AVANT-PROPOS DES LIVRES 11 ET II

l'Etat, il organise le droit électoral, il détermine la nature, le recrutement et les attributions des pouvoirs déléqués (législatif, exécutif, judiciaire et tous leurs dérivés) et des pouvoirs retenus (censure du peuple et referendum); il organise en même temps la forme républicaine de l’Elat et les organes du gouvernement. Quant à Auguste Comte, homme de réflexion et non d’action, il fait plutôt la philosophie du Droit constitutionnel que du Droit constitutionnel propre- ment dit, car il se borne à analyser les trois principes : droit divin, souveraineté nationale, division du travail industriel, sur lesquels reposent respectivement les trois organisations politiques : monarchique, démocratique et positive.

Or, quels sont les cadres généraux de la science sociale? Si nous nous en tenons aux divisions tracées par A. Comte, nous dirons que cette science recherche d’abord les éléments de ces êtres immenses, occupant une place considérable dans le temps et dans l’espace, et appelés Sociétés ; ces éléments déterminés, elle s'applique à découvrir leur place exacte et les rapports constants qu’ils soutiennent entre eux et avec le milieu. Cette morphologie sociale qui étudie la structure et l’anatomie des sociétés, forme ce que Comte appelait la statique sociale. Mais la science sociale ne s’arrête pas là : les arrangements mécaniques des éléments et des organes ont une fin, une utilité, ou plus exactement un rôle, une fonction. 11 faut donc les étudier en tant qu'agissant, en tant que se développant et remplissant une fonction. En cela consiste la dynamique sociale.

Dans ces deux cadres immenses rentrent tous les phénomènes de la vie sociale, donnés à l’observation, et réunis entre eux par des rapports nécessaires de coexistence ou de succession. Mais comment distinguer ces phénomènes ?

Si l’on met ensemble les phénomènes présentant des caractères communs, on trouvera quatre groupes principaux : d’abord les phénomènes relatifs à la production et à l'échange des choses uliles ; leur ensemble forme la première en date des sciences sociales : l'Economie politique. On trouve ensuite un certain nombre de maximes universelles, considérées comme obligatoires et servant de guide à la conduite; quand on les étudie comme des phénomènes naturels, pour en chercher les causes et les lois, on entre

dans la science de la morale. Parmi ces règles de conduite, ilen est qui sont susceptibles d'exécution forcée, exigibles matériellement et socialement ; leur étude forme la science du droit. Il existe enfin dans toute société des idées et des sentiments communs, qui forment comme une sorte de patrimoine traditionnel que les générations se passent les unes aux autres, telles sont les croyances politiques, les tradit'ons religieuses ; la science qui les étudie est la science des peuples, comme disent les Allemands ; elle est une sorte de psychologie sociale ou psychologie des masses successives qui constituent un peuple. On pourrait introduire encore, dans la masse infinie des phénomènes sociaux, d'autres groupements, par exemple le progrès des idées et de la civilisation qui, d’après A. Comte, résume toute la dynamique sociale. Mais les groupements que nous avons indiqués suffisent pour donner une idée des divisions et du contenu de la science sociale en général.

Comparons maintenant, après les avoir exposés séparément, les contenus respeclifs du Droit constitutionnel et de la science sociale, et nous comprendrons pourquoi, historiquement, les deux groupes de problèmes se sont si souvent mêlés et confondus. Montesquieu explique les lois positives et constitutionnelles par les lois nécessaires qui dérivent de la nature des choses; mais qu'est-ce, pour lui, que /a nature des choses ? sinon la forme et le principe du gouvernement, le volume et la densité des sociétés, l'étendue du pays, son climat, l’état de ses mœurs, de sa morale, de sa religion, de son commerce et de son industrie? et ne reconnaît-on pas dans ces réalités la matière même de Ja science sociale ? — Auguste Comte veut fonder une science politique théorique servant de guide à l’art politique; mais n'est-il pas obligé de préadapter la science à l’art, et cet art n'est-il pas la mise en pratique des théories constitutionnelles qui règlent la forme de l'Etat, les organes du gouvernement et les limites des droits de l'Etat? — Entre ces deux penseurs Condorcet fait la théorie des arrangements politiques dont la vie politique contemporaine lui donne l'exemple ou lui suggère l'idée ; n'est-il pas conduit à embrasser tous les phénomènes sociaux ? Aussi, quand, à la fin de son existence, dans les