I.XXXII ACTION MITIGEE

qui faisaient usage des armes en question. En l'actualité, tout est permis aux belligérants, môme plus que le nécessaire, pour arriver à soumettre l'ennemi, ce qui est le grand objectif ou but principal de la guerre, sans doute aussi pour soumettre les parties aux préceptes du droit et de la justice.

Dans les époques primitives ou relativement les plus anciennes, la plus impopulaire, odieuse ou détestée des armes était l'arbalète qui, en réalité, représentait une invention scientifique très ingénieuse. Cette arme a été frappée d'anathèine par le Concile de Latran, en i i3g. Cet anathème produisit ses effets, car plusieurs princes cessèrent de donner l'arbalète à leurs soldats. Elle fut remplacée par le fusil ou le mousquet.

Pendant deux ou trois siècles tout mousquetaire ou fusilier était traité de la manière la plus sévère de brutalité, ce que, en l'actualité, nous aurions envisagé cette odieuse conduite comme la plus flagrante injustice, même comme un crime.

Pour corroborer, même pour expliquer cette époque du passé, on dit que le chevalier Bavard remerciait Dieu, dans ses derniers jours, d'avoir donné Tordre de tuer tous les mousquetaires qui tombaient en son pouvoir, cela sans aucune pitié ni miséricorde.

11 expliquait la représaillc d'une telle conduite, en disant que l'initiative ou l'introduction des armes à feu était une déloyauté injuste au premier chef, une innovation contre les règles d'une guerre légitime (1).

Combien de changements ou innovations ont été produits depuis les époques du passé ! Aujourd'hui, en l'actualité, on s'égare facilement jusqu'à croire et à dire que toutes les guerres sont justes et légitimes.

(1) Nous nions, avec énergie absolue, fondée sur la conscience de l'Humanité, tout à la fois divine el humaine, une, universelle, éternelle, que jamais une guerre puisse reposer sur un principe lèijilime en soi. La guerre n'a été et ne sera jamais légitimée devant le Uaul el Suprême Tribunal de la Raison. Les Êtres libres, pensants, divins, auxquels appartient surtout l'avenir, comprendront le sens relatif absolu de cette note.

ACTION MITIGEE LXXXIII

Les mines souterraines, sous-marines, torpilles et explosifs de toutes sortes, ces moyens odieux et criminels seraient justes et légitimes selon l'esprit détraqué et la conscience faussée des grands chefs et de certains meneurs. Il faut avoir la pire des folies incarnée en soi pour oser avancer d'aussi monstrueuses et criminelles erreurs.

De toutes les folies qui sont, hélas ! assez nombreuses encore dans notre humanité, nous estimons et le reconnaissons ici avec d'autant plus de franchise et de fermeté, surtout après es atrocités et les horreurs criminelles survenues pendant la dernière guerre, que, de toutes les folies humaines, la guerre, quels qu'en soient les motifs, est la pire, la plus exécrable de toutes les folies humaines.

A-t-on jamais pensé avec calme aux tristes et criminelles suites provoquées par la guerre ? Mise en pratique de la Loi du talion ; représailles sans quartier entre les armées belligérantes, usages d'engins de guerre terribles, aussi criminels qu'odieux, etc.

Rappelons aussi que la Conférence de La Haye, dans la Section II, Des Hostilités, chapitre Ier, lettre /?, a statué et sanctionné de déclarer : qu'il ne sera pas fait de quartier, sur aucune exception, dans les guerres.

Certes, nous ne pouvons pas encore nous féliciter que les guerres soient finies ni que le désarmement soit un fait accompli pour le plus grand bien et le bonheur de tous; mais nous pouvons nous féliciter de voir apporter des adoucissements ou mitigations dans ces anciennes et barbares coutumes de la guerre.

A ce sujet, nous sommes heureux de constater la réglementation de la Conférence de La Haye, concernant la convention des lois et coutumes de la guerre sur terre à propos des belligérants et de la qualité des belligérants, ainsi que celle des prisonniers de guerre, des malades et blessés, les règles relatives aux hostilités, aux capitulations, aux parlementaires, à