CHAPITRE PREMIER

Beyrouth est une ville de 120.000 habitants environ (??), située sur la côte de Syrie, par 33° 54' 27" de latitude N. et 33*» 8' 50" de longitude E. du méridien de Paris. Ses environs immédiats, ce qu'en France nous appellerions sa banlieue, sont constitués par le territoire du Liban. Le gouvernement général du Liban qui, au point de vue administratif, forme une enclave distincte du vilayet de Beyrouth, est J*une longueur approximative de 120 kilomètres et d'une largeur de 35 à 40, sa superficie étant de 3400 kilomètres carrés. 11 commence aux portes de la ville dont il est séparé par le fleuve de Beyrouth (v. le plan). Il est gouverné actuellement par Son Excellence Naoum Pacha. Le vilayet de Beyrouth est gouverné par Son Excellence le Valj Nassouhi Bey Effendi, Les relations importantes et journalières de Beyrouth et du Liban m'imposent l'obligation de ne point les séparer dans cette étude.

Beyrouth. i

TOI'OGRaPHII- GhNÉRALE

Presqu'île de Beyrouth

La presqu'île de Beyrouth a une forme triangulaire. La base de ce triangle, très allongée, adhère aux premiers contre-forts du Liban; son sommet arrondi forme le cap appelé ras Beyrouth *. La saillie de ce promontoire détermine, à l'est, sur la côte de Syrie, une échancrure arrondie, presque demi-circulaire, appelée baie Saint-Georges. Dans cette baie, viennent déboucher plusieurs torrents, ou fleuves, dont le plus intéressant, pour le sujet qui nous occupe, est le nabr Beyrouth, Le lit de ce torrent délimite, à l'est, la ville proprement dite. Sur sa rive droite est le premier poste libanais. 11 coule dans une dépression rocailleuse, largement ouverte au nord, qui court parallèlement au Liban, pendant 3 kilomètres. 11 roule pendant l'hiver, au moment des pluies, une assez grande quantité d'eau bourbeuse, mais, en été, il est presque complètement à sec ; on ne trouve plus, ça et là, que des flaques d'eau croupissante, verdâtreet nauséabonde. A son embouchure, dans la mer, il s'étale largement et forme plusieurs bras morts dont les effluves paludiques intenses ont été signalées depuis longtemps. Une digue dont le coût et l'importance matérielle ne seraient pas considérables, pourrait complètement supprimer cette cause d'insalubrité sur la rive droite du fleuve. Cette amélioration serait d'autant plus désirable que le quartier de la Quarantaine, à proximité de la gare du chemin de fer, est un des quartiers d'avenir de Beyrouth. 11 est destiné à voir s'élever, à brève échéance, sur son territoire, une population ouvrière relativement dense.

La plage de Dora, très abordable quand le tramway de Tripoli- Saïda sera terminé, est la seule où l'on trouve un sable fin, sans roches proéminentes, un fond moyen et une étendue suffisante. L'assainissement de l'embouchure du fleuve, supprimant les

* Voir la carte des environs de Beyrouth, page 52.

marécages qui se trouvent dans ces parages, en ferait pour la ville une plage de premier ordre; avantage qui n'est, certes, pas à dédaigner pendant les fortes chaleurs et pour une population fortement menacée par la tuberculose, comme nous le verrons ultérieurement. Un établissement confortable de bains de mer ferait là, je crois, de bonnes affaires, sous une direction intelligente.

A Test du fleuve de Beyrouth s'étale une longue plaine, large d'i à 3 kilomètres, longue de 8 ou lo, qui se prolonge le long de la mer jusqu*au village d'Antelias. Cette plaine, très largement irriguée pour les besoins de la culture du mûrier, est d'une insalubrité notoire et fournit à nos dispensaires un fort contingent de paludéens.

Le cap de Ras Beyrouth et le quartier auquel il donne son nom, constituent l'extrême limite N.-O. de la presqu'île. A Voucst, la ville est cernée très étroitement par les dunes de sable, dont les plus avancées surplombent le rez-de-chaussée des premières maisons de ce quartier de Beyrouth. Ces collines de sable, complètement nues, recouvrent, en certains points, une ossature de sable aggloméré en roches très friables, et très poreuses. C'est de laque les habitants tirent les matériaux de construction de leurs maisons.

Au sud, nous trouvons les vastes plantations de pins maritimes qui forment, à Beyrouth, de ce côté, un cadre frais et verdoyant.

Au nord s'étend la mer.

Ville de Beyrouth

A. Aspect général. — La ville proprement dite s'étale sur une très vaste surface. Du couvent des Dames de Nazareth, qui en est le point culminant, la ville descend, au nord vers la mer, au sud vers les forêts de pins. Le versant nord, qui regarde la mer et où se pressent les habitations les plus nombreuses, présente, vers la place Hamidié, une sorte de vallée, dans laquelle se trouve toute l'ancienne ville. Cette vallée est dominée, à Touest, par le

4 TOPOGRAPHIE GENEIULK

quartier des casernes et l'hôpital militaire; à l'est, à une grande distance, par les somptueuses maisons du quartier grec. Cellesci sont édifiées sur le bord d'un plateau qui domine au nord la route de Tripoli, et s'étend à Test jusqu'au fleuve de Beyrouth et jusqu'à la ligne du chemin de fer qu'il surplombe de 60 à 80 mètres environ.

La route de Tripoli est séparée de la mer par une plaine basse, large de quelques centaines de mètres qui constitue le quartier de la Quarantaine. Celle-ci se termine brusquement sur le littoral par une falaise, taillée à pic, haute d'une vingtaine de mètres. Celte falaise est formée de bancs de rochers stratifiés, dont l'inclinaison, variable, va, le plus ordinairement, de Touest à l'est, du point culminant au point déclive. C'est au pied de ces falaises qu'a été construit le nouveau port, et que sera construit le tronçon de ligne ferrée réunissant le port a la gare.

Le quartier de Ras-Beyrouthy où réside la presque totalité de la colonie européenne, est également dominé par l'hôpital militaire, il descend en pente douce vers la mer, offre quelques dépressions relativement profondes et se termine à la mer par une bordure rocheuse à peine saillante.

Le sol de la ville est constitué par une ossature calcaire relativement dure. Cette ossature est recouverte, dans les quartiers déclives, en particulier à ras- Beyrouth, par des débris divers et des cailloux roulés; dans les quartiers élevés par un sable rougeâtre, ferrugineux, fortement mélangé d'argile, souvent épais de plusieurs mètres.

B. Voies de oommunioations. Places publiques. — Comme

toutes les villes d'antique origine, Beyrouth offre une ville vieille et une ville moderne.

V ancienne ville, limitée parla route de Tripoli, la place Hamidié, la mer et la route qui longe l'église des capucins, paraît former un seul bloc compact, tant les voies de communication y sont étroites et sinueuses. Elle est désignée actuellement par le terme générique de baiar. On peut en retrouver la description dans les récits de tous les auteurs qui ont écrit sur TOrient. On retrouve

ià les rues étroites, sinueuses, encombrées de passants, d'ânes, de chameaux et de marchandises, au pavé glissant, visqueux et inégal, aux maisons voûtées, cariées, suant la malpropreté la plus sordide. Les murs sont noircis comme il convient à des édifices de plusieurs siècles d'existence. Là, sont les passages, obscurs en plein midi, où règne une fraîcheur qui serait délicieuse, si elle pouvait s'unir à une propreté moyenne, ce qui me paraît bien difficile à réaliser, et n'est malheureusement pas le cas. La municipalité a commencé l'exécution d'un projet qui consistait à percer dans ce dédale de ruelles deux grandes artères : l'une partant du sérail aboutirait au port, l'autre partant également du sérail prolongerait la rue prussienne : celle-ci est actuellement en voie d'exécution partielle (v. le plan). On ne peut que faire les vœux les plus ardents pour l'entière réalisation de ce projet, qui donnerait un peu d'air et de lumière à tout ce quartier déshérité, qui est justement le quartier des affaires. Véveniration du bazar, déjà timidement ébauchée, devrait donc être mise en première ligne sur le plan d'assainissement de Beyrouth et achevée le plus tôt possible. J'émettrai ici un vœu qui me paraît avoir quelque importance. Dans toutes les grandes villes d'Europe, il existe un plan d'alignement et d'embellissement de la cité, et les divers administrateurs qui se succèdent, exécutent petit à petit, suivant les circonstances, les projets préalablement étudiés dans ce plan d'ensemble. Pourquoi ne pas faire la même chose à Beyrouth, et confier à une Commission d'administrateurs, d'ingénieurs, d'hygiénistes, d'architectes, la mission d'élaborer un plan d'assainissement général, très précis, avec devis approximatif des dépenses? Les différents administrateurs qui se succéderaient ensuite n'auraient qu'à faire exécuter ce plan, dûment approuvé et définitivement arrêté en haut lieu. De cette façon, on ne verrait plus un administrateur faire ouvrir de larges avenues, que son successeur trouve inutiles et laisse en pleine démolition ; une municipalité, faire établir des fondations pour un hôtel de ville, que les suivants font recombler. Ce sont des tâtonnements et des frais inutiles.

La ville moderne qui s'étend autour de ce noyau primitif est sillonnée, très irrégulièrement d'ailleurs (voir le plan) par une série d'artères dont les plus larges et les plus importantes sont, dans la direction N.-S. la route de Damas et la route de Saïda. Une série de rues transversales E.-O. viennent couper à angle plus ou moins droit les deux précédentes et forment, par leur enchevêtrement, un damier dont les cases tendent à devenir régulières dans les quartiers neufs. La plus importante de ces rues est la route de Tripoli. Si Ton jette un regard sur le plan, on s'aperçoit bien vite que les rues même les plus importantes et les plus larges sont loin d'être rectilignes. Ce défaut nuit très gravement à la perspective, et si Ton continue ces errements, Beyrouth, qui aspire à devenir une très grande ville, n'aura jamais les avenues larges, droites, et bordées de maisons également belles, dont on pourrait facilement la doter si le plan d'ensemble dont je parlais toutk l'heure était exécuté.

Si l'on en excepte les rues méridiennes et les places, où la principale façade des maisons est orientée dans le sens de la chaussée, on peut admettre que l'immense majorité des maisons de Beyrouth ont leur façade la plus importante tournée au nord, vers la mer, qui exerce toujours, là comme ailleurs, sa puissante attraction.

C. Revêtement de la chaussée. — Les rues de l'ancienne ville sont toutes revêtues de gros cubes de pierre juxtaposés, qui forment un pavé très inégal, avec ruisseau médian pour l'écoulement des eaux pluviales. Les rues de la ville moderne sont toutes, sans exception, empierrées périodiquement, puis roulées comme les grandes routes.

Ce mode de revêtement, supportable pour les rues d'un village, offre ici l'inconvénient qu'il présente partout. En été, le vent y soulève des nuages épais de poussière aveuglante, en hiver, ce sont d'immenses bourbiers pour peu que l'averse se prolonge; Tarrosage de l'été aboutit au même résultat que la pluie. Je cite pour mémoire, l'inondation de ces rues, en hiver, par un océan d'eau fangeuse qui se précipite vers la mçr sous

l'impulsion des pluies torrentielles de la mauvaise saison, vu l'absence d'égouts de diamètre suffisant pour les eaux pluviales.

Trottoirs. — Notons l'absence presque complète de trottoirs. On n'en rencontre que dans le nouveau Souk-el-Gémil, au Souk- Tawilé, à la place des Canons, et dans la rue qui longe l'établissement des Sœurs de charité. L'installation des trottoirs, dans l'état actuel de la chaussée, serait des plus urgentes et des plus indispensables. Elle permettrait aux habitants de sortir régulièrement à pied, surtout en hiver. Actuellement, il est impossible de faire, par un temps de pluie, plus de quelques mètres sur la chaussée, sans avoir ses vêtements constellés de taches de boue lancée par qudque cheval au galop, ou la roue de quelque voiture. Les chaussures sont couvertes de boue jusqu'à la cheville. On conçoit facilement que, pour être présentable à son arrivée à destination, le malheureux piéton soit obligé de prendre une voiture particulière, ce qui, renouvelé tous les jours, n'est pas sans grever très lourdement le modeste budget de la classe laborieuse et pourrait être employé beaucoup plus utilement ailleurs. L'absence de trottoirs est une des causes les plus puissantes de la multiplicité remarquable des voitures de place. Les chances d'écrasement par les voitures seraient diminuées du même coup, par cette amélioration des rues.

11 serait également désirable que le service des voitures publiques à prix réduit, inauguré depuis quelques mois, reçût un développement suffisant pour les besoins de la circulation et surtout que ce mode de véhiculation fût universellement adopté, ce qui me paraît devoir être long à obtenir, avec les idées actuelles sur le décorum extérieur.

Pavage. — Quant au pavage, il est probable que nous ne le verrons pas exécuter de sitôt, pour plusieurs raisons très puissantes. Il n'existe pas dans les environs immédiats de la ville de carrières de pierres assez dures pour confectionner les pavés et les bordures. La Compagnie du port a été obligée de faire venir, à grands frais, pour le dallage de ses quais, des pierres de Kornel-Chaou;m et d'ailleurs, d'une distance de plusieurs kilomètres.

Dans ces conditions, le pavage en bois serait certainement préférable au moins pour les rues les plus fréquentées, malgré l'absence de forêts de sapins dans la région, utilisables pour ce service. Un essai, fait à Alexandrie, depuis quelques années, permettrait d'établir un prix de revient à peu près exact pour ce mode de pavage, hygiénique à tant d'égards. Il supprimerait la boue et la poussière dans une large mesure, et ne produirait pas au passage des voitures le bruit assourdissant du pavé de pierres. Beyrouth, qui forcément deviendra sous peu une grande ville, se doit à elle-même je revêtement de ses rues. D'ailleurs, ce pavage est absolument de rigueur si Ton veut faire un réseau d'égouts sérieux. Sans ce travail préliminaire, ce réseau serait complètement ensablé au bout d'un mois. La construction des égouls devrait se faire en même temps afin d'éviter plus tard un nouveau bouleversement de la chaussée. Celui-ci, en effet, n'est passansdanger pour la santé publique et s'accompagnerait sûrement d'une explosion meurtrière de paludisme.

Un excellent exemple à citer, pour la construction des magasins, est le Souk'Hamidié on résident la plupart des bijoutiers. Ses rues dallées, non accessibles aux voitures, ses voûtes très élevées, percées de baies d'aération suffisamment larges, en font un modèle qui sera difficilement dépassé comme propreté, aération et lumière. Si la plupart de ses rues ne se terminaient pas en cul-de-sac, et si les boutiques répondaient par la propreté de leur intérieur à ce confort de la rue, ce serait vraiment presque un idéal. Le nouveau Souk-al-Gemil constitue une sérieuse amélioration sur les boutiques sombres et malpropres de l'ancien bazar.

Arrosage, — 11 se fait, dans les rues les plus fréquentées, au moyen de voitures d'arrosage qui viennent renouveler leur provision d'eau h des boîtes carrées, ou bouches d'alimentation, situées de distance en distance. Ces voitures seraient très utilement remplacées par des bouches d'arrosage à la lance, là où la pression est suffisante ; ces dernières pouvant avoir leur utilité en cas d'incendie. Malheureusement cet arrosage n'est que le privi-

lège des grandes artères les plus fréquentées et cesse dans les quartiers excentriques. Ne pourrait-on pas, comme cela se pratique dans plusieurs villes d'Europe, faire cet arrosage des rues, au moins sur le littoral avec de l'eau de mer, puisée, en un point où elle ne serait pas trop souillée? Cette mesure économiserait une certaine quantité d'eau douce, et la pénurie de cette eau douce ne tardera pas à se faire sentir ; d'autre part, Teau de mer chargée de sels entretient la fraîcheur pendant un temps beaucoup plus long. L'expérience a été faite, elle a réussi, on peut donc l'appliquer à Beyrouth dans les rues qui longent la mer. La Compagnie du port en a déjà donné l'exemple.

Balayage. — Il se fait très exactement, tous les soirs, au coucher du soleil, dans le bazar. Les chiens assez nombreux dans les divers quartiers sont d'ailleurs des auxiliaires précieuxde la municipalité. Heureusement la rage, sans être inconnue à Beyrouth, y est relativement très rare. Le balayage des grandes rues est impossible, et d'ailleurs ne se fait pas, on se contente de faire balayer, chaque matin, les rigoles latérales où les ménagères font déposer les débris de la cuisine. L'enlèvement de ces débris s'opère chaque matin au moyen de voitures spéciales. A ce sujet, ne serait-il pas plus simple de prescrire à la population le dépôt de ces résidus devant la maison, dans des récipients appropriés à cet usage ?

Les boîtes à pétrole, employées dans tous les ménages, suffiraient ici très largement. Les individus chargés de l'enlèvement de ces ordures ménagères, au lieu de procéder pour cette récolte à un balayage poussiéreux, à un raclage manuel barbare et très incomplet, n'auraient qu'à vider dans leurs voitures le contenu de ces boîtes. Cela serait infiniment plus propre, plus expéditif, et beaucoup plus commode pour les habitants. Pourquoi ce qui se fait si facilement dans les autres grandes villes ne se ferait-il pas à Beyrouth? Ces immondices étaient autrefois conduites en pleine mer et immergées; ce système éphémère a été abandonné. Actuellement on les dépose en tas, aux environs de la ville et même dans son enceinte. Il serait à désirer que la municipalité ne tolère jamais le dépôt de c^s ordures en pleine ville comme

cela se voîl encore. Pour s'en débarrasser, il n'y a qu'un moyen : faire transporter, la nuit ou le matin de très bonne heure, ces ordures à proximité de Debayeh, en un point sulîisamnient éloigné des conduites d'eau potable pour éviter toute contamination, et imposer à la Compagnie des eaux l'obligation de livrer ces ordures à la combustion. Cette Compagnie est en voie d'installer à Debayeh des machines à vapeur pour refouler i'eau à Beyrouth. Elle n'aurait qu'à employer des grilles spéciales pour cette combustion. Ces grilles existent et fonctionnent parfaitement. Ce serait pour la Compagnie une occasion d'économiser sérieusement son combustible, et pour la ville un grand débarras.

D. Egonts. — C'est lii une question des plus importantes à étudier. Malheureusement tout est h faire. Ce qui tient lieu d'égouts à Beyrouth est constitué par une série de canaux construits d'après les anciens errements et ne prétendant, en aucune façon, il l'étanchéité. Les parois latérales de ces canaux sont en moellons ordinaires, reliés par un peu de mortier, la voûte est en pierres plates juxtaposées ; le fond est plat et constitué par de la terre. Comme ces égouts sont très superficiels, il en résulte dans certaines rues des effondrements périodiques et des réparations très fréquentes. Je cite pour mémoire les émanations nauséabondes qui s'en dégagent abondamment pendant tout l'été.

De ces canaux, les uns débouchent dans le port, et M. Garetta, l'ingénieur en chef de la Compagnie, s'est malheureusement trouvé ici en face d'un fait acquis et matériellement impossible à modifier. On a dû laisser déboucher dans le port les égouts qui s'y rendaient antérieurement et que le défaut de pente n'a pas permis de détourner des bassins. M est vrai que ces égouts charrient surtout du sable, et par suite obligeront à des dragages répétés. Un ou deux seulement amènent dans le port une certaine quantité de matières fécales presque pures, ce qui est évidemment une très fâcheuse nécessité à laquelle on a dû, bon gré mal gré, se résoudre (v. le plan, tracé pointillé).

Il serait à désirer que, dans la construction des égouts futurs, on tint compte des dispositions que l'expérience a démontré être

les meilleures. En Europe, les égouts sont tous construits, ou à peu près, sur le même modèle, représentant un ovoïde à grosse extrémité supérieure. Le petit bout de l'ovoïde, imperméabilisé, tourné en bas, sert à l'écoulement des liquides, Si la municipalité se décide à faire quelque chose dans ce sens (??), il serait indispensable de supprimer purement et simplement tout ce qui a été fait jusqu'ici. Les canaux faits ces dernières années ont un résultat très fâcheux, c'est de laisser écouler leur contenu partout sur leur passage, d'infecter le sol de la ville et de contribuer à entretenir l'endémie typhoïdique.

11 serait indispensable d'établir des réservoirs de chasse sur le trajet de ces égouts, afin d'opérer un nettoyage efficace et périodique de ces conduits. Il faut, si Ton veut modifier l'état de choses actuel, faire cette installation convenablement, d'après des données scientifiques précises et bien connues actuellement, sous peine d'aggraver la situation et de dépenser pour un résultat désastreux des sommes considérables. Si on laisse les choses en l'état actuel, le sol, saturé de ces infiltrations, sera bientôt complètement infect.

On a tenté, il y a quelques années, d'établir, en différents points de la ville, des urinoirs publics. Ces urinoirs, établis complètement à découvert, sont des foyers d'infection, regorgent de matières infectes qui s'épanchent sur la chaussée, et sont un exemple des résultats auxquels on aboutit quand on veut faire les choses économiquement et incomplètement, et sans tenir compte des exigences de l'hygiène moderne.

Quant aux matières fécales, Beyrouth en est actuellement, pour toutes les maisons, au système de la fosse fixe avec les circonstances aggravantes que je vais passer en revue, quand ces matières ne sont pas simplement déposées le long des murs, ce qui est malheureusement trop la règle dans beaucoup de quartiers !

E. Fosses fixes. — Elles sont systématiquement faites aussi peu étanches que possible, afin que tous les liquides puissent filtrer dans le sol. On retarde ainsi très efficacement le moment

pénible de la vidange. C'est une cause nouvelle d'infection du sol de la ville, qui ne fera que s'aggraver, vu le nombre croissant des maisons. Cette fosse fixe est située, ou bien dans la maison, ou bien dans le jardin, quelquefois dans la rue.

Ces fosses fixes, une fois pleines, sont débarrassées de leur contenu de plusieurs façons. Si elle surplombe la rue, on profite souvent d'une averse sérieuse; on fait une brèche dans le mur de la fosse, il s'en échappe des torrents de matières infectes qui vont se mélanger dans le ruisseau aux torrents d'eau bourbeuse de la rue. Tout cela va à la mer en passant fort souvent par le port, c'est un mode de vidange économique et rapide. On referme la fosse au moyen de quelques pierres, et tout est dit.

Quand ce moyen n'est pas praticable, la vidange se fait au moyen de seaux. Des hommss vêtus d'un simple caleçon de bain manipulent longuement ces immondices ; on déverse les seaux dans un coin de la rue, on y ajoute de la terre pour obtenir une consistance pâteuse. Le tout est enfin chargé à dos d'âne et transporté lentement et paisiblement a travers les rues de la ville, jusqu'au point d'arrivée définitif: un jardin potager ou un champ de mûriers.

Ce mode de vidange, absolument barbare, doit disparaître. II n'est pas praticable dans une ville. Il existe un moyen bien simple d'opérer cette vidange, et qui se pratique quotidiennement dans plusieurs grandes villes d'Europe, notamment à Lyon. On doit aspirer ces liquides dans de grands tonneaux métalliques contenant 800 à 1000 litres, fermant hermétiquement, et montés sur chariot. On fait le vide dans ces tonneaux au moyen d'une pompe à vapeur. Cette opération se fait ainsi d'une façon absolument inodore. Ce qui a fait ses preuves ailleurs devrait être adopté ici.

Quant à la fosse fixe elle-même, c'est pour Beyrouth, dans ses quartiers les plus bas, une dure nécessité à laquelle on sera obligé de se résoudre; mais on pourrait la rendre beaucoup moins nocive en y apportant les modifications suivantes. Le dessin ci-contre en facilitera la compréhension.

tion d'une fosse fixe ft^ec tuyau de vidange et tuyau d'aifralion léboucher sur le toit. Le tuyau de chute des cabinets est aussi i que possible et muni de siphon. Le siphon peut Sire adapté cabinet, avec siège et elfet d'eau, soit au cabinet à la turque, res perforées assurent la ventilation permanente.

VILLE DK BEYROUTH 1}

La fosse fixe, surveillée par un agent de la municipalité pendant sa construction, serait située, s'il était possible, à une certaine distance de la maison, dans le jardin. Elle serait construite en pierres dures et chaux hydraulique ou en ciment et non pas en pierres poreuses comme cela se fait actuellement. Les angles en seraient arrondis sur toutes les faces. Tout l'intérieur en serait soigneusement cimenté. Les parois de cette fosse devraient enfin présenter une épaisseur de 60 centimètres, au moins, afin de réduire les infiltrations au minimum. Dans cette fosse serait immergé un tuyau vertical pour la vidange à vapeur. Un trou suffisamment large serait ménagé à la partie supérieure afin de pouvoir, le cas échéant, la visiter et la réparer. Un tuyau d'aération, débouchant au-dessus du toit, serait établi à la partie supérieure de la fosse afin d'évacuer les gaz odorants. Enfin le tuyau de chute des cabinets d'aisance déboucherait, dans cette fosse, aussi verticalement que possible. J'examinerai ultérieurement l'installation de ces cabinets d'aisances, eux-mêmes, dans la maison.

Système du tout à régout, — Ce système d'évacuation totale des immondices, par une canalisation souterraine recevant les eaux de pluie, les eaux ménagères et le produit des fosses d'aisances, est actuellement le système le plus en faveur, en Europe. Il constitue, quand il se combine avec l'épandage des matières usées, le meilleur mode d'éloignement des immondices actuellement connu. A Beyrouth, on pourrait peut-être l'appliquer aux quartiers les plus élevés de la ville. Il existe, à l'ouest et au sud-ouest de la ville, des espaces très considérables absolument déserts, occupés par des dunes de sable stériles. Ces terrains sont actuellement sans eaux. Il y a là un terrain très perméable, d'une grande profondeur et d'une vaste étendue. On pourrait très facilement mettre ce terrain en valeur. La distance à parcourir pour les canaux collecteurs ne serait que de quelques kilomètres (v. la carte des environs de Beyrouth).

Les inconvénients de ce projet d'épandage seraient les suivants :

1** Les vents d'ouest, dominant à Beyrouth, pourraient rapporter en ville les particules odorantes se dégageant de ces surfaces d'épandage et peut-être aussi les germes infectieux (???) ;

'2"^ On créerait peut-être là un foyer de paludisme intense, étant donnée la grande quantité d'eau déversée, et la chaleur persistante des mois d'été?

Quoi qu'il en soit, ce projet, très tentant, résoudrait le problème de l'éloignement des immondices, au grand avantage de la ville, qui pourrait trouver dans l'exploitation de ces dunçs incultes, de sérieux bénéfices. Avant tout il serait nécessaire de faire une étude de la propriété filtrante des sables, et s'assurer que leur élévation n'est pas trop considérable, afin que l'écoulement des liquides, de Beyrouth jusqu'à ces dunes, se fit avec une déclivité suffisante.

Il va sans dire que cette création du tout à tégout serait le couronnement des travaux de voirie très importants nécessaires à la ville et qui sont les suivants :

1** S'assurer un approvisionnement d'eau suffisant pour parer à tous les besoins. Si l'eau du fleuve du Chien ne suffisait pas on pourrait songer à utiliser l'eau du fleuve Ibrahim ou du fleuve de Beyrouth, retenue par des réservoirs au moment des pluies;

2^ Paver toute la surface des rues de la ville pour prévenir l'obstruction des égouts par la boue ;

y Etablir un réseau d'égouts tels que les exige l'hygiène moderne;

4** Epandage du produit de ces égouts.

Cette œuvre très considérable devrait être arrêtée dès maintenant, dans ces grandes lignes, des fonds mis en réserve pour son exécution et celle-ci rendue indépendante du bon ou du mauvais vouloir des gouverneurs qui se succèdent à la tête de l'administration.

F. Places publiques. — La place des Canons est un véritable square, bien entretenu, situé au centre de la ville, en face du sérail. Malheureusement, c'est Tunique espace libre de quelque étendue que l'on rencontre en ville, encore l'entrée n'en est-elle

VILLK DE BhYROUTH \y

pas libre ! Il est très regrettable que dans les autres quartiers on ne trouve pas de square analogue pour rompre la monotonie des rues et donner un peu d'air et d'espace h la population si intéressante des enfants, des vieillards et des valétudinaires qui ne peuvent se déplacer pour aller chercher un peu d'ombrage et d'air frais à l'extérieur, à l'abri de la poussière et des voitures. Les cimetières, tous situés dans l'enceinte de la ville, remplacent les squares absents, pour toute cette partie de la population. Deux fois par an, on installe, au centre de la ville, une sorte de fête foraine, avec chars, balançoires et autres amusements. Toute cette population de fjpmmes et d'enfants s'installe alors en pleine rue, au milieu de nuages de poussière, sous un soleil brûlant et s'amuse, consciencieusement, pendant trois jours consécutifs. Ne serait- il pas plus simple et moins dangereux d'installer ces fêtes, non pas au beau milieu d'une chaussée où la circulation est très active, mais sur quelque place écartée et ombragée où tout se passerait beaucoup plus agréablement : pour les enfants qui s'amuseraient en toute sécurité, et pour les passants qui ne seraient pas arrêtés en ce point par une nuée d'enfants et de femmes en liesse?

La municipalité, soucieuse de l'amélioration de la ville, trouverait sur ce chapitre, une réforme de première importance à exécuter. Il faut donner aux différents quartiers l'air et l'espace qui leur manquent. Les maisons se bâtissent de plus en plus nombreuses, de plus en plus serrées, de plus en plus hautes. Les jardins, très vastes autrefois, n'existent plus au centre de la ville, et ailleurs se rétrécissent de plus en plus. Il serait donc temps de prendre une décision à cet égard. Si l'on attend quelques années encore pour accomplir cette réforme qui s'impose, on sera obligé d'acquérir, non plus seulement les terrains, mais encore les maisons qu'ils supporteront. Les frais seront alors tellement considérables qu'on reculera devant ces dépenses.

On trouve sur le plan de Beyrouth (v. le plan) un très grand espace stérile, situé à l'ouest de la ville et désigné sous le nom de collines de sable. On pourrait créer là un parc très ombragé, très

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vaste, en y semant chaque année, dès maintenant, des graines de pin maritime. Ces vastes surfaces sablonneuses, d'où le vent d'ouest chasse des nuages de poussière, constitueraient là, pour la ville, un endroit de promenade et de délassement infiniment supérieur aux lieux de réunion, très exigus, actuellement existants. Cette vaste surface boisée serait de quelque rapport et donnerait de la fraîcheur à ce quartier de Ras-Beyrouth. Dans quelque cinquante ans on trouverait là des ombrages et des bosquets délicieux.

Rustem-Pacha avait fait établir, sur les bords du fleuve de Beyrouth, unjardin qui porte encore le nom de cet éminent administrateur. Malheureusement, il est trop éloigné de la ville, en dehors des routes fréquentées et trop peu étendu en surface pour pouvoir servir de lieu de réunion et de délassement à la masse de la population. Il n'existe actuellement à Beyrouth que deux buts de promenade : le tombeau des pachas situé au cinquième kilomètre de la route de Damas et deux kiosques installés à proximité de Beyrouth, sur la même route, l'un pour le vilayet, l'autre pour le Liban. Ces jardins en miniature sont assez bien tenus, agréables par leur proximité des bois de pins et par la musique qu'on y exécute le vendredi et le dimanche. Comme promenade ces deux points seraient très acceptables, si la route qui y conduit était plus ombragée et moins poussiéreuse. La dimension de ces jardins publics n'est évidemment pas en rapport avec l'importance de la population. Il serait désirable que l'accès de ces jardins fût facilité par l'installation d'une voiture publique partant fréquemment de h Place des Caftons. L affluence des promeneurs serait certainement très considérable.