LA PROSTITUTION DANS LES ÉTUVES

La présence d’une grande quantité de filles galantes au Bourg-Neuf avait entraîné l’établissement d’étuves. Ces étuves avaient un douple emploi : d’abord réservées aux soins de propreté des courtisanes, elles deviennent par la suite un lieu de rendezvous. L’étuviste donnait toujours à boire et à manger et mettait des chambres toutes meublées (1) à la disposition des personnes qui ne voulaient pas aller jusqu’à la demeure de la courtisane.

Il existait en outre dans la ville des étuves du Portail Imbert ; elles étaient très anciennes et on les signale déjà à la fin du xrrre siècle (2). Celles du Portail Boquier (3), du Pont Troucat (4), de la Porte Eyguière actuellement Porte du Rhône (5), du Portail Matheron (6), etc.

4) Arch. de la Ville, À A 10, fol. 45.

2) Arch. de Vaucluse, série H, Sainte-Catherine, n° 46. 3) Ibid., G, chapitre Saint-Agricol, carton 8. 4) Ibid., notaires, fonds Pons, n° 4, fol. 101, 22 partie. (5) Zbid., fonds Pons, n° 11.

(6) Arch. de la Ville, série H, Sainte-Catherine, n° 51 (ce portail existe encore aujourd’hui).

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Ïl y avait aussi à l'usage des [sraélites des étuves dans la juiverie (1), elles étaient contiguës à la Synagogue ; d’abord les chrétiens n’y étaient pas admis et puis la juive était un tel objet de répulsion que les statuts du synode, tenu à Avignon en 1337, mettent sur le même rang que l'individu coupable de bestialité celui qui à connu charnellement une Juive ou une sarrasine (2).

Les étuves ne servaient pas seulement aux courtisanes, elles étaient aussi fréquentés par les femmes mariées qui venaient y tromper leurs maris et par les filles qui y égaraient leur innocence.

Arnaud de Villeneuve venait sans doute à leur secours pour qu'il n’en reste point trace, si l’on s’en rapporte à cette curieuse recette :

« Recette pour qu'une fille déflorée semble vierge. — On prend noix de galle, alun, jonc odorant, sonchet, feuille de ris de chaque quantité égale, on fait cuire dans l’eau, et, de cette eau, la femme avec du coton se fomente souvent la vulve ; quand la vulve sera bien resserée, que la femme voudra entrer en relatons avec l’homme, elle remplira de sang de colombe un bout de boyau et se l’introduira dans la vulve avant que l’homme se porte sur elle ; mais, une fois qu'il sera sur elle et qu’il aura commencé la copulation, elle déchirera le boyau et le sang coulera (3) ».

(1) LaBanpe, Cartulaire des hospitaliers d'Avignon, p. 263.

(2) Casus vero reservali sunt hit... in coheunte cum judea, vel sarracena,

vel brutho, vel equa (Arch. de Vauel., G, archer., 291, fol. 26, verso. (3) Arnaldi pe Virra-Nova, Opera. de ornatu mulierum (Edition

de Lyon, 1586, in folio, p. 270, col. 2).

On trouve ensuite des recettes pour qu’on ne reconnaisse pas qu’une femme a été violée, pour augmenter le désir et la douceur des relations sexuelles, etc. (1).

Les conseils d’Arnaud de Villeneuve ne nous paraîtront pas si bizarres si nous nous rappelons avec quels soins les femmes du moyen âge entretenaient la propreté de leurs parties intimes.

Trotula, auteur salertitain du x1° siècle, mais dont les œuvres étaient encore compulsées au xvi® siècle, indique la façon dont la femme doit faire sa toilette intime avant de se livrer à l’homme.

«€ Quand la femme doit aller coucher avec quelqu'homme, qu’elle lave ses parties intimes à l’intérieur en y introduisant ses doigts enveloppés de laine humide ; après, avec un linge bien propre qu'elle les essuie soigneusement à l'extérieur et à l’intérieur ; elle doit ensuite serrer les cuisses pour que toute l’eau qui pourrait y être restée s’écoule. Elle prend alors dans sa bouche la poudre dont nous avons donné la formule, elle la mache et s’en frotte les mains, la poitrine et les seins ; elle mouille d’eau de rose sa figure, son pubis, ses parties intimes et ses cuisses, et ainsi bien ornée elle peut se livrer à l’homme (2). »

Ces sortes de maisons de passe restèrent longtemps

(1) Aliud ut violala non cognoscalur ; ul desiderium et dulcedo in coïitu augmententur (Ibid).

(2) D’après le manuscrit 7056 du x siècle (Bibl. nat., fonds latin,

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clandestines ; en effet, un Synode tenu à Avignon, le 12 octobre 1441, fait la découverte suivante :

« Considérant que les étuves du Pont Troucat sont postribulaires, qu’on s’y livre publiquement et ouvertement à la fornication avec des femmes publiques, que, pour ces causes, les ofliciers temporaux de la ville ont interdit aux hommes mariés d’aller s’y baigner, qu'il serait malséant et incompatible avec l’honneteté qui doit exister dans la vie des personnes ecclésiastiques qu’elles se rendent dans de pareils eux, le Synode interdit aux ecclésiastiques et clers mariés d’entrer dans ces étuves et de s’y baigner, sous peine de 20 marcs d'amende la nuit et 10 marcs le Jour et d’excommunication (1). »

Cet ordre qui vise uniquement les ecclésiastiques et les clercs n'empêche pas la prostitution de s'exercer dans les étuves. Beaucoup de filles galantes sont pensionnaires de ces maisons. |

Le 29 janvier 1534, Honorée Gigonese, fille publique, de la ville d'Aix, reconnaît devoir à Radulphe de Barre, 7 florins et demi pour dépenses faites par elle en buvant, dormant et mangeant dans sa maison du Pont Troucat (2).

D’autres filles y meurent : le 23 juin 1472, Claire Légier, femme d’étuves du Pont Troucat, saine d'esprit mais malade de son corps, considérant que rien n’est plus à craindre que la mort surtout actuelle-

(1) Statutum editum anno 1441 in Synodo mercurii 12 octobris. Statuta Syndicalia ecclesie avenionis. Rapporté par Martene : Thesaurus Novus anecdotorum, Paris, 1616, t. IV, col. 585.

(2) Arch. de Vaucluse, notaires, fonds Vincenti, n9 568.

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ment en temps de peste, fait son testament. L'acte est passé dans le jardin des Etuves du Pont Troucat (1).

(1) Pièce justificative.