement à la classe ou aux cours faits en plein air.

Ainsi limitée et défini, l’enseignement en plein air peut être donné en internat ou en externat.

Il s'ensuit donc deux groupes nettement tranchés d’établissements dont les indications, le fonctionnement et les résultats sont tout à fait différents.

Indépendamment des différences provenant de l'instalation, du nombre d’enfants reçus, etc., il existe deux types tranchés de ces écoles :

1) Celles qui fonctionnent toute l’année, hiver

comme été — permanentes.

2) Celles qui n’ouvrent que pendant la belle saison — temporaires.

Les premières nécessitent un aménagement plus complet, un moyen de chauffage. |

Leur action est nécessairement plus complète puisqu’elles préservent les enfants de la claustration hivernale, beaucoup plus généralisée et plus rigoureuse que durant la saison chaude (écoles permanentes).

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Les secondes, au contraire, ne fonctionnent que pendant la belle saison et ferment pendant les frimas, ne demandent qu’une installation sommaire, même une installation de fortune pouvant être réduite à des baraquements ou même à des tentes (écoles temporaires).

Ce qu’on a appelé la classe aérée n’est pas absolument une école en plein air. C’est adaptation plus ou moins complète d’une partie des écoles existantes aux conceptions nouvelles, pour y donner aux enfants une vie scolaire se rapprochant le plus possible de celle que vivent les élèves de l’école de plein air.

Les locaux choisis doivent donc être largement aérés de façon continue, exposés de façon à être ensoleillés pendant la plus grande partie de la course solaire. =

Les cours, les toits en terrasse, s'ils existent ou peuvent être établis, sont utilisés pour faire la classe en plein air.

Un terrain, à proximité, doit être disponible pour les exercices et les jeux, ainsi que pour les cures de repos en plein air. M. Marié-Lavy pense qu’il serait préférable de les nommer « classes en plein air ».

Parmi les internats l'établissement type est l’interat primaire (permanent), organisé de façon que les | journées soient réglées comme à l’école de plein air externat, et les dortoirs largement et constamment aérés, même pendant la nuit.

Ces établissements sont ouverts toute l’année. IT existe d’autres établissements recevant des internes,