CCCXXIV LE ROLE DE L* ANGLETERRE

centes expériences. Depuis la première Conférence de la Haye les points de divergence entre les diverses Puissances sont devenus plus aigus. Ces divergences portent maintenant sur un domaine beaucoup plus restreint : les sentiments favorables à la paix, autant que Ton puisse juger, sont beaucoup fortifiés et raffermis : l'idée de l'arbitrage et de la solution pacifique des différends internationaux a atteint une puissance pratique el une autorité morale auxquelles on ne songeait pas en 1898. Ce sont là des considérations auxquelles il faut ajouter l'importance qui leur est due.

Peut-être peut-on considérer comme inadmissible l'examen de cette grave question à la Conférence suivant une seule hypothèse : celle que les garanties de paix quelles qu'elles puissent être, doivent être traitées comme n'ayant aucune importance pratique pour la question de l'importance et de l'intensité des préparatifs guerriers. Ce serait là uneconclusion faible et impuissante qui serait faite pour affaiblir la situation morale de la Conférence et pour neutraliser ses débats aux yeux du monde entier. Cette conclusion équivaudrait à la déclaration que l'intérêt commun de la paix, proclamé pour la première fois par la communauté des nations réunies à La Haye el porté depuisplus loin avec une rapidité plus grande que noie rêvaient les plus convaincus, a été confié à la garde des ministères de la Marine et de la Guerre des Puissances..

Le rôle de i Angleterre.

En terminant, permettez-moi dédire un mot au sujet de la Grande-Bretagne, nous avons déjà prouvé notre sincérité en réduisant considérablement nos dépenses navales et militaires et en prenant rengagement que nous sommes prêts à aller plus loin, si nous constatons que l'on est animé de sentiments analogues dans d'autres milieux.

Nos délégués n'iront donc pas les mains viJes à la Confé-