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3. /6tV/., 328-331. Gondorcet conseille de souraetlre au jugement des assistants des actions historiques, el de dresser la liste des « petites violations de la morale et des fautes qui y conduisent. »

4. Ibid., 332-336. Le maître exhortera ses auditeurs à contrôler ses assertions, à vérifier les résultats quMl énonce, en efTectuant de petites expériences, pour la conduite desquelles il leur fournira tous les détails nécessaires.

LES COURS d'adultes 357

cause la méconnaissance des principes élémentaires de l'hygiène et de la médecine. Il est donc infiniment important de répandre parmi les parents les notions fondamentales de ce que nous appetterions aujourd'hui la puériculture *. De même que l'éducation physique, l'éducation morale d'un enfant est une œuvre difficile ; potjT la mener à bien, il est expédient d'observer certaines règles, de suivre certaines méthodes, dont l'expérience a montré la valeur; faute de les connaître, le père définit mal ses droits et conçoit mal son rôle. Enseigner aux parents leurs véritables devoirs à l'égard de leurs enfants, leur permettre, grâce à des leçons de pédagogie, de satisfaire à ses devoirs, c'est, sans attenter à leur liberté, travailler à la paix de la cité et à l'harmonie des citoyens ^. Toutes ces questions d'un intérêt national seront traitées dans des cours qui auront lieu l'après-midi du dimanche ' ; car le repos hebdomadaire ne doit être qu'un changement d'application ; quand le corps ne peine plus, c'est à Tesprit de jouer*. Le maître ne disposera ainsi que de quelques heures par semaine. Si c'est beaucoup pour le paysan ou l'artisan, absorbés par leur labeur quotidien, c'est bien peu pourdes matières aussi vastes. L'enseignement oral ne pourra donc fournir que des notions extrêmement sommaires; il sera souvent insuffisant, s'il n'est complété parle travail particulier des auditeurs, par des lectures personnelles. Mais l'artde lire utilement n'est point banal, et exige une assez longue initiation. Il suppose non seulement un fonds assez riche d'images, c'est-à-dire une culture et une éducation préalables delà mémoire et de l'imagination, mais encore un jugement rapide et sûr, c'est-à-dire une éducation préalable de la raison. « Le premier mouvement des hommes est de prendre tout pour argent comp tant'. » Or croire aveuglément à toutes les assertions d'un ouvrage, c'est asservir et non libérer son intelligence. Il rentre donc dans le cadre de l'instruction commune, et il appartient au maître de développer chez ses auditeurs l'esprit critique, de les habituer à oser et à savoir discuter ce qu'ils lisent*.