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Tout à l'opposé des montagnards Kha et Mèo-Yao qui n’ont de gros bétail que pour le sacrifier à leurs fréquentes cérémonies rituelles, les Thaï ne voient en lui que le travail : à leurs yeux, le buffle est naturellement voué à la charrue, le bœuf à la charrette, et ils considèrent comme sauvagerie ou luxe européen le fait de sacrifier pour sa viande un bœuf ou un buffle de qualité capable de travail : dans les centres, au Laos,

. la boucherie ne recueille guère que bœufs et buffles vieux, mal conformés, accidentés, impropres au travail. Le Thaï ne se permet pas de manger du bœuf ou du buffle tant que ces animaux n'ont pas été, par la maladie, arrachés au travail.

Or, pour un bon développement de la race Thaï, il convient que la viande saine abattue puisse entrer régulièrement dans son alimentation. On est justement étonné du peu de soin que les Thaï apportent, ordinairement, à la confection des repas : des hygiénistes ont pu se demander si l’insuffisance habituelle du rationnement n’était pas en partie responsable de l’indolence si souvent reprochée àu caractère, au tempérament laotiens.

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