Ibid

LA CONSTITITION MONTAGNARDE 521

riches. Ainsi la classe la plus aisée doit contribuer aux charges de TÉtat plus que proportionnellement à ses facultés. Sans doute elle ne peut être taillable à merci : Timpôt progressif devient néfaste, du jour où il supprime le désir d'accroître la fortune familiale ; mais, renfermé dans de justes limites, il est juste, il est utile.

Une nation peut, d'autre part, être obligée de se procurer des sommes extraordinaires à de certains moments, et la FrancQ est dans ce cas. La Convention a songé à décréter un emprunt forcé, que les riches devraient souscrire. Condorcet applaudit à cette mesure, dont il attend la baisse des assignats, et Taccélération de la vente des biens ecclésiastiques.

Condorcet a donc accepté, approuvé expressément la plupart des mesures qui constituent le gouvernement révolutionnaire. S'il a protesté contre Tattentat du 2 juin, il n'est point le détracteur du comité de salut public. Dans ces conditions, il eût pu échapper encore à la haine de ses ennemis: ce fut le vote de la constitution montagnarde qui provoqua de sa part une nouvelle et plus violente protestation et qui causa ainsi sa perte.

IV. — La Convention, le 10 mai, avait décidé de continuer, d'après une autre méthode, le débat sur la constitution ; mais elle ne put mener à bien son dessein ; elle n'avait pas encore résolu la première question, qu'elle dut s'avouer hors d'état d'aboutir, et charger le comité de salut public, renforcé de 5 membres, de lui soumettre un nouveau projet. Elle ne tarda point à être saisie de ce nouveau plan. Danton, reprenant les idées de Condorcet, estima que le vote d'une constitution républicaine était le moyen le plus sur d'empêcher l'extension de l'insurrection fédéraliste. Le 10 juin, Hérault de Séchelles donna lecture du texte arrêté par le comité de salut public, texte qui fut adopté presque sans débat le 24 juin 1793 ^

Ce vote indigna Condorcet; le rapporteur de l'ancien comité de constitution avait vu son œuvre échouer devant la lenteur et la mauvaise volonté de ses collègues; il assistait maintenant au triomphe rapide d'un projet hàtif, à peine étudié : le contraste était trop frappant pour ne point l'émouvoir ; il s'irrita d'autant