LA DISTINCTION DKS ORDRES

le revirement fut loin d'être immédiat. Ni le choix des commissaires, ni la suite des débats ne trahissent chez les délégués du deuxième ordre un sentiment quelconque d'amertume ou d'animosité à Tégard du troisième. Ce fut en effet un noble connu pour la largeur de ses idées et son amour des réformes, autant qu'illustre par sa naissance, un ami de Condorcet, La Rochefoucauld, qui passa en tête de liste, et Condorcet hii-méme fut éhi en troisième ligne, après Sémonville, par 56 voix *.

Les commissaires auxquels s'adjoignirent peut-être le président Clermont-Tonnerre, et le deuxième secrétaire Lally-Tollendal, déployèrent la plus grande activité dans la conduite de leurs travaux. Le temps pressait: les États Généraux allaient s'ouvrir, et si Ton ne hâtait la clôture des opérations électorales, les députés de la capitale ne pourraient prendre part aux premiers débats, dont Fissue devait être décisive. D'ailleurs les rédacteurs n'avaient qu'à résumer les vœux que leur avait transmis la majorité des départements : leur seul acte d'initiative fut de proposer à leurs collègues que le cahier de l'ordre consistât uniquement en un exposé de principes. Leur tâche était donc relativement aisée : dès le i"mai, ils soumirent à l'Assemblée quelques articles; le 5, leur texte était arrêté en son entier*. Le 10, la noblesse de Paris intra-muros avait fini de le discuter et approuvait définitivement la teneur de son cahier'.

Ce cahier ne ressembla que de très loin à celui de la noblesse de Mantes, et l'on ne peut le considérer, à aucun degré, comme l'œuvre personnelle de Condorcet. Celui-ci sans doute y retrouva plusieurs articles de son programme, et parmi les vœux émis, beaucoup lui parurent généreux, sages, et méritoires. 11 ne pouvait que se féliciter de voir adopter des dispositions comme celles-ci. « Les députés demanderont avant tout qu'il soit fait une déclaration explicite des droits qui appartiennent à tous les hommes, et qu'elle constate leur liberté, leur propriété, leur sûreté*.... La liberté individuelle sera assurée par une loi contre toutes les atteintes arbitraires.... La presse sera libre et une loi parti-