AVANT-PROPOS III

utile à mes concitoyens. Elles sont toutes strictement impersonnelles et ne sauraient s'adresser qu'aux choses défectueuses elles-mêmes. Les différents pouvoirs qui se sont succédé à Beyrouth ont eu certainement à cœur le bien-être des populations qu'ils administraient ; ils ont fait quelques efforts pour l'assainissement de la cité. On ne saurait donc les blâmer d'avoir exécuté ce qu'ils considéraient comme un bien. Cet opuscule, inspiré par les travaux des savants et des hygiénistes français, qu'il a l'ambition de vulgariser, n'a qu'un but : coordonner tous les efforts et montrer qu'en hygiène, comme ailleurs, la bonne volonté ne suffit pas. L'administration doit travailler d'après un plan d'ensemble et ce plan ne saurait être l'œuvre d'un seul, ni comme création, ni comme exécution. Il doit être le fruit de la collaboration de tous les hommes compétents : médecins, ingénieurs, architectes, administrateurs, auxquels ressortissent ces importantes études. La question financière est, en général, la pierre d'achoppement de toutes les réformes; mais, en hygiène, on doit toujours avoir présente à l'esprit cette maxime si profondément vraie : // ny a qu'une chose qui coûte plus cher que la maladie : c'est la mort. La source de toutes les richesses d'une nation ce sont les existences humaines; il ne saurait donc rien exister de plus précieux pour elle.

Beyrouth, juin 1896.

DE

(SYRIE

et de ses Environs immédiats