Pour tout ceci cf. Appendice n

ces infamants; les autres châtiments suffiront à la protection de la société et à Texpiation des coupables. Il est nécessaire de supprimer la vénalité des charges : les juges ne peuvent prétendre qu'à une indemnité ; du jour où l'État Taccorde, la réforme est accomplie. D'autre part si Ton veut, comme il le faut, introduire en France le jury, assurer aux accusés la connaissance des témoignages recueillis contre eux, et le secours d'un avocat, quoi de plus facile? Et même si Ton décrète l'élection des magistrats, quelles sérieuses difficultés rencontrera-t-on dans la pratique? Il restera donc seulement à régler les détails de la procédure, et la qualité précise des peines ; mais comme, en ces matières i)lus qu'en aucune autre, tout est affaire de logique et de déduction, et que le législateur doit se borner à développer les conséquences et les formules du droit naturel, l'entreprise ne saurait être ni longue ni ardue. Le seul obstacle à vaincre est la confusion et l'obscurité des textes anciens ; si Ton prend la précaution d'abolir tout ce qui n'est pas strictement conforme aux nouvelles stipulations, cet obstacl'e même disparaîtra, et le Code sera facile à faire, comme facile à appliquer. De même pour ce qui regarde la police, l'essentiel est, non pas de délimiter les pouvoirs des divers magistrats investis de ces fonctions, mais de supprimer, et d'interdire ces actes, ces pratiques qui révoltent la raison et la nature, les lettres de cachet, le cabinet noir, la censure. Il faut avant tout, rendre la liberté aux personnes, aux intelligences, le reste suivra peu à peu.

Tel est, dans ses grandes lignes, le plan de réformes que Condorcet, s'inspirant de son système idéal, a conçu dès avant 1789. Dans quelle mesure le philosophe a-t-il été conduit par les événements ultérieurs à modifier ses vues? Dans quelle mesure aussi a-t-il réussi à faire triompher ses idées? Quelle a été, en un mot, l'action réciproque de la Révolution sur Condorcet et de Condorcet sur la Révolution? C'est à résoudre ces questions qu'est consacré cet ouvrage.