Revision des travaux, Œuvres, X, 38i

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membres de la législature n*ont pas le droit de réclamer la convocation d'une Convention ; ceu.v u dont le serment aurait blessé la conscience, ayant librement accepté cette place, ne pouvaient plus alléguer cette excuse * ». Et les journaux contre-révolutionnaires enregistrent, à plusieurs reprises, en les accompagnant de commentaires divers, ces protestations de loyalisme*. Un fait, d'ailleurs, domine tout le débat. En juillet 1791, Condorcet a voulu proclamer la République : sa tentative a lamentablement échoué ; la Constituante a restauré Louis XVI sur son trône de France, et la nation a ratifié le décret de ses représentants. En six mois, l'opinion publique a-t-elle pu se transformer au point d'accepter, de souhaiter un régime dont elle avait naguère flétri les partisans? Malgré l'intensité de la crise, aucun événement ne s'était encore produit qui put provoquer un revirement aussi absolu. L'idée de la République s'accompagne encore de l'idée de désordre et de démembrement. Con<lorcet continue à prêcher l'union et la concorde aux patriotes ^ : l'imminence de la guerre commande aux bons citoyens d'écarter de leur pensée tout germe de division et de lutte.

Condorcet n'a donc pas cherché, pendant les premiers mois de 1792, à établir en France la République. Mais s'il n'a pas voulu abolir la royauté, il se peut qu'il ait projeté de chasser le monarque. Tous les documents <|ue nous avons cilés s'accommodent de l'hypothèse; il en est d'autres qui s'accommodent d'elle seule et semblent la justifier. Mallet du Pan dit que les républicains veulent détrôner le roi ^ L'anïbassadeur vénitien rapporte que « le parti dominant manifeste de plus en plus son projet de faire naître une scission publique entre l'Assemblée et le Roi, par laquelle le Roi perdrait la contiance populaire ou, au contraire, effrayé de l'opposition, des injures..., se résoudrait à prendre la fuite et à laisser le pouvoir à l'Assemblée "• ». De nos jours, M. do la Rochetterie estime de même, d'après les papiers de Fersen, que Con-