LE COMTÉ D'ORLÉANS AVANT

Nous savons que les premières divisions territoriales de la France furent les civitales. « César applique ce mot de civilas aux circonscriptions des peuples de la Gaule qui, jouissant encore d'une certaine autonomie, subsistèrent sous la domination romaine » (1).

La Civilas Aurelianornm a été démembrée, dans le cours du iii^ siècle, de la Civilas Carniilam (2). Dès les premières années du v^ siècle, son existence nous est attestée par la Nolilia Provinciariun el Civilaliim Galliœ. Ce document fait de la Civilas Aiirelianorum une des sept civilales qui formaient la Provincia Lugdunensis quarla (3j. Voilà la première circonscription administrative de l'Orléanais.

Après la chute de l'empire d'Occident, Clovis et ses premiers successeurs transformèrent peu à peu cette division territoriale de la Gaule : à la civilas ils substituèrent lepag^as (4). Cependant, «à l'origine le pagiis emprunte le plus souvent les limites de la civilas.., : lorsqu'il n'est pas identiques une civilas^ le pagus représente ordinairement une fraction de

(1) LoNGNON, Géogr. de la Gaule, p. 1.

(2) Merlet, Les comtes de Chartres, de Châteaudun et de Blois aux îx« et x^ siècles, p. 2 et 3.

(3) LoNGNON, Atlas histor^ texte, p. 14.

(4) Merlet, op. cit., p. 7.

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