CHAPITRE VII

ASSISTANCE MÉDICALE A BEYROUTH

Cette assistance est très largement assurée, au moins en ce qui concerne les consultations gratuites, données dans les différents dispensaires. Ceux-ci sont très nombreux en ville et offrent rinconvénient grave qu*ils présentent dans les grandes villes d'Europe. La clientèle de ces dispensaires, constituée par des nuées de misérables et d'indigents authentiques, est trop largement aussi panachée de gens de condition moyenne et de gens quelquefois riches, qui trouvent là une occasion d'exploiter nos confrères et de leur extorquer des soins et un temps précieux qui ne devraient être réservés qu'aux vrais nécessiteux. Les jeunes médecins qui exercent en ville sont unanimes à regretter cesabus quelquefois criants. Dans nos régions, l'impossibilité de se procurer des certificats d'indigence parfaitement authentiques paralyse la répression de ces fraudes.

Qyoi qu'il en soit des réserves précédentes, l'assistance médicale gratuite est donc très largement assurée, au moins pour les malades qui peuvent se déplacer. Quant à l'assistance gratuite à domicile, elle est pratiquée par les Sœurs de charité qui se prodiguent auprès de ces malades et leur rendent certainement de signalés services, au moins en leur distribuant des secours. Les nombreuses sociétés de bienfaisance font le même office, mais

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nous devons regretter l'insutTisance du nombre des médecins municipaux ou autres se consacrant à ces visites médicales à domicile ; c'est un service très important h créer. Les femmes en couchessont abandonnées aux mains de matrones ou de sagesfemmes plus ou moins diplômées et réclameraient également des soins plus éclairés et mieux en rapport avec nos connaissances actuelles sur la septicémie puerpérale, soit chez elles, soit dans une clinique, soit chez des sages-femmes instruites.

Les hôpitaux pour une grande ville de 1 20.000 âmes sont loin d'avoir le développement et te nombre de lits exigés par cette population. Cela s'explique aisément pour qui connaît les sentiments des Syriens à l'égard des hôpitaux. C'est un grand déshonneur de se faire traiter et surtout de mourir k l'hôpital; aussi quand, dans tes salles, un malade est à toute extrémité, on s'empresse de le transporter chez lui, qu'il soit ou non transportable; l'important est qu'il meure dans sa maison et non à l'hôpital. Je m'abstiendrai de porter un jugement quelconque sur cette coutume barbare. Elle met en tout cas, en évidence, le point d'honneurdont j'ai signalé l'existence. Espérons qu'un moment viendra, qui n'est peut-être pas très loin, où le même encombrement que je viens de constater pour les dispensaires se produira tout aussi marqué pour le traitement des malades hospitalisés. Une campagne faite dans ce sens et destinée à éclairer le public sur les avantages de l'hospitalisation amènerait petit à petit ce résultat, qui sera fatalement obtenu le jour où les malades seront certains de trouver dans ces hôpitaux (surtout en chirurgie) une guérison assurée sans aucun frais.

Les conditions, très onéreuses, dans lesquelles se fait actuellement le traitement d'un malade à son domicile, nous fait désirer très ardemment cette révolution dans les mœurs de la population.

Pour une maladie un peu longue, un malade suit les étapes suivantes : on appelle d'abord le médecin qui prend un demi-médjidié au moins (3 fr. 15) ou quelquefois un medjidté (4 fr. 30); après quelques visites répétées quotidiennement comme c'est

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l'usage, s'il n'y a pas de changement, on en appelle un autre dont les visites sont faites à l'insu du premier et réciproquement; après cette période de traitement en partie double, quelquefois triple, on se décide à faire une consultation. Celle-ci se paie naturellement double pour le médecin tr.tit;int plus 20 fr:incs pourle consultant appelé. Ce dernier est souvent suivi par un second ou troisième consultant de même valeur et de même prix. Ajoutezâ cela que les spécialités sont prescrites de préférence aux préparations magistrales et coûtent fort cher. Additionnez toutes ces visites, consultations et dépenses de pharmacie, vous aurez un total très respectable. Comme en général, on est obligé de se faire honorer immédiatement (pour cause très légitime), il en résulte que les gens d'une modeste aisance tombent dans la gêne après la maladie de leurs membres. Si le fait se renouvelle, comme malheureusement c'est la règle après la fièvre typhoïde, la diphtérie ou la tuberculose, c'est une ruine irrémédiable pour ces familles.

D'où vient le mal? De ce fait qu'ily a seulement trente ans, les vrais médecins diplômés étaient extrêmement rares à Beyrouth. La population était livrée à des charlatans dont les avis pour un même malade étaient évidemment très partagés, les diagttostics étant faits au petit bonheur. Le régime des consultations était donc très en faveur à ce moment-là. Actueîlement, où le niveau de la profession médicale s'est très élevé, ce système de consultations persiste. La population n'ayant aucune notion précise sur la marche, la gravité des maladies est.de plus, hypnotisée par ce point d'honneur qui veut que les médecins se succèdent au chevet d'un malade gravement atteint. Le médecin fait évidemment partie du luxe dont chacun veut s'entourer pour se grandir dans l'estime de son voisin. La lutte de l'organisme contre le mal, la guérison spontanée par l'évolution naturelle de la maladie, tout cela est lettre morte pour nos populations qui n'ont ni la patience, ni la volonté d'attendre cette issue naturelle. On drogue le malade, on le surdrague, quelquefois même on finit par l'intoxiquer par un mélange innomable de toute espèce