LES STATUTS DE

En 1403, la cour pontificale quitte Avignon, entraînant dans son sillage à peu près tout ce qui vivait d'elle. Ce départ laisse cependant assez de courtisanes pour qu'en 1413, François de Conzie, vicare général du Pape, remplissant les fonctions de légat, s'occupe d’elles dans la réglementation qu'il donne au Tribunal de la cour temporelle.

Il rappelle que les ordonnances de cette cour, interdisent entre autres choses «aux fenimes déshonnetes de porter des manteaux, des houppelandes fourrées de petit-gris, de soie, ou autres fourrures précieuses, ou des Joyaux ».

Les officiers sont tenus de n’autoriser aucune dérogation à ces ordonnances, de telles intatives étant seulement du ressort des juges et du viguier sous réserve que le elavaire (1) de la cour prenne acte de

(1) Capitaine des sergents.

Lore

la licence ainsi donnée avec indication du jour et de l’année (1).

Il est en outre interdit au sous-viguier et à ses sergents qui doivent rechercher les délinquants de se laisser attendrir par quelque pourboire fnthilque ambiciose, palam vel occulte reciprant..) et de vivre avec une postribulaire ou toute autre femme faisant commerce de ses charmes (2).

Ainsi donc la police des mœurs paraissait assez bien faite en théorie mais laissait place à de nombreux abus comme en font foi les condamnations prononcées par les juges de la cour temporelle.

Bref, en 1441, les anciens statuts sont refondus sans apporter cependant un grand changement à la condition des courtisanes (3). Celles-ci sont classées en meretrices publice, meretrices private, ruffianes (qui se doublent d’un émonctoire) et les destrales ou racoleuses ; 1l n’y a pas d’épithète spéciale pour celles qui cumulaient les différents emplois.

L'article 2 concerne la parure : en plus des interdictions déjà citées, elles devaient porter une marque apparente au bras droit.

L'article 2 à trait aux courtisanes mariées : si elles s’adonnent à la prostitution elles doivent le faire dans les quartiers postribulaires.

L'article 4 concerne les courtisanes non mariées demeurant en dehors du lupanar et les contraint à

(1) Règlement de la cour temporelle édicté par le vicaire général du Pape, in GirarD et PANSIER, p. 85.

(2) Ibid., p. 85 et 96,

(3) D'après Girarp et PANsiER, in Annales d'Avignon et du Comitat, 1914-1915, p. 178.

ce Din se renfermer dans ses limites sous peine d’expulsion.

L'article 5 défend à tous propriétaires de louer aux courtisanes aucun logement dans le voisinage de personnes honnêtes ; le paragraphe 117 leur interdit de demeurer dans le voisinage de personnes honnêtes sous peine d’être chassées de chez elles manu militari et punies d’amendes.

En résumé, relégation dans des quartiers définis, réglementation du costume et port d’un signe distinctif.

La cour temporelle avait pour rôle d'interpréter la loi et de la faire appliquer ; c’est ainsi qu’elle détaille les parures interdites (excepté dans le quartier ou la rue réservée où tout est permis) (1), et détermine le signe distinctif qu’elles doivent porter : c'est un morceau d’étoffe blanche de quatre doigts de largeur entre le coude et l’épaule, noire quand le vêtement sera blanc (2).

Les articles 11 et 12 visent les proxénètes : « Que tous les proxénètes maqueraux et maquerelles s’abstiennent de maquerellage ou sortent dans un délai de dix jours de la dite ville d'Avignon et qu'ils n’osent y rentrer sous peine de 200 livres d'amende.

« Que nulle personne n'ose tenir contre leur gré aucune femme dans les lupanars de la ville ou en chambre dans les autres rues, les maquerellant, leur extorquant, ou recevant de l’argent d'elles, vivant avec elles ou participant à leur lucre honteux,

(1) Pièce justificative, par. 7.

(2) Pièces justificatives, par. 8.

et cela sous peine de la fustigation et du banissement sans nul délai (1). »

On voit par ces différents articles, que le législateur, en réglementant la prostitution, l’autorise tacitement, et chose curieuse, donne une couverture à l’adultère qui était pourtant considéré à l’époque comme un crime. Il protège ensuite les courtisanes, contre les souteneurs, et va même jusqu’à les aider à reprendre une vie régulière.

Le 16 décembre 1429, l'Administration municipale fait donner une aumône de 3 florins à une pauvre femme, nommée Adrienne, qui veut sortir du péché et n’a pas de quoi vivre (cum extre vellit a peccato et non habeat undi sivere) (2) on trouve d’ailleurs, de nombreux autres exemples.

(1) Ibid, par. 11 et 12.

(2) Registre de la ville, C C, registre des mandats,