CHAP. V. — PUBLICATIONS DIVERSES

380 voix contre 310 le sursis fut rejeté. — A la fin de cette mémorable séance qui se termina à trois heures après minuit, il fut décidé que Louis serait exécuté dans les vingt-quatre heures. [l le fut en effet dans la matinée du 21 janvier (1).

Les craintes patriotiques de Condorcet et de Paine se réalisèrent immédiatement. L'Angleterre souleva l’Europe contre nous. Et la Convention lui déclara la guerre ainsi qu'à la Hollande dans la séance du 1° février. Elle chargea Condorcet Paine, Barère et Fabre de préparer une Adresse au peuple d'Angleterre, car ce n’est pas le peuple anglais, dit Barère, qui nous à déclaré la guerre, mais un despote hideux (2). Nous ignorons si celte œuvre fut achevée el publiée, mais on peut en trouver des traces dans l’Adresse intitulée La Nation française à lous les peuples (XII, 505-527 ; à partir de 517) (3).

Nous rapportons à cette même période qualre Adresses imprimées par Arago dans les œuvres de Condorcet sous la

(1) A la date du 1° février 1793, Hertzherg, ministre de Prusse, écrivit une lettre commençant par ces mots : c’est par ordre exprès du roi et à l'initiative de l’impératrice de Russie que j'ai été obligé de rayer MM. Condorcet et Bitaubé de la liste de mon Académie, à cause de leurs principes owtrés…. Moniteur, réimp., XV, 678. Condorcet était en effet trop démocrate aux yeux du roi de Prusse et de l’impératrice de Russie ; cependant, c’est lui qui eut le plus de modération dan$ le jugement de Louis XVI. — Arago fait remonter à 1791 la radiation de Condorcet (Œuvres, Biographie de Condorcet, I, CXV). Cependant la lettre de Hertzberg est formelle.

(2) Moniteur, Ibidem, 338. — Voici un curieux billet inédit qui nous a été communiqué par M. Perroud, qui possède sur cette époque des documents si précieux et la plupart inédits; le billet est de Condorcet : « Au citoyen Bancal, député, cul de sac de l'Orangerie. — Condorcet et Paine, chargé (sic) de rédiger une espèce de manifeste, iront diner demain mardi chez Bancal. Il lui observe (sic) que Barrère (sic) est aussi chargé de contribuer à cette rédaction, mais il ne sait pas s’il conviendrait à Bancai que ce dernier fût du diner. Mais lui et Paine s’y rendront sans faute.jLundi, 4 février (1793). » [Communiqué à M, Perroud par M Picot, conseiller à la Cour d'Appel de Riom, marié à une petite fille du conventionnel Bancal des Issarts.]

(3) Conway, Loc. cit., 216, 271, et note, commet une erreur quand il cherche des traces de cette Adresse dans la République française aux hommes libres,car cette dernière Adresse est de 1792.Tandis que l’Adresse à tous les peuples est bien de février 1793, et, à partir de la page 517, s'adresse directement au peuple anglais et parle des manœuvres du gouvernement anglais qui ont obligé la France à lui déclarer la guerre,

date de 1792. Les allusions aux événements récents qu’elles renferment, nous portent à croire qu'elles sont des premiers mois de 1793. Elles sont dédiées Aux Hommes Libres, Aux Bataves, Aux Germains, une est un Avis aux Espagnols (XII, 107-167). Elles sont toutes caractérisées par le même souci de politique propagandiste, sage et prudente (voir Livre 11, chap. X).

Arrivons enfin aux études de droit constitutionnel et aux théories sociales que Condorcet a publiées dans cette période. Elles sont bien moins nombreuses que dans les autres périodes, d’abord parce que celle-ci est assez étroite et comporte quelques mois à peine ; ensuite, chargé de rapporter et de rédiger le projet de Constitution, il consacre toute son activité à celte œuvre immense où nous trouverons bientôt le résumé de toutes ses théories antérieures.

Malgré cet énorme labeur, il put donner à la Chronique du mois (novembre 1792) une étude : De la nature des pouvoirs politiques dans une nation libre (X, 587). C’est un chefd'œuvre de dialectique constitutionnelle où Condorcet montre la genèse, les rapports et les attributions du pouvoir législatif et du pouvoir exécutif. On voit bien en lisant ces pages solides et serrées, que nous retrouverons dans le Livre Il, que Condorcet s’est mis à l’œuvre pour coordonner ses idées et théories antérieures avant la rédaction du projet de Constitution et sa discussion en comité.

Le 27 décembre suivant il écrit au citoyen Gonchon une courte lettre Sur les troubles relatifs aux subsistances qui avaient eu lieu dans le département d’Eure-et-Loir. 11 y plaide une fois de plus la cause de la liberté des échanges et il annonce qu'il demandera à la Convention « de délivrer les citoyens pauvres de tout impôt direct. » (XII, 315-317).

Le 10 avril 1793, il reprend son rôle de guide de l'opinion publique dans une puissante étude intitulée : Ce que les citoyens ont drait d'attendre de leurs- représentants (XIL, 543;. C'est une magnifique page d'histoire contemporaine. Avec sa clairvoyance habituelle, il sent venir l'orage, il voit les départements mécontents de Paris et sur le point de se soulever ; il entrevoit que ses amis les Girondins feront cause commune avec les départements contre Paris et la commune de Paris. Il prend les devants, écarte toutes les causes de

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discorde qui pourraient diviser la nation et surtout il discute le fédéralisme (1). On verra bientôt qu’il prêcha, sur ce point, dans le désert. Les dernières pages de cet écrit sont d’une grande élévation voilée de mélancolie : « Telles sont les réflexions que je soumets à mes collègues ; écarté de la tribune par l'impossibilité de parler, sinon dans une discussion tranquille, j’ai cru devoir employer un autre moyen de leur dire des vérités que je crois pouvoir être utiles. » Il ajoute qu’il pourrait aussi occuper ses collègues de ses calomniateurs, mais il aime mieux parler aux citoyens de leurs intérêts que des siens. Il servira toujours la cause de la liberté et de l’égalité ; cette dernière seule permettra d'achever la Révolution « par des moyens paisibles et sûrs. » « Etranger à tout parti, m'occupant à juger les choses et les hommes avec ma raison et non avec mes passions, je continuerai de chercher la vérité et de la dire. » 11 a toujours été républicain et, seule, une constitution républicaine pourra « assurer la paix intérieure et l’indépendance de la nation. » Toute autre constitution serait « une source éternelle de troubles et de misères », elle conduirait « au despotisme par l'anarchie et la guerre civile. » « L'intérêt de la sûreté s’unit donc, en ce moment, à celui de la liberté, pour attacher tous les Français à la République. » Et faisant une allusion directe à l’essai loyal de la monarchie constitutionnelle auquel il s'était prêté par patriotisme, Condorcet conclut en disant que cet essai a pu être « une opinion fausse, il y a quelques années », mais aujourd'hui il serait « une véritable trahison » (566-568).

Peu après, il rédigea et fit signer par ses collègues de l'Aisne une Adresse à leurs électeurs (XI, 569) où il leur recommande de se rallier à la Convention et de se grouper autour d'elle, car la cassure entre Paris et les départements s’aggravait tous les jours et Condorcet s’employait à en prévenir les funestes effets (2).

(4) Sur l’anti-fédéralisme de Condorcet, voir liv. I, chap. 1, $ 2. -.(2) Ce n’est pas cet écrit que Chabot dénoncera, incidemment, dans la séance du 8 juillet 1793, quand il signalera à la colère des Montagnards la protestation de Condorcet contre la Constitution du 24 juin. Il fait allusion à une protestation des députés de l’Aisne contre Îles journées des 31 mai et 2 juin. M. Aulard cite cette dernière : Hist. polit., 412 et note.

Enfin, au moment où la Montagne triomphante allait écraser les Girondins, amis de Condorcet, il lança une nouvelle revue intitulée : Journal d'instruction sociale (XII, 605) (1), destinée à éclairer le peuple, la nation entière. Car, dit-il avec énergie, « toute société qui n’est pas éclairée par des philosophes est trompée par des charlatans » (612). Il rédige à lui seul les premiers numéros; il publie quatre articles importants dont la lecture, en des temps moins troublés, aurait exercé sur les lecteurs de toutes conditions la plus salutaire influence (2).

Mais le fait qui domine toute cette période culminante dans l'histoire de la Révolution et dans celle de Condoreet, ce fut l'élaboration et la rédaction de la Constitution girondine, ce furent les vicissitudes de cette grande entreprise dont le seul tort fut de commencer dans une période troublée qui devait se terminer par la défaite du parti girondin. Ce sont ces vicissitudes que nous allons retracer en montrant le rôle de Condorcet et en décrivant l’histoire externe de la Constitution girondine. |

(1) Moniteur, réimp., XVI, 442.

(2) En voici les titres : Sur Ze sens du. mot révolutionnaire (XII, 615). Sur l'impôt progressif (625). Sur les élections (637). Toutes les classes de la société n'ont qu'un même intérêt (645). Nous retrourons ces idées plus loin dans les livres IT et II.