HERO

(3) Biblioth. de l’Institut, manuscrits inédits, loc. cit.

(4) Cf. notamment, VI, 213, 258, 261, 304, 515-519, 618$. Cf. ci-dessus la morale de sa femme qui repose également sur cette conception.

CHAP. II. — LA MORALE Ho

éprouvée, soit qu’on ne l'ait sentie que par le spectacle du malheur d'autrui, suffit pour faire naître un sentiment de justice qui porte l’homme à respecter cette propriété exclusive: il saura qu'il fait mal, il éprouvera des remords en privané un autre de ses instruments de chasse ou de pêche, de ses armes, de ses ustensiles de ménage, des provisions qu'il a rassemblées, » Ce n’est pas tout : si l’on a éprouvé soi-même la tentation de voler, «la crainte du remords », la crainte de « s’exposer à la vengeance » suffira pour détourner du vol (1).

Chacun à intérêt à respecter les droits, « à désirer que les autres soient justes ». Tous ont « plus à craindre qu’à espérer » de l'injustice. Les membres de lassociation qui seraient injustes deviendraient «un objet d’aversion » pour les autres. Or, il se trouve au contraire, que « chacun a intérêt d’inspirer un sentiment de bienveillance », car « s’il éprouve le besoin de quelques secours, cette bienveillance ajoute une force nouvelle au sentiment général qui porte à s'intéresser aux maux d'autrui ».

Condorcet conclut par ces mots très précis :«« le désir de mériter la bonne opinion de ceux avec lesquels nous vivons n’a pu tarder à naître parmi les hommes ; et plus ils se sont rapprochés, plus leur bonheur s’est trouvé dépendre d'autrui; plus aussi ce désir a dû influer sur leur conduite, diriger leurs habitudes et modifier leurs premiers penchants (2). »

Nous ne connaissons pas de moraliste ayant tiré un parti si habile et si large des simples indications de Hutcheson et d'Ad. Smith. Il est vrai que M®° Condorcet lui avait tracé la voie.

On trouvera dans l’Esquisse, fragment de la dixième époque, une soixantaine de pages dans lesquelles Condorcet développe, avec une richesse inouie d'idées, la morale de la bienveillance et de la sympathie (3). Nous ne pouvons les exposer toutes; nous dégagerons seulement les idées directrices.

(1) On trouve dans l’opuseule de Sruarr-Mivz, Utilitarisme, des analyses et des vues analogues.

(3) Ibid,, 515-574.

Le plaisir est à la fois la cause et le but de l’action. « L'art de la morale consiste... à former l’homme, à combiner les choses qui doivent agir sur lui de manière qu'il puisse entendre ses vrais intérêts ; et que ces intérêts bien entendus s’accordent le plus constammert qu'il est possible avec ce que la justice exige de lui, avec ce qui est l'intérêt général de la société dont il fait partie, avec ceux de l’humanité entière (1). »

L'art social doit ici seconder l’art de la morale et trouver des combinaisons qui permettent aux intérêts de s'unir au lieu de s'opposer. L'éducation elle-même doit fortifier « les goûts, les penchants, les sentiments naturels qui nous portent à préférer les intérêts communs », elle doit, par un dressage intelligent et patient, affaiblir l’égoïsme, « faire contracter l'habitude de résister à ses premières impulsions (2) ».

IL faut lire ces pages précises où Condorcet montre les moyens de « créer chez un peuple une morale publique » et les moyens « de rendre universel l’usage de la raison (3) ».

Ïl insiste beaucoup, à l'exemple de Hume, sur l'influence de l’habitude (4) qui fortifie, dirige et règle nos sentiments naturels de bienveillance et de sympathie ; il faut « entretenir » ces sentiments sans les « révolter » ; il faut accoutumer l'enfant qui souffre des douleurs d'autrui, non à les fuir, non à s’en affecter péniblement, mais à s’en approcher pour les soulager. Ecartez par là de ce sentiment le dégoût, la terreur involontaire qui s’y mêle quelquefois, pour n’y plus laisser que la sensibilité et la bienveillance. Il apprendra par une douce et utile expérience que le plaisir de soulager le malheur est préférable à celui de remplir un désir personnel ».

La vue du plaisir d'autrui en estun pour nous, et par «autrui » Condorcet entend aussi bien les hommes que les animaux (voir ci-après). Si le plaisir d'autrui « est notre ouvrage, le nôtre s’augmente par l'idée que cette satisfaction intérieure dont nous jouissons dépend de notre secours même ». Il faut déve-

(2) 1bid., 516.517.

(3) 1bid., 518 et sq.

(4) Sur l'habitude voir aussi, tbid., 350, 353, 553.

lopper ce sentiment chez les enfants et les accoutumer à être heureux du plaisir d'autrui (1).

Il donne les mêmes conseils à sa fille et presque dans les mêmes ternies que sa mère dans ces pages, voilées d’une émotion délicate et contenue, écrites à la veille de sa mort : « l’habitude des actions de bonté, celle des affections tendres, est la source de bonheur la plus pure, la plus inépuisable. Prends de bonne heure l'habitude... d'une bienfaisance éclairée par la raison, dirigée par la justice. Jouis des sentiments des personnes que tu aimeras... Occupe-toi de leur bonheur, et le tien en sera la récompense. Cette espèce d'oubli de soi-même, dans toutes les affections tendres, en augmente la douceur et diminue les peines de la sensibilité. Que ton humanité s’étende même sur les animaux... ne dédaigne point de t’occuper de leur bien-être... Préserve-toi de la personnalité (égoïsme) comme d’un poison... Fais que le sentiment de l'égalité et celui de la justice deviennent une habitude de ton âme... il est plus doux de vivre pour autrui... c’est alors seulement que l’on vit véritablement pour soimême (2) ».

Car la morale de Condorcet n’est pas utilitaire (3), elle est, pour employer le mot d’Aug. Comte « altruiste » et par conséquent elle prépare la voie à la morale solidariste.

Dans un passage peu connu, qui se trouve dans les Remarques sur les pensées de Pascal, Condorcet dit que pour donner aux hommes « une morale bien sûre et bien utile, il faut leur inspirer une horreur, pour ainsi dire machinale, de tout ce qui nuit à leurs semblables ». Le but de l’éducation morale est de former l’âème des enfants et des hommes « de

(1) fbid., 542-546 et sq. ; cf. VII, 231-235 ; III, 655 ; cf. des passages analogues dans les Lettres de sa femme ci-dessus. Cf. le passage cité ci-dessus (p.612) sur les souffrances causées à Condorcet par le spectacle d’une injustice. — Cf. la devise de la famille des Caritat qui était : Carilas.

(2) I, 614-623 ; cf. 624 625 Testament.

(3) La morale de Condorcet, celle de Comte et le solidarisme contemporain (cf. ci-dessous) font, à l'intérêt, une place en morale, sans verser dans l’utilitarisme. Sur l’Utulitarisme cf. une remarquable étude de M. G. Belot (Rev. de métaphysique et de morale, 1894, p. 404-464).

manière que le plaisir de faire le bien soit le premier de tous leurs plaisirs, et que le sentiment d’avoir fait leur devoir soit un dédommagement suffisant de tout ce qu’il leur en a pu coûter pour le remplir (1) ».

Condorcet admet, avec les physiocrates, l'harmonie naturelle et spontanée des intérêts ; mais il s'efforce, mieux qu'ils ne l'ont fait, de subordonuer l’intérèt personnel à l'intérêt général : «l’amour du bien général, et même le courage de S'y dévoaer, est, pour ainsi dire, l’état habituel de l'homme éclairé (2). »

Les intérêts sont harmoniques : « l'intérêt de tout particulier est lié avec l'intérêt de la société (3) ». Aussi les lois doivent « identifier autant qu’il est possible » les intérêts de l'individu «avec l’intérêt commun de la société » ; il faut « développer, fortifier dans l’homme les penchants naturels qui le portent à faire dépendre son bonheur de celui des autres, à le trouver dans les sentiments de compassion et de bienveillance (4) ». Nous avons vu qu’il recommande à sa fille de se préserver de l’égoïsme « comme d’un poison » et de « vivre pour autrui » afin de vivre « véritablement pour soi-même ».

L'éducateur se servira de « l'amour de la patrie » « pour combattre les effets de l'opposition entre l'intérêt individuelle et celui de la société (5) ». Cet amour est un «sentiment naturel inspiré à la fois par les deux seules causes morales qui agissent sur nous : notre intérêt et notre bienveillance pour les autres (6) ».

Subordonner en soi les tendances égoïstes aux tendances altruistes ; affaiblir, sans les détruire, les premières ; fortifier les secondes par l'habitude ; en outre, dans la société, subordonner l'intérêt particulier à l'intérêt général et arriver progressivement à l'amour du tout, à l'amour du groupe, en

(1) IT, 655; cf. Supra les lettres de Mme Condorcet. (2) [, 395.