Ibid

contraire à la raison et au droit naturel que la servitude des nègres * ? » Elle regardera donc « la traite et Tesclavage des nègres comme un des maux dont elle doit décider et préparer la destruction-^ ». Sans doute Tesclavage est « une de ces injustices qu'un jour ne peut réparer ». Aussi Condorcet n'espère-t-il point que les États puissent résoudre la question d'un seul coup ; il leur demande seulement de poser le problème, d'affirmer Texistence du crime, et d'adoucir la condition des victimes.

Le principe de la liberté individuelle exige, comme un corollaire nécessaire, l'interdiction formelle des juridictions d'exception, des arrêts d'interprétation, des procès de tendance'. C'est un droit absolu pour tous les hommes « de ne pouvoir être jugés que d'après la loi et par les juges légaux, reconnus ou établis par elle, sans que les dits juges puissent modifier, ni interpréter les lois, ni les causes être évoquées pour aucuns motifs, en déclarant les juges responsables à la nation de rexercice de leurs fonctions * ».

Des revendications égalitaires du tiers état, Condorcet ne parle point longuement dans ses œuvres. Ce n'est pas qu'il conteste le droit à l'égalité naturelle: bien au contraire '^; s'il ne s'attarde pas à réclamer la destruction des privilèges financiers ou juridiques des premiers ordres, c'est que cette destruction lui semble fatale, et que dès lors il est inutile d'y insister. Il suffit du reste de ne pas reconnaître dans la constitution de distinctions sociales, de ne pas partager les citoyens en classes de capacité diverse, pour que tous soient obligés de s'avouer égaux devant la loi, devant la justice et devant l'impôt. Mais Condorcet a d'autres motifs pour garder le silence. Il craint que, par des prétentions imprudentes, par des querelles d'étiquette et de cérémonial, le tiers ne blesse la susceptibilité des deux autres ordres, et ne fasse d'eux des ennemis irréductibles du nouveau régime ®.

11 est d'ailleurs besoin de beaucoup de temps pour réaliser régalité qu'on souhaite, et les Rtats (îénéraux ne pourront s'oc-