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1 Ibid., 266.

devant celle-ci depuis l'invention de rimprimerie) de savoir retenir l'attention de leurs lecteurs ou de leurs auditeurs. Et il importe plus encore à la nation que les écrivains ou les orateurs ne deviennent pas pour elle de dangereux ennemis, qu'ils ne cherchent pas à séduire la foule puérile et crédule par l'éclat décevant de la forme oratoire, qu'ils se méfient de l'éloquence et des plaidoyers, qu'ils ahhorrent tout mensonge et toute exagération et se proposent seulement de convaincre les esprits sains, grâce à l'autorité de la raison, à des arguments solides, exprimés en une langue claire et simple. Il faut, en d'autres termes, étudier la rhétorique afin d'apprendre à ne point s'en servir.

Ce second enseignement ne diffère donc pas essentiellement du premier ; comme lui, il est universel, encyclopédique ; il est conçu de la même manière^, il forme l'enfant pour la vie, mais non pour un état. Si Condorcet recommande au maître d'insister sur les théories dont l'application est le plus facile et le plus générale, sur l'arithmétique politique ou commerciale en mathématiques, sur les prohlèmes de construction en mécanique, ce n'est pas qu'il attribue à ces questions une valeur intrinsèque particulière. Mais puisqu'une science emploie toujours et partout les mêmes procédés, il juge préférable à tous points de vue de choisir des exemples qui soient en corrélation avec la réalité, l'existence journalière des élèves, et qui puissent, par cela même, intéresser et frapper davantage l'esprit des jeunes gens.

Ce qui distingue l'enseignement scientifique, c'est qu'il est un enseignement complémentaire, dont la clientèle s'est recrutée librement. Personne n'est obligé de le suivre ; et ceux-là mêmes (|ui le suivent n'aspirent pas et ne sont pas propres tous à acquérir des connaissances aussi Aariées. Les cours doivent être organisés de manière à ce que chacun puisse y apprendre ce qui lui plaît et cela seulement. Le maître s'adressera donc à un public restreint, bien doué, curieux de s'instruire ; il pourra arriver rapidement à des parties élevées et difficiles, ne raisonner que sur des faits, donner à sa méthode et à son enseignement une rigueur scientifique, qui manque forcément à l'instruction commune. 11 aura, par suite, moins besoin d'être surveillé, contrôlé, il pourra prétendre à plus d'indépendance dans sa classe. Les cours ne seront pas tout à fait uniformes sur tous les points