lbid,f ibid

i86 LA CONSTITUTION

vinces ; elles seraient trop puissantes relativement aux districts voisins ^ » Condorcet demande donc qu'elles soient rattachées à de très grandes provinces, si la population totale des autres districts surpasse ou égale la sienne, ou, dans le cas contraire, qu'elles forment, à elles seules, des provinces indépendantes.

L'institution des communautés de campagne n'aurait pas seulement l'heureux effet de rétablir l'équilibre entre les paysans et la bourgeoisie ; elle comporterait d'autres avantages signalés : elle permettrait aux citoyens de nommer des électeurs plus éclairés, et de prendre pour représentants des candidats locaux dignes de cet honneur. « 11 existe, dans presque tous les cantons, des cultivateurs assez instruits ; mais ils ne sont pas assez communs pour que chaque village puisse en offrir même un seul*.» Les |)aysans, réunis périodiquement, prendront l'habitude de s'entretenir des questions politiques; leur indifférence présente fera place à la curiosité, au désir de savoir, leur passivité au sens critique : ainsi se développera dans la classe rurale cet esprit public qui n'existe point encore, et sans lequel la démocratie ne serait qu'un mot.

Le groupement des villages favorisera Téclosion ou le développement des entreprises collectives, des œuvres de solidarité. « Les arrangements pour le remboursement et pour la conversion des droits féodaux deviendraient plus faciles. ^ » « Les travaux publics, la répartition des impôts se feront mieux dans ces communautés qu'on ne pourrait l'espérer dans un seul village; les affaires communes y seront mieux administrées*.» Si l'on ajoute que la mesure projetée permettrait d'établir une justice inférieure exempte de tous les vices que comportent les justices locales ordinaires, diminuera l'influence des seigneurs campagnards et du clergé paroissial, on voit combien, malgré son apparence modeste, elle promet d'être féconde en résultats, et l'on comprend toute l'importance que lui attribue Condorcet.

L'Assemblée se montra d'un autre sentiment. Malgré les efforts de Siéyès qui partageait entièrement sur ce point les vues de son

\. Sur la formation des communautés de campagne. (lOuvres, IX, 434. Cf. aussi Institut, inss. cité.