LXXXIV ACTION MITIGÉE
l'armistice, celles touchant l'autorité militaire sur le territoire de l'Etat ennemi, et à propos des belligérants internés et des blessés soignés chez les neutres.
Nous ne pouvons pas nous arrêter à donner des développements sur tous ces sujets. Le lecteur que cela intéressera pourra les étudier de plus près, tout en s'épargnant la fatigue ennuyeuse de lire des choses qui ne pourraient pas Tinté resser directement.
Mais il suffit de s'inspirer de l'esprit humanitaire qui a guidé les plénipotentiaires à la Conférence de La Haye pour saisir facilement le côté économique humanitaire de ces travaux.
Quant au préambule de la Convention concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre, une des considérations la plus humanitaire est celle-ci : « Animés du désir de servir encore dans cette hypothèse extrême les intérêts de l'humanité et les exigences toujours progressives de la civilisation. »
Nous estimons que par cette déclaration les représentants des respectives puissances ont reconnu que la guerre est une des dernières voies ou moyens pour compléter ou achever la civilisation du monde, et que jusqu'à ce que nous soyons arrivés à trancher par le droit, par la justice et l'équité, tous les conflits armés, nous ne serons pas encore dans le véritable progrès en la' même analogie que dans les institutions de Tordre national ; cela se trouve accompli, plus ou moins parfaitement, chez les respectives puissances.
Nous ajouterons que si un état anormal de choses régnait dans chaque puissance au milieu desquelles nous vivons, nous serions étonnés et perplexes si la force était le mobile ou la garantie de notre vie, de nos affaires et de nos intérêts.
Cependant nous ne sommes pas surpris de voir, dans Tordre international, les puissances se présenter et agir avec leurs titres fantastiques d'indépendance et de souveraineté, se permettant tout, comme étant juges souverains, avec Tunique exception des droits souverains des autres puissances. Cela
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peut aller, à moins que quelqu'une de ces puissances ne cherche des chicanes ou de violentes interprétations à une réclame parfaite du droit et de la justice pour éviter de donner pleine satisfaction et provoquer par conséquent des guerres inutiles et de lèse-humanité. Et surtout quand il s'agit de questions entre une grande puissance avec une autre nation de second rang, on sait que des abus peuvent aisément se commettre.
Nous parlons ici dans le sens de la question diplomatique, de laquelle seule il peut s'agir, et qui est d'autant plus douteuse qu'elle n'a pas été soumise à l'arbitrage, encore moins à la médiation, en concordance avec les principes de la Conférence de la Haye.
C'estsans doute l'opinion publique dans l'avenir qui poussera et forcera les puissances à se constituer en un état juridique dans la même analogie que ce qui existe dans Tordre national.
C'est déjà un grand pas en avant que les Puissances, à la Haye, dans le préambule de la réglementation militaire, aient reconnu la nécessité d'un code par la déclaration suivante : « En attendant qu'un code plus complet des lois de la guerre « puisse être édicté, les Hautes Parties contractantes jugent « opportun de constater que, dans les cas non compris par les « Dispositions réglementaires adoptées par elles, les popu- « lations et les belligérants restent sous la sauvegarde et sous « l'empire des principes du droit des gens, tels qu'ils résul- « tent des usages établis entre nations civilisées, des lois de « l'humanité et des exigences de la conscience publique. »
Nous rendons un hommage éclatant aux plénipotentiaires de la Conférence de la Haye pour la haute philanthropie dont ils sont animés en vue d'adoucir les rigueurs des malheureux soldats sur le champ de bataille.
Mais l'humanité tout entière revendique plutôt la codification du droit international, où seront consignés les droits et obligations de toutes les puissances afin d'éviter la guerre, en
