Réponse à V adresse aux provinces, (Kuvres, IX

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de meilleures mesures pour manquer sûrement une opération de finance* ». Le seul résultat de son administration est que a au bout de quelques mois,., la nation devait 90 millions de plus à la Caisse d'escompte et qu'il fallait lui en emprunter encore 80* ». De telles preuves d'incapacité n'ont point ému l'Assemblée, et il a suffî au ministre de parler de banqueroute pour obtenir le vote de cet impôt improductif, vexatoire et absurde qu'on appelle la contribution patriotique. Mais, par une contradiction singulière, la Constituante, qui a sanctionné une proposition impolitique, a refusé d'accueillir une proposition raisonnable de Necker ; elle a cru légèrement « que la garantie nationale devait dès les premiers instants faire tomber l'intérêt des empnmts » et a réduit « en conséquence à 4 et demi pour 100 un emprunt proposé à 5 par le ministre, emprunt pour lequel il s'était assuré vraisemblablement des fonds... L'emprunt manqua, et il devait manquer'. »> Elle a de même inquiété les capitalistes et compromis le crédit national en adoptant les fameux décrets du 4 août. « Chacun s'empressait d'offrir au' nom des corps entiers un abandon, qu'il ne pouvait avoir droit d'offrir que pour lui seul. Les créanciers de l'État ont pu craindre le retour d'un pareil enthousiasme*. » Il est vrai que « la Constituante a réparé en partie ces fautes en décrétant la vente des domaines et celle d'une partie des biens ecclésiastiques, jusqu'à la concurrence de 400 millions ^». Mais, après avoir pris cette heureuse décision, elle s'est empressée d'en annuler les bons effets. Au lieu de faire « elle-même ses affaires ^' », elle a eu recours pour se procurer de l'argent, à l'intermédiaire d'une banque, et elle n'a réussi qu'à ruiner le crédit de cette banque sans rétablir celui de la nation. Elle n'a pas revisé les évaluations de dépenses. Enfin, pour suffire à des besoins qu'on lui assurait, et qu'elle a crus sans examen impérieux et irréductibles, elle a résolu d'émettre des assignats. Si elle n'avait utilisé ces billets que pour une faible somme, et pendant un délai très court, le mal eût été minime ; mais, sur la proposition de Mira-