AVANT-PROPOS DES LIVRES IL ET IIL

antérieurs et aux manuscrits inédits de Condorcet, éclairés par les ouvrages ou les événements contemporains étudiés dans le livre I et auxquels on renverra le lecteur. Il nous arrivera fréquemment de décrire, pour chaque problème de Droit constitutionnel, l’histoire même des idées de Condorcet sur ce point particulier, et cela dans un double but : éclairer la théorie actuelle par les théories antérieures; ensuite montrer la parfaite cohérence et la solide continuité des théories de Condorcet qui justifieront ce que nous avons dit ci-dessus (p. 228) savoir que, au moment où il a été chargé par le Comité de rapporter et de rédiger la Constitution, cette dernière était déjà prête dans son esprit et disséminée dans ses ouvrages antérieurs ; il n’a donc eu qu’à rassembler ses théories et à en former le faisceau compact que nous allons maintenant briser pour le mieux connaître. Cette méthode sera aussi celle du livre III, où nous étudierons l'Economie politique, la morale et la sociologie proprement dite, dont nous décrirons respectivement l’objet, la méthode, les cadres et les résultats.

Dans chacune de ces parties nous éviterons de faire une étude simplement littéraire ou historique ; nous nous efforcerons d’aborder les problèmes de Droit constitutionnel et ceux de sociologie avec la compétence et la méthode spéciales qu'ils exigent. On mesurera alors toute l'étendue du génie de Condorcet et la place éminente que l'Histoire lui assignera dans l'histoire des origines du Droit constitutionnel et de la science sociale.

La nouveauté et la difficulté de l’entreprise nous feront pardonner, espérons-le, les défauts de l'exécution.