JOUR DE PÉNITENCE

PRATIQUE

Laissez-vous frapper à votre réveil , de cette pensée , que vous n'êtes que cendre et que poussière, soit dans le principe de votre être, où vous étiez encore naoins que la cendre , parce que vous n'étiez qu'un pur néant, soit dans votre terme et dans votre fin, où, après avoir été dévoré par les vers, vous serez réduit en cendre et en poussière. Failes le signe de la croix sur votre front, qui est l'endroit où le prêtre mettra les cendres, eu vous disant par avance à vous-même , avec le sentiment d'une humilité profonde, jointe à la pensée de la mort: Ressouviens-toi , vile créature, que tu n'es que cendre, et que tu retourneras en cendre.

Toutes vos pratiques tiendront aujourd'hui à la pé-

Jour de Pénitence, 1 1

nitence. V^ous serez attentif à vous priver de tout ce qui peut flatter vos sens , et à faire ce qu'il y aura de plus mortifiant et de plus opposé à vos inclinations. Cetie pénitence sera universelle , et marquée dans votre humeur, dans vos regards, dans votre goût , dans vos paroles , dans votre ouïe , dans toutes vos démarches, et même dans le ton de votre voix.; mais elle sera encore plus dans vos sens intérieurs, c'est-à-dire dans votre mémoire , dans vos pensées , dans vos seutimens , dans vos désirs , et dans votre propre volonté, que vous combattrez en tout.

Préparation à la Ccrémoale des Cendres,

Allez à cette religieuse cérémonie avec un esprit de recueillement et de componction, pénétré de votre bassesse et de votre néant. Kés souvenez- vous que les cendres sont une espèce de sacrement et de mystère qui doit nous inspirer des sentimens d'humilité et de mort, et par conséquent de pénitence. Préparez-vous à cette cérémonie humiliante , en disant à Dieu , de tout votre cœur r Seigneur, je "Teux dès à présent accomplir en esprit dans ma personne ce que vous terez un jour par rna mort. Vous m*avez formé d'une pous.sièrè qui, détrempée et pétrie avec de l'eau, ne fait que de la boue et du limon , qu'on fouie tous les jours aux pieds , eL qui n'est capable que de les souiller; vous avez résolu, après la dissolution de mon corps, de me induire encore en poussière. Je veux m'y réduire moi même par avance, et dès aujourd'hui, par la pénitence de mon esprit et de ma volonté, de mes ailaches, de mes désirs , de ma chair , et de tout ce qui me compose. J'acquiesce de tout mon cœur au juste arrêt de mort que vous avez prononcé contre moi , et je confesse que je mérite de mourir et d'être réduit en cendres, parce que je suis péclieur, et que, î^ans votre miséricorde que j'implore, et que je vaisim-

12 Le Mercredi des Cendres,

pioi^r sous la cendre, je brûlerois sans ressource dans Icij flammes éternelles.

Faites réflexion que les cendres qu'on vous mettra sur la tcte sont une investiture et une prise de possession de cette pénitence que Dieu exige de vous. Ressouvenez-vous encore que les cendres sont un prédicateur muet, qui nous apprend premièrement que nous devons être réduits en cendres après notre raort ; et cette idée est bien faite pour nous engager à nous mépriser nous même, et surtout à ne faire aucun cas de cette chair pour laquelle nous n'avons que trop d'égard , et dont la corruption , la pourriture , l'infection , la difformité, les vers et la cendre , sont le terme icnominieux.

lin second lieu, que nous devons nous mettre sous la cendre par Thumilité et par la pénitence, et ne nous laisser jamais enfler d'orgueil.

En troisième lieu , que nous devons mettre tous nos appétits déréglés , tous nos péchés , et toutes nos mauvaises habitudes en cendres, et les extirper de manière que , comme la cendre est une espèce d'anéantissement d'où il ne renaît jamais rien de ce qui a été uae fois consumé par le feu , tout ce que Dous avons de mauvais soit réduit en cendres par le feu du divin amour, et entièrement anéanti par la pénitence.

Et enfm que nous devons tellement briser nos cœurs par la douleur, par la componction, et par une pénitence où l'amour de Dieu préside , qu'ils brûlent de ses divines flammes, et qu'ils se réduisent pour ainsi dire en cendres , s'il étoit possible.