CHAPITRE III

Amélioration du milieu

« L’amélioration du milieu comporte celle du sol. Puwsque nous ne pouvons rien sur le climat, sinon de protéger nos animaux par des habitations convenables, rattraponsnous sur le sol et par lui, améliorons les cultures, les prairies, le rendement fourrager. » (P. Dechambre.)

Amélioration du sol :

« Tel sol, telle plante ; telle plante, tel bétail, »

Le Bassigny, région herbagère par excellence, possède un sol ne remplissant. pas toutes les conditions d’une bonne terre pour herbages. Ce sol, en effet, est essentiellement argileux et pauvre en chaux, deux inconvénients qui portent souvent préjudice aux cultivateurs lors des années pluvieuses ou trop sèches. Pour remédier à cet état de choses, deux moyens s'offrent à nous.

1°. — Assainir soit par le drainage ou les fossés ouverts ;

2°. — Employer des engrais.

Drainage :

Sur ce sol argileux et par conséquent imperméable, l’eau séjourne souvent de longues semaines, nuisant par suite à l’exploitation agricole des prairies inondées.

Dans certains endroits, cette humidité est telle que l’élevage du mouton est devenu totalement impossible, la distomatose et le pictin décimant les troupeaux. Ainsi, non seulement il faut drainer pour éliminer l’excès d’eau et amener le retrait des mauvaises plantes, joncs, carex, renoncules, etc, mais aussi pour lutter contre les maladies qui entravent l'élevage : douve, bronchite vermineuse, etc. Le drainage est une amélioration foncière de premier ordre, déjà pratiqué par certains, mais qui, pour se déve- Ilopper sur une plus grande échelle, nécessite la constitution d'associations syndicales de drainage. Ces associations sont d'ordinaire subventionnées sur les fonds du Génie: rural aux taux de 33 %.

Assainissement par fossés ouverts :

Ce mode conviendrait particulièrement à certaines pâtures du Bassigny situées dans la vallée, où le manque de pente ne permet pas le drainage.

Emploi des engrais :

Les engrais sont peu employés dans le Bassigny ; l’agriculteur semble méconnaître l’heureuse influence exercée

par certaines substances chimiques sur la croissance des plantes. Notre région au sol argileux, manque de chaux. Les prairies naturelles, d'autre part, appauvrissent la terre en éléments minéraux : acide phosphorique, potasse, chaux et là où Pacide phosphorique fait défaut, on constate une prédominance des graminées sur les légumineuses, par suite une diminution de la qualité des fourrages. Le Bassigny, n'échappe pas à cette loi, aussi le cultivateur évitera cet épuisement du sol par l’apport d'engrais appropriés. Les scories de déphosphoration, constituant par excellence l’engrais phosphaté des terres argilo-silico-calcaires, doivent être employées à la dose de 800 kilos à l’hectare, complétées. de temps en temps par un engrais potassique, la sylvinite, à raison de 3 à 400 kilos à Fhectare. Enfin, des chaulages périodiques sont à préconiser tous les 3 ans, 1.000 kilos répandus à l'automne.