HYGIÈNE DES HABITATIONS

La plupart de ceux qui ont visité la vallée de la Haute- Meuse, ont été frappés par le mauvais état des habitations et les déplorables conditions d'hygiène dans lesquelles les amimaux sont placés, entassés dans des locaux étroits, bas et sombres, sans air ni lumière.

Dans la même étable logent souvent à la fois, vaches, chevaux, porcs et lapins, les volailles elles-mêmes viennent y chercher asile la nuit et ajouter leurs parasites à ceux qui y sont déjà superflus. Un élevage soigné et rationnel est presque impossible dans un pareil milieu. La lutte con-

tre les maladies contagieuses y est très difficile car la désinfection des locaux ne peut se faire.

De grands progrès sont à réaliser de ce côté et on ne peut songer à l'amélioration des animaux sans penser à celle des habitations. La vache laitière ne donne son maximum de rendement que dans une étable où elle trouve, en plus d’une alimentation convenable, un bien-être et une tranquillité suffisante.

Il est certain que les cultivateurs qui possèdent des étables anciennes hésiterons à en faire construire de nouvelles, mais ils pourront cependant les modifier en vue de les rendre plus habitables et plus confortables.

En particulier, ils devront perdre la mauvaise habitude qui consiste à entasser des animaux de toutes espèces dans un local trop étroit, chaque vache doit avoir une place d’au moins 1 m. 50 de largeur.

Sol et plafond :

Le sol pourra être pavé, en ayant soin de cimenter l’intervalle entre deux pavés, afin d’éviter le dépôt des excréments dans les interstices. Si on emploie le béton, on tracera des rainures à sa surface pour le rendre moins glissnat, une pente de 1 cm, par mètre est suffisante pour assurer l'écoulement des urines. Le plafond fait de planches solidement ajustées doit être à 3 mètres de hauteur.

Murs :

Les murs seront cimentés sur 2 mètres de haut et blanchis à la chaux. Le râtelier est à proscrire, à moins qu’il ne

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soit à même le sol. Une mangeoire à angles arrondis sera placée à terre, en avant des animaux. Dans les étables modernes l'emploi des cornadis est à recommander.

Portes :

Les portes suffisamment larges permettront d'éviter les heurts lors de bousculades. Enfin, un passage ménagé derrières les animaux, ou en avant d’eux, suivant l'importance de la vacherie et sa disposition, assurera toujours une circulation facile et rapide.

Eclairage :

La lumière est nécessaire à la croissance des animaux et au bon fonctionnement de l’organisme, lumière douce et tamisée qui possède en outre une certaine action bactéricide. La lumière bleue, en particulier est très calmante, elle assure aux bêtes un repos parfait, une douce quiétude, elle nuit à la présence des mouches, enfin Baron lui attribue la propriété d'augmenter la secrétion lactée. Pour obtenir une telle lumière, il suffit de peindre les vitres avec un lait de chaux teinté à l’indigo.

Ventilation :

Elle constitue un facteur important de l'hygiène, Des fermentations se produisent continuellement dans une étable mal tenue, avec formation de gaz qui vicient l’air déjà confiné du local. Dans une telle atmosphère, la vie est pénible, les grandes fonctions s'effectuent mal, les germes trouvent là un milieu favorable à leur développement, aussi les animaux dépérissent et s’épuisent.

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Pour remédier à ces inconvénients, il suffit, dans une étable spacieuse, munie d'ouvertures suffisantes, de renouveler l’air fréquemment. Maïs pour être efficace, cette aération réclame cependant quelques précautions ; elle sera lente et continue et non pas brusque et violente, lair ne tombera pas directement sur la tête ou le dos des vaches, il pénétrera discrètement afin d’éviter les brusques changements de température. |

L’aération se fera au moyen des portes, des fenêtres et des cheminées d’appel. Celles-ci sent très avantageuses, car en même temps que l’air confiné, elles absorbent en permanence les buées et les impuretés de Pa ère. Enfin, les parois elles-mêmes, grâce à la perméabilité des matériaux qui les composent, assurent des échanges gazeux qui ne sont pas négligeables, comme les travaux de Pettenkofer semblent le démontrer.

La vache laitière doit être également placée dans une atmosphère chaude et humide, ce qui nous amène à parler de la température et de l’état hygrométrique des étables. j

Température :

C’est au voisinage de 15° que les dépenses organiques sont minima. Sanson a montré qu’à cette température correspond le minimum de production de CO? exhalé, aïnsi que la plus faible quantité d’eau expirée et perspirée. C’est: une température que le cultivateur devra s’efforcer d’obtenir.

Etat hygrométrique ;

L’humidité de l’atmosphère conditionne le bon fonc-