CHAPITRE II

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On est donc en droit de se demander en faveur de qui rOrléanais avait été érigé en duché. Dans le cours du xiii^ siècle, Orléans ne fut détaché de la couronne que deux fois : en 11U3, il avait été assigné pour douaire à la princesse Ingeburge avec Chécy, Chateauneuf et Neuville (1) et, en 1260, la reine Marguerite de Provence eut en douaire les dépendances de ces mêmes prévôtés (2). Or, ce n'est certainement pas en faveur de ces reines que rOrléanais fut élevé à la dignité de duché; sinon, au lieu d'énumérer chacune de ces prévôtés, les lettres rovales n'eussent pas manqué de les désigner sous l'expression de duché d'Orléans. U autre part, nous ne pouvons raisonnablement supposer que ce duché n'ait compris que les quatre prévôtés d'Orléans, Chécy, Chateauneuf et Neuville, ce qui représenterait un territoire extrêmement réduit; il était bien probablement d'une étendue plus considérable. C'est pounpioi, de ce que le terme de duché n'ait pas été employé en 12G0, nous ne pouvons en conclure que la chose n'existât pas déjà. C'est ainsi qu'en mars 1332, Phili'ppe de Valois avait assigné le douaire de Jeanne de Bourgogne « suret eschasteaux, chastellenies, villes, lieux... qui s'ensuient, c'est assavoir Montargis, Lorris en Gastinois, Vitry ou Loge, Boiscommun, Chasteau-

(1) Delisle, Actes de Fh. Aug., p. 97, n" 403. — Halize,

Mise., t. VII, p. 245.

(2) «... propter hoc ordinavissemus quod priedicta Marqarita regina, loco dicli dotalicii, civitaiem Aureliani haberet, necnon Cash um ^ovum, Checiacum, Novillam, sicut olim regina Ysevibargis in dotalicium hec hahebat... » (Teulet, Layettes du Très, des Ch., t. 111, p. 535, n" 4617).

neuf-sur-Loire... (1) ». Bien qu'il ne soit pas parlé de duché d'Orléans dans ces lettres, nous savons néanmoins que ce duché existait (nous avons vu plus haut qu'il en était fait mention en 132.J et en 1312) et, même, que ces prévôtés avaient été prises dans ce duché, comme en fait foi ce passage des lettres d'apanage du duc d'Orléans, en 1311 « ...ly avons baillé et ordonné pour sa provision et appanagela duché d'Orléans et la conté de Valois, sauf et réservé à nostre très chère compagne la royne son droit de douaire seulement que nous liuj avons assignié en la dite duché » (2). Pourquoi n'en aurait-il pas été de même en 12G0?

Il nous semble très curieux que ce nom de duché ait été ainsi attribué à l'Orléanais, sans que Ton puisse découvrir les circonstances de cette érection. Nous nous trouvons en présence d'un état de fait qui, comme nous le disions, a échappé à la plupart des historiens et dont nous ne pouvons nous expliquer la cause. Depuis quand cet état de fait durait-il? La première mention que nous en ayons trouvé est dans le Livre de Justice et de Plet. Mais rien ne nous prouve qu'il n'ait pas été antérieur à la composition de cet ouvrage. Nous serions d'autant plus autorisés à admettre cette supposition que, après 1255, on ne trouve trace de ce duché que soixante ans plus tard, en 1322; il n'en existait pas moins cependant, malgré ce silence des textes.

A ce duché d'Orléans sont rattachés les droits

(1) Arch. nal., J. 357, n« 4.

(2) Bibl.d'Orl., ms. 550, p. 268.

CIIAPITRI:: II

l'orléanais après 987

qui, auparavant, dépendaient du comté. Dans une lettiv de IIVM, émanée de rol'licialité d'Orléans, la qualité d'abbé de Saint-Aignan est donnée aux rois de France, ducs d'Orléans (1). Ce titre leur est encore donné dans une transaction passée entre le chapitre de Saint-Aignan et les habitants des paroisses de Santilly et de Ruan et homologuée par arrêt du Parlement de Paris au mois de mai l!i41 (2). Or nous savons que cette dignité était un droit dépendant du comté et dont les rois n'avaient la jouissance qu « à cause rie leur seigneurie d'Orléans ». Ce droit de se qualifier abbé n'est d'ailleurs |)as un droit vain ni sans prérogatives ; ce titre n'est pas, comme on serait tenté de le croire, une dignité purement honorifique dont les Ibnctions seraient tombées en désuétude : si les rois sont abbés de Saint-Aignan a de nom », ils le sont u de l'ait » aussi (li).

Enfin, nous avons la preuve que l'hommage et l'aveu des fiefs sont rendus à cause de cette seigneurie d'Orléans, au roi, duc d'Orléans : le 17 avril 1308, Jean Michau porte foi et hommage « de tout ce (pi'il tient en fiei' du Uoy en la paroisse de Gidi à cause du chàtelet d'Orléans (4) ».

Quel lut, au xiii® siècle, le ressort de la seigneurie d'Orléans? De 1237 à 1250, Robert, conjte d'Ar-

(1-2) Hubert, Aul. de Saint-Aignan^ preuves, p. 'M.

(3) « Kegum francorum, qui se Abbates dictœ l'Jcclesix verho et fado profitenlui. » (Acte de rofficialité d'Orléans (i;{32). Hubert, Ant, de Saint-Aignan, preuves, p. 30.

1^4) Arch. dép., A. i80. — Gicly, ar. Orléans, c. Arlenay.

tois, jouit du « pays de Gàtinais (1), c'est-à-dire des prévôtés de Lorris, Chateau-Landon, Boiscommun, Vitry, Fay et Chàteauneuf ». Faut-il en conclure que ces trois dernières prévôtés aient été alors détachées de l'Orléanais au profit du comté de Gàtinais? Nous ne le croyons pas. Il ne semble pas, en etïet, qu'il faille entendre ici l'expression lerra Gaslinesii dans le sens historique de comté de Gàtinais, mais plutôt dans un sens géographique. Il faut bien distinguer le Gàtinais hislorique, le vieux comté carolingien, qui s'étendait sur les deux rives du Loing et, atteignant à l'est Montereau et Courtenay, englobait les [)révôtés de Montargis et de Chatillon-sur-Loing (2), d'avec le Gàtinais géographique qui ne comprenait, au contraire, que le pays de la vigne, c'est-à-dire seulement la rive gauche du Loing (3) ; c'est précisément cette région qui semble désignée par l'expression lerra Gaslinesii^ puisque celle-ci n'englobe que les prévôtés de la rive gauche du Loing. C'est pourquoi nous ne croyons pas que Robert d'Artois ait jamais pu prendre le titre de comte de Gàtinais ; car l'ensemble des prévôtés dont il avait la jouissance ne constituait pas la seigneurie du Gàtinais. Le ressort de la seigneurie d'Orléans s'était pourtant modifié en ce qui concerne Romorantin et Beaugency. Par une charte de GeolTroy, seigneur de Saint-Aignan (1 lG8),nous savons queXhibaud II, comte de Blois, avait fait don à l'abbaye de Selles

(1) «... Terram Gaslinesii. » (Ann. du Gdtin,^ l. XIV, p. 316, note 2).

(2) Ibid.j t. III, p. 62. — LoNGNON, Atlas hist., pi. XI.

(3) Gallois, Régions naturelles et noms de pays, p. 107..