Sur la distribution des asiignats. Œuvres, X

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tous les papiers nationaux cette égalité de valeurs qui doit exister entre eux '. »

Pour obtenir cet heureux résultat, il lui suffit d'émettre des petits assignats, que, des agences nationales installées à Paris et dans les départements, échangeront, à guichet ouvert, contre les grosses coupures. On retirera ainsi de la circulation d'abord* les billets supéneurs à 1 000 livres, puis ceux dont la valeur excède 500 livres, enfin on amortira les effets de 100 livres; il ne restera sur le marché que les gros assignats dont le public n'aura pas voulu se défaire, c'est-à-dire ceux dont la masse correspond exactement aux besoins du commerce. La contrefaçon deviendra plus malaisée, la spéculation moins active, les particuliers ac- (juitteront plus facilement leurs dépenses journalières, et le papier-monnaie, étant d'un emploi plus commode, subira naturellement une perte moindre et tendra à remonter -.

Cette première mesure serait complétée par une autre : l'organisation du payement par registre. En juillet 1791, Stanhope écrivait à Condorcet 2 lettres assez longues, où il étudiait divers moyens de dérouter les contrefacteurs. Entre autres conseils, il l'invitait à réclamer de la Constituante, en sa qualité de commissaire de la trésorerie, la création de bureaux, où les particuliers pourraient déposer leurs assignats, et sur lesquels ils pourraient tirer des chèques^: c*était en somme une Banque de dépôts et ccmiptes courants qu'il proposait d'instituer. Condorcet accueille l'idée de Stanhope avec faveur, et la reprend à son compte dans les deux documents que nous avons cités. Il remarque d'abord <|ue l'établissement projeté n'est point une nouveauté, que personne ne peut s'en effrayer, (jue l'établissement par registre fonctionne à Amsterdam, à Londres, à Paris même. Il ne s'agit (|ue d'utiliser une institution déjà éprouvée pour les besoins spéciaux des porteurs d'assignats. Ceux-ci pourraient confier aux bureaux de l'État telle somme de billets qu'ils voudraient; le montant de leur dépôt serait inscrit sur un registre. Ils pour-