SUR LA PÉNITENCE

Si TOUS ne faites pénitence , vous ne tomberez pas dans les mains des hommes , mais dans celles de Dieu. (Ecclcs.2. )

Faisons pénitence , parce que Dieu est patient ; et demandons misé; icorde par l'effusion de nos larmes. (Judith. 8. )

11 n'y a que deux clioscs qui rendent la pénitence certaine , qui sont l'amour de Dieu et la huine du péché. ( D. Aug. Serm. 3. de Nat. Doiiiin. )

Ou pleurer utilement ses péchés pendant cette vie mortelle , ou les pleurer inutilement daos l'enfer pendant une éternité toute entière. ( D. Hier. Ep.'do.. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Accordez , Seigneur, à tous les Fidèles, et à moi

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en particulier , la grâce d'entrer généreusement , et avec une dévotiou sincère , dans la carrière de la pénitence. Donuez-moi du courage et de la force pour la soutenir jusqu'à la fin avec la même ferveur et le même esprit. Pénétrez mon cœur d'une vraie contrition etd'une vive douleur de vous avoir offensé. Détruisez en moi , non-seulement le péché , et les inclinations au péché , mais encore tous les restes du péché, et toutes les impressions fL\tales qu'il peut avoir faites dans mes sens ; mais conservez le pécheur pour en faire un vrai pénitent. Bénissez , acceptez , soutenez ma pénitence , afin qu'elle puisse désarmer votre justice, me réconcilier pour toujours avec vous , mériter votre miséricorde et votre grâce dans le temps , et votre gloire dans l'éternité. Je vous en prie par les mérites de Jésus-Christ mon Seigneur , mon Dieu et mon Sauveur , qui vit et règne avec vous et le Saint-Ksprit dans les siècles des siècles.

POINT DE LA PASSION

IXt'Jlcxion sur la Passion en général,

La passion de notre Seigneur Jésus-Christ est , sans contredit , le plus incompréhensihle de tous les mystères , le plus surprenant et le plus inoui de tous les prodiges, la plus cruelle et la plus sanglante de toutes les tragédies , le plus lugubre et le plus touchant de tous les spectacles qui aient jamais paru sur la terre. C'est, du côté des hommes , la plus énorme et la plus criante de toutes les injustices ; et du côté de Dieu , le plus signalé , le plus éclatant et le plus authentique de tous les témoignages de son amour. C'est la condamnation d'un innocent , et de l'innocence même , la passion d'un Dieu impassible , la mort injuste du Souverain du ciel et de la terre , du Sauveur de tous les hommes , et d'un Dieu immortel, qui est par conséquent le maître et l'arbitre de la vie et de la mort , par les mains cruelles et parricides de ceui-là mêmes qu'il venoit de racheter du péché , de

i8 Le Mercredi des Cendres,

la mort et de l'enfer, par Teflusion de son propre sang.

(^)uoi de plus touchant, de plus diurne de coiDpassion et de larmes i' Quoi de plus capable d'attendrir nos cœurs de compassion et d'amour , et de les briser de douleur ? Ses disciples le fuient, ses amis le trahissent , ses frères le persécutent , son propre Père même l'abandonne , quoiqu'il souffre des douleurs excessives , et personne ne l'assiste et ne prend part à sa peine. Le ciel , la terre et l'enfer produisent , de concert contre ce Dieu souffrant , tout ce qu'ils ont de puissance pour lui ôter la vie par une infinité de su})plices atroces ; et ils en viennent à bout : car, hélas ! il est mortsur une croix infiime. Un jnge perfide et scélérat en a prononcé la sentence , à la requête des prêtres , et de tout son peuple qui demandoit son sang. Le ciel lui en a donné le pouvoir , Fenvie du démon y a concouru , et la fureur des hommes a mis tout en usage pour lui faire souffrir le plus cruel et le plus honteux de tous les genres de mort qu'on ait jamais pu inventer pour le plus criminel et pour le plus scélérat de tous les hommes : trahisons , faux témoignages , malédictions , railleries , outrages , fouets , épines , doux , croix , fiel. Ah ! c'en est trop pour un Dieu , et pour un Sauveur innocent , qui veut souffrir , et qui veut mourir par nos mains et par amour pour nous.

Oui , Seigneur , c'en est trop ; mais ce qui me confond , et ce qui me perce le cœur , c'est lorsque je pense que je suis la cause de vos supplices et de votre mort, et que ce sont mes péchés qui vous ont mis dans ce pitoyable état. C'est moi qui vous ai livré aux soldats , aux juges et aux bourreaux , par mes infidélités et par mes perfidies. J'ai percé votre tête par l'orgueil et par la vanité de la mienne ; je vous ai couvert de plaies , de meurtrissures ; j'ai déchiré votre chair ; et j'ai tiré toutes les gouttes de votre sang par le nombre infini de mes révobes et de mes infidélités. Enfin , après tant dt3 supplices, je vous ai donné la mort , puisque , sans le péché ,

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vous ne seriez pas mort , et que vous n'êtes mort que pour satisfaire en rigueur de justice à votre Père céleste pour la .peine qui ctoit due au péché. Mais je suis bien plus criminel encore d'avoir renouvelé ce cruel i^enre de mort autant de fois que j'ai eu le mallieur de tomber dans le péché.

Ah ! Seigneur , quelle pénitence assez longue et assez rigoureuse puis-je faire pour réparer comme je le <lois de si sanglans outrages faits à un Sauveur et à un Dieu tout-puissant ! Inspirez-la-moi vousmême , o mon Dieu ! Je Taccepte de tout mon cœur, pourvu qu'elle ne soit que temportUe , et qu'elle ne me prive pas éteruellemeut du bonheur de vous voir et de vous posséder d?uis le ciel ; et je suis résolu de la faire sans m'épacgner pendant ce saint temps de carême et jusqu'au dernier soupir de ma vie.