Ibid., 216 et

5. Ibid, ,2îi. Il faut noter la fin « il serait difficile... de trouver, surtout dans les premiers temps, assez de maîtres si on se bornait à les choisir (ians un seul sexe o. Ainsi Condorcet accepte que les femmes puissent occuper des chaires, mais ce qu'il faut relever surtout ce sont ces mots dans les premiers temps qui montrent bien le caractère véritable des Mémoires.

passionnées qu'on oppose à la mesure découlent peut-être plus de Torgueil des riches et des nobles que de la rigueur de la morale religieuse*. Les membres de Taristocratie redoutent que le hasard des inclinations ne conduise leurs fils à des aUiances qu'ils jugent déshonorantes pour eux-mêmes, et par suite malhonnêtes en soi. Mais si l'on se place au point de vue du phis grand nombre, et non pas du plus petit, on constate que la vie en commun des garçons et des filles est, pour les enfants du peuple, un fait constant, fatal 2. Dès lors peu importe que les garçons et les filles se trouvent réunis quelques heures de plus, dans le jour et à l'école, c'est-à-dire dans un local où quelqu'un a mission de les surveiller '. Et ces études communes auraient d'excellents résultats : elles conduiraient les enfants à éprouver les uns pour les autres le sentiment très sain d'une franche camaraderie ; elles provo- (jueraient l'éclosion d'amours pures et sincères, prépareraient d'heureux ménages, et tendraient à développer parmi les citoyens l'esprit d'égalité et de fraternité *. Ainsi c'est^ précisément parce (pi'il est féministe que Condorcet refuse de s'inquiéter spécialement des femmes : il ne reconnaît qu'un enseignement public dont il a défini les grandes divisions.

Quel que soit rétablissement où il se donne, l'enseignement public doit, selon Condorcet, présenter toujours et partout des caractères identiques et permanents. L'école a une mission nettement définie : elle est chargée d'instruire ; l'éducation ne la regarde pas. Tous les enfants ne peuvent être élevés de la même manière; le seraient-ils à l'école, qu'on n'obtiendrait aucun résultat, ils ne le seraient pas chez eux*^. La théorie radicale des internats nationaux ne mérile pas qu'on la discute, et l'inégalité des conditions sociales esl un fait dont il serait absurde de méconnaître la réalité et les conséquences. L'entreprise fiit-elle possible que l'État ne devrait pas la tenter. Parmi les droits de Thomnie figure celui « (le veiller sur les premières années de ses enfants, de soutenir leur faiblesse, de guider leur raison naissante et de les préparer