Lettres d'un citoyen des Étais-Unis, Œuvres, IX

OÙ les électeurs entassaient tous leurs griefs * : ils ne doivent exprimer qu'un petit nombre de volontés très arrêtées. D'autre part le tiers état a besoin du concours des privilégiés : il aurait tort de les blesser par des expressions de méfiance, ou de les effrayer par des réclamations trop radicales ^ ; non seulement il ne faut pas outrepasser les limites de la justice ; mais il convient de ne pas les atteindre. La prudence est d'autant plus nécessaire, que, de toutes manières, la consultation nationale aura pour conséquence un changement profond dans les conditions de la vie politique et sociale en France. Les adversaires de la démocratie chercheront à profiter du moindre trouble pour compromettre les progrès accomplis ; il faut éviter de favoriser leurs desseins ; un grand événement, comme celui ^ui s'annonce, ne peut produire tous ses résultats que s'il s'accomplit au milieu de la paix publique et de l'union des citoyens.

Les électeurs auront donc à se méfier des déclamations intéressées des démagogues ; ils ne devront pas perdre de vue qu'il s'agit d'obtenir tout le bien réalisable immédiatement et sans danger, tout en ne sacrifiant rien de Ta venir, non de formuler un programme idéal ; qu'il importe de limiter le champ d'action, pour assurer le succès des revendications fondamentales. Condorcet donne l'exemple du sacrifice : il ne réclame pas l'institution de la République. Au contraire « la France restera une monarchie, parce que cette forme de gouveniement est la seule peut-être qui convienne à sa richesse, à sa population, à son étendue et au système politique de l'Europe. Cette monarchie, au lieu d'être élective comme sous les premiers rois de la troisième race, demeurera héréditaire, ainsi que l'ont décidé nos ancêtres pour éviter les troubles sans cesse renaissants dans les pays électifs ' ».

Si l'on s'inspire de ces idées, on s'aperçoit que la tâche essentielle des États Généraux consiste à proclamer et à garantir, par les changements constitutionnels convenables*, les droits des hommes et des citoyens. Ces droits sont au nombre de 6 : Le