ARTICLE QUATRIEME

Du squirrhe cl du cancer du col de la matrice *

Puisqu’il faut ici exprimer toute notre pensée sur la nature de ces deux affections, nous dironsque l’on doit établir cette grande différence entre Tune et l’autre * savoir, que la première semble seulement être le résultat d’une inflammation chronique f et ne suppose qu’un état d’hypertrophie de l’organe malade ; tandis que la seconde entraîne toujours avec elle la néces-

site d’une transformation plus ou moins notable du tissu primitif* ou même la production d’un tissu nouveau. Malheureusement la profondeur à laquelle le mal se trouve situé , ne permettant pas au praticien de suivre de l’œil les changement successifs- qui s’opèrent à la surface du col de l’utérus , le diagnostic devient souvent très-difficile. Aussi, abstraction faite des lumières que l’on peut retirer,, soit de l’appli-

tunaeur deux fils cirés qu’il fait ressortir , l’un par un bout, l’autre par l’autre bout de la tumeur, de manière à saisir tout l’ensemble de celle-ci par deux anses. Après cela, iî resserre les deux liens , et obtient ordinairement une gué** dson prompte par suite de celte sorte d’étranglement.

(Gazelle médicale f lom. il, jS° 28 , juillet i83ï.)

Cation des diverses espèces de spéculum (i) J soit du toucher parle vagin , le rectum, oul’hy* pogastre , le chirurgien ne doit négliger aucune des circonstances morbides qui se présentent durant le cours de la maladie. Méfions-nous de ces écoulement tenaces par le vagin , fétides ou ilon , sanguinolens ou séreux ; méfions-nous de ce dérangement habituel dans le flux menstruel , de ces douleurs persévérantes à la région lombaire chez les femmes. Pénétrons-nous bien encore de cette idée , que de même que Fhémoptysie sans Cause extérieure est presque toujours un signe certain de la présence des tubercules ou de quelque altération prochaine du côté du poumon ; de même , les pertes, chez les femmes , annoncent le plus souvent des ulcérations ou autres lésions graves des parties sexuelles. Ne nous laissons pas surtout tromper par les apparences de la santé ; car M. Lis franc , qui s’est tant occupé dans ces derniers temps des maladies de la matrice , a dit

(i) Voir pour les spéculum les, travaux de Madm® Boivin et de MM, Récamier , Guilbert , Coiombat , Lis franc , Hatin eîc.

Le spéculum n’est pas un instrument nouveau, comme quelques personnes ont pu le croire. Les anciens en avaient un qu’on trouve figuré dans les œuvres de Paré , de Joubert , de Manget , de Seultet , et qui était composé de deux valves , susceptibles d’être écartées ou rapprochées à volonté.

souvent dans ses cours, avoir rencontré , dans sa pratique, bien des femmes jouissant en apparence de la santé la plus brillante , et qui avaient cependant des maladies très-graves de l’utérus (i). On a été jusqu’à voir des personnes du sexe qui portaient des cancers fort avancés de cet organe, et qui jamais n’ont éprouvé la moindre douleur à la matrice. Ainsi , à l’ancien Dépôt de mendicité de Montpellier , il y a eu , dans le temps , une femme qui avait souffert pendant longues années d une douleur au sein, sans que cette partie présentât la moindre altéra Lion. A sa mort , on ne fut pas peu surpris de trouver la matrice , dont elle ne s’était jamais plainte , rongée presqu’en entier par mie ulcération cancéreuse (2). Voici , du reste , les symptômes auxquels on petit reconnaître cette maladie.

Si les prodromes en sont obscurs c’est qu’ils ressemblent à beaucoup d’autres ; mais leur accroissement décèle bientôt au praticien expérimenté la lésion qui en est la cause. La menstruation est la fonction qui subit les premiers dérange mens ; les règles, tantôt rares et tantôt abondantes , coulent irrégulièrement. Leur apparition 11a point d’époque fixe ; elle a lieu

(1) Leçons cliniques faites à la Pitié , année i83o.

(2) Ce fait nous a été confirmé par MM. Lordat et Lühnholtz.

^souvent deux ou trois fois dans le même mois , et cesse pour plus de deux. L’évacuation sanguine est ordinairement précédée de tranchées utérines, qui durent autant qu’elle (i).

A mesure que le mal fait des progrès , la femme éprouve soit de la constipation , soit de la diarrhée ; mais toujours un' état de pesanteur incommode du côté du périnée , qu’elle compare volontiers au sentiment vague qui précède les premiers momens de raccouchement. Bientôt l’écoulement qui avait lieu par le vagin, et qui jusque-là avait été peu abondant et séreux, prend un autre caractère, et finit par acquérir un aspect tellement sanieux et une odeur si forte , que la malade en est elle-même incommodée.

Si le chirurgien porte le doigt dans le vagin ou le rectum , ou bien presse légèrement l’hypogastre , la femme éprouve un sentiment de douleur quelquefois très-vif. Le col de l’utérus fournit, en outre, au toucher la sensation que l’on éprouve quand on passe le doigt dans une fleur double et à demi- épanouie de la rose trémière ( alihœa rosea ) ; le pùtrilage qui baigne le doigt est représenté par le mucilage qui baigne la fleur ; les parcelles qu’on détache du col, à la moindre pression, sont représentées

(i) Reymonet , Recherches sur fuie. cane, de la matr ( Thèses de Montpellier , armée 1822, u® 7. )

par les étamines, transformées par la culture en pétales, et que I on fait tomber quand on presse trop fortement sur le centre de la fleur (i).

A cette même époque, le col de l’utérus, vu a l’aide du spéculum , présente une surface fongueuse , inégale , saignante , ou fournissant une matière ichoreuse à la moindre pression. Joignez à ces symptômes locaux les douleurs vives qu’éprouve la malade , le trouble successif de toutes les fonctions , l'insomnie , la fièvre bec tique , la diarrhée colliquative , et vous aurez en peu de mots le tableau des phénomènes morbides qu’entraîne le cancer du col de la matrice.

Quant aux causes qui peuyent produire cette maladie , les auteurs s’accordent à considérer

comme telles tout ce qui peut déterminer et surtout entretenir un état d’irritation ou d’inflammation : ainsi , une menstruation difficile et douloureuse, le coït prématuré, les avortemens fréquens , la distension que subit le col dans les accoucliemens laborieux, enfin toutes les causes qui agissent directement ou sympathiquement sur la sensibilité de l’utérus. Cullerier a reconnu, dit M. Lefaucheux , dans sa thèse, que de toutes les causes qui produisent des inflammations la

(i) Celte eomparaisoii , qui nous paraît très-juste v appartient à M. Aidai (de Cassis), agrégé à la faculté de

"ans.

tait es de la matrice et par suite le cancer, la plus commune est l’irritation entretenue au col de cet organe , par les corps étrangers dont se servent

quelques personnes du sexe dans la vue d’éteindre leurs désirs amoureux. Parmi les femmes que Cullerier a soignées de cette maladie , toutes lui ont avoué qu’elles abusaient de ce moyen de jouissance , et plusieurs, chez lesquelles le

cancer n’était pas très-avancé , ont échappé au danger en renonçant à cette funeste habitude.

Quoique nous soyons loin d’attacher au mot squirrhe la valeur que lui ont donnée beaucoup de pathologistes, nous ne saurions nous refuser

a admettre qu’il est des engorgemens du col de

la matrice , qui , sans être cancéreux, résistent cependant avec une grande ténacité à tous les

moyens possibles,. Eh bien î c’est dans ces cas que le traitement anti-phlogistique , dont nous avons déjà parlé, peut encore produire de bons effets. Toutefois, il n’est peut-être pas aussi indifférent qu’on pourrait le supposer, de recourir à tel ou tel autre moyen. Ainsi , M, Lis franc a déjà fait souvent remarquer dans ses leçons cliniques, que les sangsues à la partie interne des cuisses ou à l’entrée du vagin, n’ont pas le même résultat que celles que I on applique à îa partie postérieure du sacrum. S'agit-il de rappeler le flux menstruel brusquement supprimé, rien de mieux que de faire des appliquions locales

a la partie interne et supérieure des cuisses. Au contraire , faut -il détourner le mouvement fluxionnairc dont la matrice est le centre , ayez le soin de mettre des sangsues à la région sacrée . Telle est, du moins, la manière de penser du chirurgien de la Pitié.

Quelques auteurs, et notamment M. Guilbert, ont encore proposé d’appliquer les sangsues sur le col même de la matrice , à l aide d’un tube de verre , et prétendent en avoir obtenu les meilleurs résultats. Nous avons vu nous-même mettre ce moyen en usage , et il nous a paru en effet avantageux. Outre que le dégorgement que l’on opère ainsi est plus direct, on retire encore une plus grande quantité de sang. Mais le moyen antiphlogistique par excellence , celui auquel on n’a peut- être pas assez souvent recours dans le traitement de la maladie dont il s’agit , c’est la saignée. N’allez pas croire qu’il faille , dans ces cas, tirer une grande quantité de sang pour obtenir des effets révulsifs ; trois ou quatre onces suffisent le plus ordinairement. Au surplus, ce qui prouve combien les émissions sanguines doivent être utiles dans le traitement de ces affections, c’est que lorsque les malades éprouvent une perte utérine , pourvu que le - flux ne soit pas trèsabondant, elles en sont plutôt soulagées qu’incommodées.

Un autre moyen encore très-efficace dans

engorgemens chroniques du col de l’utérus, efe que Ton connaît à peine en Province, ce sont les cataplasmes de farine de lin, à demi-liquides, portés dans P intérieur du vagin , et renouvelés plusieurs fois dans la journée. Nous avons pu Esous-même nous convaincre de leur efficacité.

Nous en dirons à peu prés autant des injections et des bains de siège émolliens , sédatifs ou même narcotiques, selon FindieaSion a remplir. Les lavemens, donnés à la méthode deKœmpf, peuvent encore servir à remplir le même but. Les décoctions de pavot , de morelle , de jusquiame , de ciguë , sont celles dont on fait le plus fréquemment usage dans ces cas. Il n’est pas jusqu’aux lavemens laudanisés qui ne puissent rendre de grands services.

Enfin , si l’engorgement du col de la matrice résiste à tous les moyens dont nous venons de parler, on peut encore essayer l’application des vésicatoires, des cautères ou des moxas, soit à la partie interne des cuisses , soit à la région sacrée, soit à Fhypogastre. En un mot, on doit s’appliquer par tous les moyens possibles , à détruire le mouvement fluxionnaire qui a lieu vers le col de l’utérus. Ce principe , posé par Hippocrate , suivi par Galien , LIeister , À. Paré , Ledran , Valsalva , et préconisé de nos jours par Fearon , Hufeland , est, en effet, le point vers lequel doivent tendre tous les efforts du chirurgien,

Autant les divers moyens dont nous venons de parler peuvent être utiles dans le traitement de rengorgeaient chronique du col de l’ utérus, autant ils sont presque toujours inefficaces dans celui do cancer. Si l’on voulait , à la vérité, s’en rapporter aux faits consignés dans les auteurs , On en trouverait un grand nombre dans lesquels il est dit que le cancer du co! de la matrice a été guéri par le traitement antiphlogistique ; mais qui pourrait nous garantir que les tumeurs en question étaient de véritables cancers ? Pour* quoi, si les émissions sanguines générales ou locales, et la série des moyens émolfiens jouissent de la faculté de guérir les cancers de l’utérus, ces mêmes moyens ne réussiraient-ils pas dans le traitement du cancer des autres parties du corps? Nous aussi , nous avons employé avec persévérance ce mode de traitement, et nous avons toujours constaté qu’après avoir obtenu ce dégorgement local, qui est le résultat inévitable des émissions sanguines, la maladie reste stationnaire, et résiste aux moyens antiphlogistiques Comme à tous les autres.

Faudra-t-il donc abandonnera leur malheureux sort les malades atteintes de cancers au col de l’utérus, et ne rien tenter pour leur salut? Non, nous croyons , au contraire , que le traitement anti-phl ogistique et sédatif peut être d’une grande utilité dans cette maladie , et même en arrêter

fus progrès ; mais nous tenons à ce que l’on se pénètre bien de cette idée , qu’il est un moment où le mal n’est plus susceptible d’être combattu par de pareils moyens , et où il faut de toute nécessité en venir à l’opération. INous tenons aussi beaucoup a ce que l’on sache quel est le cas que l’on doit faire de tous ces prétendus spécifiques préconisés contre le cancer, et presque aussitôt abandonnés que connus. Le jour où l’on aura tracé ? d’une manière bien distincte, les symptômes différentiels de l’engorgement chronique du col de l utérus et du cancer de cette même partie, la médecine et la chirurgie auront fait un grand pas. S’il est une cause qui entrave depuis long-temps les progrès de fart de guérir, c’est cette funeste habitude que l’on a de chercher a guérir les maladies avant que de les bien connaître. La science du diagnostic , a dit Louis, doit tenir le premier rang entre toutes les parties de l’art ; elle en est la plus utile et fa plus difficile. Sans un diagnostic exact et précis, la théorie est presque toujours en défaut, et la pratique souvent infidèle.