VI. — CONDORCET OBSERVATEUR

enant un rédacteur de lois n’est qu'un homme, et les lois qu'il propose sont, comme tout ouvrage, soumises à l'examen et à la censure. » P’expérience même de la vie, plutôt que les savantes méditations solitaires d’ua homme de cabinet, est indispensable pour juger et faire des lois : « Ne pourrait-on pas supposer que des hommes qui ont rempli des places importantes, qui ont montré de grands talents, qui surtout ont vieilli dans administration, ont été plus à portée d'apprécier les bons effets d’une loi, qu’un sage qui ne la juge dans son cabinet que d’après l’idée qu’il s'est faite de la nature et des droits de l’homme » (VIT, 4) (1).

Et lui-même est entré dans les sciences morales et poiitiques par l'observation des faits économiques (2) et par celle de tous les événements contemporains : la Révolution d'Amérique, l'essai des Assemblées provinciales, le désordre des finances et la banqueroute, le programme royal de la Déclaration du 27 décembre 1788, la convocation des Etats généraux, l’inexpérience politique des électeurs pendant la période électorale, celle des élus aux Etats généraux....et ainsi de suite (Supra 23 et sq). Tous les événements sont ou réfléchis par Condorcet qui en dégage l’idée philosophique, vu prévus par lui, d’après les leçons du passé. Tout le livre I de notre ouvrage 2 eu pour but de montrer cette union intime de la vie et de la pensée dans Condorcet. On a vu que toutes ses œuvres, sans exception, se référaient à un fait, à une décision, à un événement, ou bien, utilisant les données de l'expérience, annonçaient un événement, étahlissaient un problème et indiquaient une solution. (3) Son œuvre politique est la résultante

(1) CF. le passage déjà cité : « Nous avons perdu cet art des anciens législateurs d'opérer des prodiges et de taire parler des oracles. La Phythie de Delphes et les tonnerres de Sinaï sont depuis longtemps réduits au silence. Les Jlégislateurs d'aujourd'hui ne sont que des hommes qui ne peuvent donner à des hommes, leurs égaux, que des lois passagères comme eux », IX, 375. Cf. Supra 310-311.

(2) Ci-dessus p. 2 et note ; 362, 692 et sq.

(3) Voici quelques références utiles à consulter : Supra : 21,28, 29; 34, 40, 52, 55-58, 61, 69 (le mot du Président de la Constituante) ; 87 (il temporise) ; 102 (révolution pacifique et progressive) ; 111 (Journal de la Haute-Garonne) ; 119 (essai de la constitution mi-républicaine) ; 120 note 1 (sa carrière de journaliste, surtout à la Chronique de Paris; 123, 124, 126, 129-148, 149, 151, 152 (son discours de 9 août 1792); 154-157

de son esprit et des choses. De là vient sa force, sa puissance, comme nous l'avons vu et comme nous le redirons plus loin.

Ses actes les plus importants : politique anti-fédéraliste (314) et par moments anti-girondine (307 note 2) ; élection de Danton (159); l’évolution même de ses idées censitaires (441), féministes(82 note1, 403), anti-monarchistes (119,830) ; la plupart de ses théories : amélioration de la Déclaration des Droits (420), combinaison du gouvernement représentatif et du gouvernement direct, (409 ; 491-492), la censure populaire (576 et sq), le referendum (ibid. ; 586 ; 588 et sq), l'exclusion des constitutions éternelles (ibidem), la souveraineté attribuée à l’ensemble de la nation (412, 413), l'établissement d’un conseil exécutif (555, 556 et sq)et de la responsabilité de tous les agents du pouvoir (413, 556, 587) ; défiance à l’égard du pouvoir exécutif (556) l'exclusion de l’hérédité et des pouvoirs personnels (550 et sq) ; la réélection fréquente de tous les détenteurs du pouvoir soit législatif, soit exécutif, soit judiciaire (525 ; 559 ; 360; 609); le non-égalitarisme (403) le système des pluralités graduées (462 et sq), la théorie des lois : choses humaines et non divines (838, 839 et note 1), les limites légales au droit d’insurrection (415-416) ; le maintien des autorités constituées pendant les périodes de revision (603); le rôle de l'expérience en Economie politique (699); en morale (7417 et sq); en sociologie (784, 788) — tout prouve qu'il a puisé dans la réalité, soit pour limiter ou la corriger, soit pour réagir contre elle ou au contraire suivre ses indications, la plupart de ses théories et de ses propres motifs d'action.

Procéder ainsi, est-ce le fait d’un homme qui n'a pas le sens de la réalité et des contingences ? qui méprise ou qui ignore l'expérience ? n'est-ce pas plutôt la marche du sa- . vant qui s'élève progressivement des fails aux lois, des sensations à l’idée ? Comme le savant, Condorcet a des idées directrices ; comme lui, il raisonne, il calcule, il déduit. Méthode dangereuse pour qui dédaigne l'expérience ! Méthode

et 176 (le souci des conséquences) 157 et note 3 (souci des détails pratiques) ; 159 (élection de Danton); 162, 378, 410, 411, 413, 415 note 2 (contre les violences révolutionnaires) ; 444, 473, 571 note 5; 589, 595, 596, 597, 645, 772, 113, 184, 181, 188, 199, 802, 804, 824, 832.