PROTOCOLE FINAL CXVII

viduels de pillage et de mauvais traitements envers des blessés et malades des armées, ainsi que pour punir comme usurpation d'insignes militaires l'usage abusif du drapeau et du brassard de la Croix-Rouge par des militaires ou des particuliers non protégés par la présente Convention. » Ils se communiqueront par l'intermédiaire du Conseil fédéral suisse les dispositions relatives à cette répression au plus tard dans les cinq ans de la ratification de la présente convention.

C'est bien juste et de strict droit également que les respectifs gouvernements prennent en mains, — en proposent à leurs législateurs, — les réformes nécessaires à adoucir le sort malheureux des blessés et malades sur le champ de bataille. Il s'en trouve qui. avec un réel dévouement et une patriotique abnégation, ont combattu pour la cause nationnale et d'humanité dans ces malheureuses guerres, justes ou injustes, il n'importe, et les pouvoirs publics doivent s'inspirer de la gratitude qu'ils méritent, en droit et en justice, pour éviter à ces blessés et malades d'odieux traitements et du pillage aussi de la part d'individus sans âme ni conscience qui, après une bataille, au milieu de la confusion, s'introduisent sur le lieu de la lutte pour commettre des actes criminels, condamnés par l'humanité.

Nous rendons un éclatant hommage à la Conférence de Genève qui s'est inspirée des sentiments les plus élevés pour proposer de punir sévèrement comme usurpateurs d'insignes militaires, l'usage abusif du drapeau et du brassard de la Croix- Rouge pandes militaires ou des particuliers non protégés par la Convention. — En effet, c'est avec ces faux insignes dont ces individus sont revêtus qu'ils s'introduisentclandestinefnent sur le champ de bataille sous l'odieux prétexte de prêter leur concours aux malades et aux blessés.

C'est aussi une heureuse réforme de défendre l'usage abusif du drapeau et brassard de la Croix-Rouge, de sorte qu'on peut ainsi garantir ceux qui ont droit à en faire usage.

CXVHl PROTOCOLE FINAL

C'est aussi le lieu et l'opportunité de rendre ici une marque de sympathie et de reconnaissance, un hommage aux chiens dressés -et qui rendent d'éclatants services à l'humanité en cherchant les blessés et les malades sur le champ de bataille.

En effet, il a été constaté que l'emploi des chiens dans le service militaire de santé pouvait être de grande utilité humanitaire. On connaît la difficulté delà recherche de nuit des blessés et malades et l'insuffisance de l'éclairage sur le champ de bataille : or, le flair du chien supplée à ces lacunes, et il y a longtemps que le chien a donné des preuves de son courage et de son savoir dans les tourmentes de neige qui surviennent au Grand Saint-Bernard.

Il est bien constaté que tel est le service humanitaire des chiens, qu'ils trouvent sur le champ de bataille les blessés et les malades que les brancardiers n'auraient jamais pu retrouver à cause des routes et des chemins nombreux qui s'entrecroisent dans tous les sens. Nous devons aussi ajouter que la chaleur, pour les chiens, n'est pas un obstacle qui leur empêcherait de remplir soigneusement leur mission philanthropique. Pendant la guerre anglo-boër de 1N99 à 1902, le lieutenant Johannes rapporte que des chiens (Collies) ont sauvé la vie à des centaines de blessés que ne pouvaient pas retrouver les brancardiers.

La guerre russo-japonaise de 1904-1900 a donné lieu à des essais également couronnés de succès.

Il paraît que c'est la race collie qui convient le mieux pour ce service sur le champ de bataille, et un bon chien de santé doit être habitué aux coups de feu.

Avec Satisfaction nous ajouterons que presque toute l'humanité considère les chiens comme nos frères inférieurs en l'humanité, qui nous accompagnent et sont nos amis dévoués, étant toujours prêts à mourir pour leurs maîtres.

Si les chiens ne sont pas de la race privilégiée qui von sur le champ de bataille, que ni l'obscurité de la nuit ni les

PUOTOCOLE FINAL CXIX

sentinelles avancées de l'ennemi ni le grondement du canon ne les détournent de leur tâche bienfaisante et salutaire, cependant ils nous rendent des services inestimables nombreux dans notre vie, et les chiens domestiques sont glorifiés parles chiens philanthropiques sur le chiunp de bataille.

Aussi bien rendons-nous un éclatant hommage aux Sociétés protectrices des animaux dans le monde entier, qui avec un grand dévouement protègent et sauvegardent nos frères inférieurs, les sauvant parfois, assez souvent, de la brutalité, cruauté et mauvais traitement de leurs maîtres ou propriétaires.

Elle est selon nous bien juste et de légitime droit, cette protection aux animaux, car ils sont toujours par le fait dans un état permanent de minorité, ne pouvant ni parler ni se plaindre des mauvais traitements appliqués souvent avec brutalité et injustice, particulièrement aux chevaux et aux bœufs qui rendent des services importants aux hommes, qui travaillent même étant malades, même s'ils ne sont pas disposés au travail; ce n'est en réalité que lorsque que le propriétaire trouve qu'ils sont trop malades qu'alors ils ont un repos plus permanent.

Nous demandons pardon au lecteur de prolonger notre digression sur ce sujet, mais le fait charitable que nous inspirent les animaux nous a fait donner plus d'extension à la question en nous arrêtant sur les chiens qui prêtent leurs services intelligents et dévoués sur le champ de bataille.

A propos de la dernière partie de l'article 28, cela est d'usage diplomatique, et le délai de cinq ans dès la ratification de la Convention, relatif a la répression des dispositions de l'article 28, cela est aussi d'usage.

Relatif aux dfspositions générales, l'article 29 a statué que la Convention (1906) sera ratifiée aussitôt que possible.

Les ratifications seront déposées à Berne. Il sera dressé procès-verbal du dépôt de chaque ratification. Une copie certifiée