SE PIRE

fenêtres suffisantes assurent un éclairage normal et un renouvellemnt d’air fréquent,

Il suffit de pénétrer dans une telle étable pour éprouver une impression de bien-être et de confort que les animaux eux-mêmes apprécient les premiers ; pas de mauvaises odeurs, pas d’air vicié, aussi les maladies sont rares chez les adultes comme chez les jeunes,

Aïnsi que nous l’avons déjà dit, la stabulation n’est pas permanente et ne dure que 185 jours environ ; pendant la belle saison, en effet, les animaux sont laissés aux pâturages.

Régime au pâturage :

ao ble et séjournent dans les « clos ». Cette période dure en

moyenne 180 jours, jusqu'aux premiers froids. Deux fois par jour la fermière rentre ses vaches à l’étable pour la traite du matin et celle du soir ; quelques propriétaires: vont traire à la pâture et disons de suite que c’est là la solution la plus rationnelle et la plus économique.

À partir du 1” mai en général, les vaches quittent l’éta-

Pendant toute cette période les animaux ne reçoivent aucun aliment concentré, les pâturages étant suffisamment riches pour satisfaire les besoins en herbe du bétail, sauf cependant au début et en fin de saison. Vers fin septembre et début d’octobre, quand tous les fourrages et toutes les récoltes sont rentrées à la ferme, les animaux sont lâchés librement dans les prairies de fauche et les champs, c’est la période de la vaine pâture, qui se pratique encore dans certains villages.

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Production du lait :

La vache est surtout et uniquement exploitée pour la production dulait, destiné à la consommation en nature et surtout à la fabrication du fromage de Gruyère. Les animaux sont traits deux fois par jour, le matin et le soir, souvent assez maladroïitement et avec une hygiène très relative.

Le lait recueilli, plus ou moins souillé par les matières excrémentitielles, est versé dans des bidons qui sont ramassés par le laitier.

Depuis la fin des hostilités de nombreuses fromageries se sont établies dans toute la région. Dirigées par des Suisses, elles sont dotées d’un matériel très moderne ; presque chaque village possède sa laïterie, sinon le fromager le plus voisin y vient chercher le lait au moyen de camionnettes automobiles. Fe

Tout ce lait est employé à la fabrication du gruyère et du beurre, le puron rendu aux cultivateurs entre dans l’alimentation des pores.

Les coopératives laitières sont rares, deux ou trois seulement. Et cependant les producteurs devraient comprendre, qu’en supprimant l'intermédiaire constitué par le fromager, ils réaliseraient des bénéfices plus appréciables. Seule la coopérative permettra aux cultivateurs de tirer un meilleur parti de leur lait ; il suffit de consulter des compies des coopératives laitières existantes, pour s’en convaincre.

Reproduction :

En matière de reproduction c’est la débauche complète, aucune règle n’est suivie ; la vache est livrée au premier taureau venu, qu'importe la race et le format, le propriétaire ne voit dans l’accouplement, que le plus sûr moyen de déclancher rapidement une nouvelle lactation.

Les génisses sont souvent conduites à la saillie dès l’apparition des premières chaleurs ; comme résultat, on assiste à des dystocies par excès de volume, chez des femelles arrêtées dans leur croissance par uné gestation trop précoce.

La plupart des veaux vont à la boucherie vers six semaines, à l’exception de ceux conservés pour l'élevage, sevrés prématurément et brutalement, sans transition entre le régime lacté et celui du fourrage sec.

Syndicats d'Elevage :

« La Haute-Marne se classe au premier rang des départements de France par le nombre de ses syndicats d’élevage, qui groupent actuellement plus de 4.500 éleveurs haut-marnais » (M. Cassez). Dans le Bassigny un syndicat d'élevage existe presque dans chaque village, mais beaucoup ne fournissent pas les résultats qu’on attend d’eux ; ceci tient principalement à la mentalité des cultivateurs bassignots, souvent départagés par la jalousie ou une méfiance instinctive.

En 1924, sous l'impulsion du Sénateur Cassez , une Union départementale fut créée. Son but est d’établir des relations étroites entre les différents syndicats en vue d’une