Ibid

348 lf:s mémoires

point de Mie métaphysique, préconiser le déisme 'ou la religion naturelle, philosophique, el non pas un des cultes historiques. Mais Texistence d'un Être suprême n'est pas une vérité avouée de tous ; et, à supposer même qu'elle fut unanimement reconnue, le maître devrait encore s'interdire strictement toute incursion dans le domaine de la croyance et du surnaturel. La morale est hi science de la conduite humaine, elle porte sur des faits d'expérience, elle est essentiellement positive. Que Dieu existe ou non, elle reste identique à elle-même, se pose les mêmes problèmes, les résout de la même façon. Pourquoi donc introduire dans ses spéculations un élément suprasensible qui la dénature complètement ? J/économie politique ne recourt pas à l'intervention de la Providence pour légitimer les lois qu'elle formule : il doit en être de même de la morale. Tout système religieux, dont les préceptes contrediraient la loi morale, est nécessairement mensonger; mais, pour être véridique, pour être suivie, celle-ci n'a pas besoin de sanction surhumaine; l'homme, pour être honnête, n'a besoin ni de croire ni de pratiquer*.

A coté de cet enseignement moral positif et pratique, un enseignement civique conçu dans le même esprit. H est nécessaire de porter à la connaissance des futurs citoyens les droits qu'ils auront à exercer et à défendre, et les lois auxquelles ils seront tenus d'obéir. La durée des classes et l'Age des élèves ne permettent évidemment point de traiter ces questions avec le développement (pfelies mériteraient, et il faut se borner à l'essentiel. Le maître se servira donc d'une déclaration des droits, succincte et précise, dont il fera lire, analyser et commenter les articles à ses jeunes auditeurs ; il leur résumera à grands traits l'état de la constitution et de la législation nationales ^ et terminera son cours par quelques leçons élémentaires d'économie politique '.

Les sciences, dont Condorcel prise si haut l'action, ne sont pas négligées dans cette dernière classe. L'enfant y reverra des domaines (|ui lui sont déjà familiers, l'histoire naturelle, la géométrie élémentaire, l'arpentage; puis il s'aventurera dans d'autres, (]ui lui sont inconnus, et dont l'accès est plus difficile, la mécanique,