JOUR DE FOL

PRATIQUE

Vous demanderez à Dieu, à votre premier réveil» une foi aussi soumise et aussi ardente que celle du centenier. Vous prononcerez un acte , que vous vous efforcerez de faire sentir à votre cœur. Vous protesterez à Dieu que vous voulez vivre et mourir dans la foi et dans une soumission parfaite à TEglise ; que vous êtes disposé à sacrifier vos biens , votre liberté , votre réputation , votre santé et votre vie pour la soutenir. Vous ferez donc aujourd'hui toutes vos actions dans un esprit de foi ; et vous prendrez soin d'eu renouveler souvent les actes avec une grande attention et une grande simplicité, tantôt sur la religion chrétienne que vous avez embrassée, tantôt sur les mystères de la sainte Trinité , de l'Incarnation et de l'Eucharistie , surtout au saint saciitice de la Messe.

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MÉDIIATION SUR L\ FOI ,

Tirte de l'Evangile.

I. Point. Le ccntenier vint trouver Jésus-Cliiist pour le prier de guérir son serviteur qui étoit paralytique et qui soulVroit beaucoup. ( Mafilu 8 ) t ai tes attention qu'il entreprend ce vo} âge sur le rapport d'autrui et sur la réputation du Sauveur; et il l'entreprend pour l'amour d'un simple domestique , pour lequel il fait tout ce qu'il auroit pu faire pour son propre enfant, s'il s'étoit trouvé en pareil état , sans penser à ce qu'il se devoit à lui-même, selon les maximes pernicieuses de la plupart des gens de qualité , qui ne regardent souvent leurs domestiques que comme des gens du néant , à la santé et au salut desquels ils ne font aucune attention. La foi et la religion ont d'autres vues. Elles apprennent que ces âmes sont également précieuses à Jésus-Christ , puisqu'elles lui coûtent tant de sang.

Sûr du succès , parce qu'il étoit plein de foi , il ne s'embarrasse pas des railleries que pourroient lui attirer et sa charité et sa prompte crédulité. Il s'approche de Jésus-Christ , il le prie, il expose l'état fâcheux de son serviteur , et Jésus-Christ , pour toute réponse , lui dit qu'il est vivant. Le centenier le savoit bien ; et un autre moins soumis lui auroit répondu : Seigneur , je sais bien qu'il n'est pas mort; mais c'est sa guérison que je demande. Mais sa foi va si loin , et eu peu de temps elle a fait de si grands progrès qu'il croit encore plus que les paroles de Jésus-Christ ne signifient selon leur sens naturel, et il se trouve assez éclairé, tout néophyte qu'il est, pour être persuadé que ce divin maître , qu'il adoroit déjà dans son cœur comme son Dieu, dit saint Jérôme , quoiqu'il fût caché sous les voiles d'une chair mortelle, n'accordoit pas une grâce à demi , et que dire que son serviteur étoit vivant, c'étoit la même chose que dire qu'il étoit en parfaite santé.

Il profère ces admirables paroles : Seigneur , je

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ne suis pas digne que vous entriez en ma maison , mais dites seulement une parole , et mon serviteur sera guéri. Quoique je ne sois qu'un simple centenier, j'ordonne à mes gens , et ils obéissent ; comme s'il vouloit dire : Vous êtes le maître absolu de la vie et de la mort , de la maladie et de la santé ; il suffît que vous disiez un mot pour être obéi.

Etudiez bien les paroles de ce païen devenu fidèle, et de ce maître devenu, par la toi et par la cliarité, le serviteur de son serviteur même. Entrez dans les pensées de son esprit et dans les sentimens de son cœur , qui s'expriment ici par sa bouche. Comparez votre soumission à la sienne , vous y trouverez une admirable instruction, et sans doute une condamnation secrète de votre peu de foi , de vos révoltes , de vos doutes , et de tant de faux raisonnemens que vous avez peut-être faits sur cette maiiùre importante et délicate. Ne rougissez pas de prendre cet homme de guerre pour le modèle de votre foi.

II. Point. Jésus , entendant ces paroles du centenier , l'admira , et dit à ceux qui le sui voient : Je vous dis en vérité que je n'ai pas trouvé une si grande foi dans Israël.

Un Dieu admirer î quel prodige ! un Dieu accorder une grâce dans le moment qu'on la demande avec foi ! quelle bonté , et quel prodigieux pouvoir de la foi sur le cœur de Dieu 1 x\lais un Dieu faire lui-même l'éloge de la loi de ce centenier , et la préférer à celle de tout Israël , quelle distinction , et quel attrait pour croire avec autant de simplicité, de soumission et de promptitude que le centenier !

L'éloge vous étonne, parce qu'il est prononcé de la bouche de Dieu même : mais pensez sérieusement à la conduite du centenier , et vous verez qu'il le mérite : heureux s'il fait naître dans votre cœur l'envie de le mériter comme lui par l'ardeur de votre foi ! Voici sa conduite. Dès le premier jour qu'il est éclairé des lumières de la Un , il entre généreusement , et sans différer , dans toutes ses pratiques ;

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et il fait entendre p<ir-là que îa foi ne consiste pas seulement dans rac({uicscenaent de l'esprit aux. vérités qu'elle propose , mais dans ses œuvres. Son esprit , sa bouclie , ses mains , son cœur et toute sa personne , donnent des preuves évidentes qu'il croit véritahlen^ent en Jésus-Clirist.

Son esprit se soumet à l'aveugle , et il pousse sa soumission jusqu'à croire et à protester devant tout le monde qu'il peut autant absent que présent , et que la distance des lieux, ne peut faire aucun obstacle à sa puissance Son cœur est fidèle , et l'amour d*un prochain qui lui étoit beaucoupinférieur, parce qu'il étoit son domestique , l'engaçe à le secourir comme un autre soi-même. Sa bouche est tidèle ; elle demande humblement cette grâce à Jésus Christ, et elle fait cette généreuse protestation de foi digne d'être admirée et louée de la bouche de Jésus-Christ même ; et elle se consacrera dorénavant à étendre et à amplifier la foi en Jésus-Christ , dont il aura l'honneur d'être le premier apôtre et le premier prédicateur , pour convertir d'abord toute sa famille , et pour s'étendre ensuite à tous ceux qui voudront entendre sa parole et profiter de son zèle.

Ses mains sont fidèles ; elles ne manqueront pas de travailler pour Dieu , puisqu'elles lui ont déjà bâti une synagogue. (^ Luc. 17.) Ses pieds mêmes sont fidèles; ils marchent d'abord pour aller trouyer Jésus-Christ , et ils ictournent avec jcie après l'avoir vu et avoir entendu les oracles de sa bouche adorable. Ainsi il ne mettra aucun intervalle entre les lumières de la foi et les œuvres de la foi ; et ce nouveau prédicateur nous fait voir que la foi sans les bonnes œuvres et sans la charité n'est qu'une foi morte.

Voilà le grand modèle de la foi que l'Eglise propose à nos réflexions ; voilà la foi de l'esprit , du cœur , des mains et de toute la personne. Marchez sur ses traces, elles sont suffisamment marquées. Sur ce modèle , examinez votre foi*, demandez-vous

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h vous même , si la conduite que vous tenez à l'ëgard de Dieu, de votre procliain et de vous-même, pourroit su ffisîHu nient répondre de la sincérité de votre Toi? Soumettez votre esprit, réformez sa curiosité, réi^lez vos paroles, et n'en parlez qu'avec un profoud respect : croyez, aimez , et agissez conséqueminent, et vous aurez une foi parfaite.

SEJVÏIMENS.

Ail! Seigneur, que j'ai lieu de me défier de la sincérité de ma foi , puisque mon esprit n'est pas assez soumis quand vous lui parltz, ou par la bouclie de vos organes , ou par les inspirations, puisque mes bonnes oeuvres ne m'en ont encore donné aucune preuve suffisante ; et que je n'ai rien encore souffert ni rien entrepris de péuil)le ; que souvent d.ms les moindres épreuves elle a été trop lâche et trop languissante, et que je n'en ai pas piis le parti avec assez de chaleur dans les assemblées des mondains!

Donnez moi donc , Seigneur, celte véritable foi , puisque c'est le premier et le plus précieux de tous vos dons, et que je ne puis me sauver sans son secours Je crois cependant , ô mon Dieu ! mais aidez mon incrédulité, dissipez les doutes de mon esprit, toute sa vaine curiosité, tous ses entêtemens, et tous ses faux préjugés , par le poids et par l'empire de vos divins oracles. Persuadez le invinciblement de se soumettre avec la même docilité et la même humilité que le centenier : mais traitez- moi avec la même bonté. Dites seulement une parole, et mon âme sera guérie. Ij.mnissez aussi de mon cœur toutes les flammes étrangères , et toutes les attaches profanes, puisque vous m'apprenez vous-même que c'est par la foi que vous purifiez les cœurs. A leur place, substituez-y de saintes ardeurs , une vraie charité, et un attachement inviolable à la religion sainte que vous avez établie, et que vous avez cimentée par votre sang , afin que je mérite de passer de l'obscurité à l'évideuce, et des pratiques rigou-

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reuscs de la foi aux plaisirs purs et éternels que vous avez promis, et que vous donnerez infailliblement à ceux qui vous seront fidèles jusqu'à la mort.

Pour lecture , prenez V Amour fidèle , dans V Année a/recùvc.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS, Pères.

SUR LA FOJ.

Examinez-vous vous-même si vous êtes dans la foi , éprouvez- vous. ( 2 Cor. i8. )

La foi est morte sans les bonnes œuvres. (Jac. 2.)

Jésus-Christ se trouve toujours dans on cœur oii la foi est entière ; il y enseigne , il y veille , il y est en joie ; il y repose , et il le défend. (/?. Amhr. Serni, 2. )

Quand la foi est soutenue de la charité, on peut bien l'attaquer , mais on ne peut jamais l'abattre. ( Hug. à S. V, in Ep. ad Gai. )

Prière tirée de la collecte de la sainte Messe.

Dieutout-puissant et tout miséricordieux, quenous offensons cependant tous les jours , et qui avez encore assez de bonté pour nous pardonner , et pour laisser désarmer votre justice par notre pénitence , quand elle est sincère , qu'elle est soutenue par la foi, animée par la charité , et accompagnée de nos bonnes œuvres ; écoutez les humbles prières , exaucez les vœux de votre peuple qui gémit, et qui pratique la pénitence dans ce saint temps : adoucissez votre colère , et détournez de nos têtes criminelles vos vengeances , que nous n'avons que trop méritées. Nous vous en prions par les mérites de Jésus- Christ votre Fils et notre souverain Seigneur.

POINT DE LA PASSION

Jésus lave les pieds à ses Apôtres,

Transportez-vous en esprit dans le cénacle , et soyez attentif au mystère prodigieux d'humanité et

d'amour

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d'amour que Jésus-Christ y accomplit, comme pour servir de prélude et de préparation à ses souffrances et à sa mort , et pour laisser aux. Chrétiens un exemple de Tune et de l'autre de ces deux grandes vertus. Ne perdez rien des circonstances d'une cérémonie si sainte, si édifiante et si remplie d'instructions.

Jésus, dit son disciple bien-aimé. (Joan. i5. ) sachant que le temps de sa mort approclioit , non content d'avoir aimé jusqu'alors ses disciples , et de leur avoir marqué son amour et sa tendresse dans toutes les occasions qui s'en étoient présentées , voulut encore à la fin de sa vie leur en donner des marques plus sensibles et des témoignages plus authentiques , et un exemple extraordinaire de la charité la plus ardente et de l'humilité la plus profonde , afin qu'ils fussent vivement touchés , qu'ils en profitassent , qu'ils ne l'oubliassent jamais , et qu'ils transmissent par leur prédication , cette grande action à tous les Fidèles.

Il se leva de table , il se ceignit d'un linge , il mit de l'eau dans un bassin, et il commença à laver les pieds de ses disciples et à les essuyer. Pierre, confus d'une action si humiliante dans celui qu'il avoit déjà reconnu pour le Fils du Dieu vivant , et qui d'ailleurs n'éloit pas encore assez éclairé pour entrer dans les desseins de son adorable maître, et qui ne savoit pas que l'humilité et la charité abaissent quelquefois les supérieurs aux pieds de leurs inférieurs voulut s'y opposer; il crut même qu'il falloit faire quelque résistance. Alors Jésus commanda ; il alla même jusqu'aux menaces. Pierre fut obligé de se rendre , et il souffrit, par obéissance , son maître son Sauveur et son Dieu à ses pieds.

Quel spectacle inoui 1 quel miracle d'humilité ! quel surprenant prodige 1' un Dieu tout-puissant, un souverain du ciel et de la terre , à genoux aux pieds de ses créatures , de ses disciples et de ses sujets rn posture de serviteur, et ses apôtres assis comme ses maîtres 1 un Dieu , dis-je , qui est la grandeur

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mpmc , humilié volontairement justiu'à toucher et nettoyer de ses mains disines les ordures et les impui*'t<s <\e.s pieds des hommes! un Sauveur, qui est l'innocence m.'me , aux. |jit;.ls de .««on plus cruel ennemi, et (\\.\ tiaîhec'ont il oonnoissoit la perfidie le mauvais cœur , et qui devuit le livrer incessamment, ap'ès cette action , entre les mains des Juifs pour lui donner la mort , et ii mort la pins, cruelle et la plus itifame ! quel miiacle de douceui- et d'amour ! quelle heroï |ue charité ! quel prodigieux anéantissement ! et <jueile condamnation pour les Supe^ hes et pour les vindicatifs !

Voilà l'exemple, dif JésusChiist , après avoir lavé les pieds à ses apôtres : c'es*. a nous à le suivre. Si nous aimons Dieu , et si nous aimons notre prochain po «r l'amour de Uieu , si nous avons la véritable humilité dans le cœur, devons-nous dorénavant avoir de la peine à nous ah.isser aux pieds de nos frères , à leur rendre avec pliisir les services les plus hnmilians, à surmonter et» tout notre délicatesse et notre orgueil, per su;idés qtie , depu's que Jésus- (",hri^t nous en a donné l'exemple , malgré sa grandeur et notre bassesse , la véritable gloire y est attachée ?