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défendait le régime du privilège et de la confusion. De plus, elle n'accordait aux Assemblées provinciales « aucun pouvoir législatif ni pour le consentement des impôts » ; elle voulait qu'on les chargeât « uniquement et exclusivement d'asseoir, lever, verser tous les subsides ainsi que de toutes les parties d'administration de leurs provinces*». Elle était en somme moins favorable aux idées de décentralisation que ne l'était Condorcet.

III. — Le nom de celui-ci pouvait donc être suspect aux électeurs nobles, et l'échec complet de sa candidature aux États Généraux n'a rien en soi qui surprenne. Toutefois, il faut le reconnaître, si Condorcet ne fut désigné ni comme député titulaire, ni même comme suppléant, ce n'est pas que l'ordre ait voulu excommunier en sa personne les doctrines dont il se réclamait. Parmi les élus figure en bonne place La Rochefoucauld '^, qui, logiquement, eut dû être l'objet du même ostracisme, si la noblesse de Paris intra-muros avait voulu exclure de sa représentation tous les adeptes des théories démocratiques. L'on ne saurait oublier non plus que huit députés de l'ordre furent des premiers à se réunir au tiers état. Si Condorcet, malgré les suffrages qu'il avait recueillis dans les scrutins précédents, fut comme oublié de ses collègues au moment du vote décisif, il dut son échec à d'autres causes, dont on devine les principales. Le changement qui fut apporté, peut-être sur sa demande, au mode de votation lui fut préjudiciable ^. L'Assemblée décida de choisir ses représentants en une seule fois, au scrutin de liste : il y avait iO députés à nommer ; chaque électeur inscrirait 20 noms sur son bulletin, et les personnes qui réuniraient la majorité des suffrages seraient proclamées élues*. Cette procédure avait l'incontestable mérite d'empêcher la brigue et les cabales, de rendre le vote plus spontané et plus sincère, mais elle réduisait à néant les chances de succès de Condorcet. Signalé par quelques amis à l'attention générale, lors d'un des premiers scrutins, il eut réussi peut-être à gagner des voix, et à réunir assez vite la pluralité nécessaire : il ne pouvait espérer d'obtenir tout de suite cette pluralité. La Chambre Tavait