ibid
L* ENSEIGNEMENT SECONDAIRE 34l>
la physique, la cosmographie ^ Le maître procédera toujours de la même manière ; il s'ingéniera à faciliter à ses écoliers la découverte de la vérité, il décomposera les termes trop complexes, recourra constamment à l'analyse pour simplifier les problèmes, il réduira au minimum Teffort nécessaire, mais il ne Tabolira pas*. A regarder les apparences, le programme de quatrième année continue donc et prolonge exactement celui des précédentes. En réalité, il n*en est pas ainsi. Les préoccupations utilitaires et pratiques que nous avons déjà rencontrées dans renseignement de la morale se retrouvent aussi dans renseignement des sciences. Si Ton expose aux enfants l'histoire naturelle de leur pays, c'est surtout afin de leur montrer rappljcation qu'ils pourront faire de leurs connaissances à Tagriculture et aux arts ; si on leur fournit quelques notions de mécanique, c'est qu'il importe à l'artisan de ne pas tout ignorer des outils qu'il emploie. Et surtout, si le maître est tenu d'enseigner à ses élèves les rudiments de la physique et de la cosmographie, ce n'est pas à cause de la valeur intrinsèque, c'est à cause de la vertu libératrice de ces sciences. C'est qu'elles aident à combattre l'esprit de crédulité, affranchissent les Ames des terreurs superstitieuses, préparent des penseurs libres et des citoyens courageux '.
in. — De tous les enfants qui ont fréquenté les écoles du premier degré, beaucoup — la plupart — renoncent aux études en sortant de la classe de quatrième année. Malgré tous les efforts du . législateur et du maître, ils n'ont évidemment qu'une instruction médiocre, insuffisante à beaucoup d'égards, et que l'action corrosive du temps et de la vie tend incessamment à réduire. Aussi les retrouverons-nous plus tard. Les autres veulent et peuvent continuer à apprendre, il faut créer à leur intention une deuxième catégorie d'établissements. Ceux-ci, qui s'adressent par définition à un public relativement restreint, n'ont pas besoin d'être nombreux, et il suffira amplement d'en créer un par district.
Cet enseignement du deuxième degré ou secondaire se propose deux fins très distinctes. Tout d'abord il vise à donner à ses élèves une instruction générale plus développée, à former au-dessus de
