JOUR DE BONNES (EUVRES

PRATIQUE

Appliquez-vous aujourd'hui à remplir si bien tous les momens delà journée, que vous n'en laissiez aucun vide de bonnes œuvres. Faites souvent cette réflexion, qu'il ne fiut qu'un heureux moment pour mériter le ciel, et qu'un malheureux moment pour mériter l'enfer. Soyez vigilant et attentif sur tout ce que vous ferez ; et à chaque action, demandez- vous à vous-même si vous travaillez pour l'éternité. Étudiezvous surtout à faire toutes vos bonnes œuvres avec tant de pureté d'intention, qu'elles se trouvent pleines devant Dieu : et dirigez tellement vos actions les plus indifférentes, que vous les fassiez passer dans un ordre supérieur, en devenant de bonnes œuvres, et dignes par conséquent d'être récompensées dans le ciel.

i3o Le Vendredi après le 2.^ dim, MÉDITATION SUR LES BONJNES (EUVRES ,

Tirée de VKvangile.

I. Point. Il y avolt un père de famille , lequel ayant planté une vigne, l'enferma d'une haie, y mit un pressoir, y b4tit une tour; et l'ayant louée à des vignerons, s'en alla dans un pays éloigné.

Le père de famille qui plante cette vigne mystérieuse, c'est Jésus-Christ. La terre où il plante, c'est rÉglise. Cette vigne, qui lui est si chère et qu'il cultive avec tant de soin , c'est votre âme. La haie dont il l'environne, c'est la crainte de Dieu, ce sont les sacremens, c'est sa loi, c'est sa divine parole. Le pressoir qu'il met dans cette vigne, c'est sa passion , c'est son sang adorable qui puritie nos bonnes actions et qui leur donne tout leur mérite. La tour qu'il y fait bâtir, c'est sa protection , c'est sa grâce qu'il nous accorde, et qui nous donne la force de nous défendre des ennemis qui pourroient nous attaquer. Mais les fruits qu'il prétend recueillir de cette vigne mystérieuse , ce sont vos bonnes œuvres; et il a un droit incontestable de les exiger , parce que le fonds lui appartient.

Examinez de quelle manière et avec quel soin vous cultivez cette vigne que Jésus-Christ vous a confiée, quels sont les fruits qu'elle rapporte. N'est-elle point semblable à ces vignes qui ne rapportent que des feuilles , ou à celles dont l'Ecriture parle avec indignation, parce qu'elles ne produisent que des raisins amers et de mauvais goût , indignes d'être présentés au céleste époui?

Faites attention que parmi ces vignerons à qui le père de famille a confié sa vigne, il y en a un grand nombre qui l'abandonnent, qui demeurent dans Toi- . siveté, à qui le temps ennuie, et qui ne cherchent qu'à le perdre, et qui sont trop lâches et trop paresseux pour travailler. Ils encourront le châtiment dont Jésus-Christ menace les ouvriers de cette vigne, ou ils seront mis aa feu comme le figuier infructueux.

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Il en est d'autres qui font toute autre chose que ce qu'ils devroient faire ; ils ne travaillent que pour l'enfer, comme s'ils avoient peur qu'il ne leur échappe. Ce sont eux à qui le Sage fait dire à la mort, et avant d'être précipités dans l'enfer : Nous nous sommes lassés dans la voie de l'inquiétude et de la perdition. Il en est d'autres qui travaillent, mais qui le font sans attention et sans esprit de Dieu : et ce sont ceuxlà que le prophète Isaie compare aux araignées, dont les travaux sont inutiles, et qui ne prennent que des mouches. (Isaïe 69.) Mais il en est d'autres qui ne sont attentifs qu'à multiplier leurs bonnes œuvres, et à les faire avec toute l'ardeur et toute la pureté d'intention dont ils sont capables; et ils sont semblables à ce serviteur fidèle que Jésus-Christ fait entrer dans sa joie et dans sa gloire. Prenez-y votre place.

Examinez les actions de votre vie, et même celles d'une seule journée. Comptez d'un côté ce que vous faites pour Dieu, et de l'autre ce que vous faites pour le monde : les bonnes œuvres que vous faites, celles que vous omettez; le temps que vous employez, et celui que vous perdez; vos pensées inutiles , le temps que vous donnez aux entretiens , aux visites , au sommeil, aux repas , aux récréations. Songez en tremblant qu'il n'y a point un seul moment oii vous ne deviez travailler pour Dieu, parce qu'il n'y en a pas un seul auquel Dieu ne puisse avoir attaché votre salut et vous appeler de cette vie. Dieu a ses temps et ses momcns; il nous les a cachés ; employez donc tous ceux que vous pourrez à faire de bonnes œuvres, de peur d'être surpris.

II. Point. Le père de famille fera périr misérablement ces médians, et il louera sa vigne à d'autres vignerons. Le royaume de Dieu vous sera ôté, et il sera donné à un peuple qui en rendra les fruits.

Tremblons à la terrible menace de ce père de famille, de peur que, n'ayant pas fait assez de bonnes œuvres, ou que ne les ayant pas bien faites, il ne

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nous ôte le temps d'en faire, comme il l'a jure dans niî autre endroit; qu'il ne transporte ailleurs les grâces qu'il nous auroit données si nous lui avions été fidèles , et qu'il ne nous punisse enûn comme ces lâches vignerons.

Cette conduite de Dieu est aussi ancienne que le monde, et elle sera toujours la même. Il a voit mis nos premiers parens dans le paradis terrestre ; il leur avoit donné l'ordre de travailler, et ils en avoient tout le temps ; au lieu de faire de bonnes œuvres dans ce délicieux séjour, ils lui désobéirent et ils l'offensèrent. Il les en chassa par son ange, et il leur ôta le temps qu'il leur avoit donné : ce temps fut remis dans les trésors du Père céleste. Il est vrai qu'ils travaillèren t dans la suite; mais leurs travaux furent bien ingrats, et de glorieux qu'ils étoient , ils devinrent la peine de leur péché.

Il a fallu que le Verbe divin s'incarnât pour rendre et aux temps et aux bonnes œuvres la valeur qu'ils avoient perdue. Nous aurions eu beau faire de bonnes œuvres, elles n'auroient jamais mérité que des récompenses temporelles; quel châtiment! Toutes les actions de cet Homme-Dieu, ses fatigues, ses prédications, ses larmes, ses souffrances, sa mort, nous ont racheté le temps, et ont rendu le mérite à nos bonnes œuvres. Il ne falloit rien moins que la grâce du Rédempteur pour les rendre dignes d'une récompense éternelle. Concevez de là l'injure que vous lui faites, et le tort que vous vous faites à vous-même, de perdre un temps si précieux, qui semble ne pas moins valoir que le sang de Jésus-Christ, dont il est acheté , quand vous l'employez à autre chose qu'aux bonnes œuvres.

Si nous employons fidèlement notre temps à cultiver la vigne mystique qu'il nous a confiée ; si nous conservons dans son entier cette haie dont il l'a environnée; si nous la taillons, en en retranchant tout le superflu; si nous arrachons les mauvaises herbes aussitôt qu'elles naissent, c'est-à-dire, tous les vices,

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tous les désirs et toutes les attaches profanes , elle portera des fruits abondans ; le père de famille nous donnera une récompense bien au-dessus de nos travaux , puisqu'elle sera éternelle , au lieu que nos travaux ne sont que temporels. Mais si, au lieu de la cultiver, nous la négligeons , elle ne portera point de fruits; nous devons nous attendre à être privés du royaume de Dieu, à périr misérablement, comme nous en sommes menacés dans les vignerons de l'évangile, par la bouche de Jésus-Christ même.

SENTIMENS

Je puis dire, ô mon Dieu , avec beaucoup plus de sujet que l'épouse des sacrés cantiques, que je n*ai pas bien gardé ni cultivé ma vigne , qui est mon âme. Vous l'aviez plantée avec tant de soin dans une terre fertile, qui est votre Eglise; vous l'aviez arrosée avec tant de bonté, non-seulement des eaux vivifiantes du baptême , mais encore de tout votre sang; vous l'aviez fait croître, et vous l'aviez soutenue par votre grâce et par vos sacremens, de peur qu'elle ne tombât et qu'elle ne rampât sur la terre ; vous l'aviez fortifiée par votre divine protection, dont vous l'aviez favorisée ; elle pouvoit se défendre de tous ses ennemis : il ne tenoit qu'à moi d'achever ce que vous aviez si bien commencé. Mais, hélas! j'ai laissé faire une infinité de brèches à la haie dont vous l'aviez environnée. J'ai mal gardé la tour que vous y aviez bâtie, et les étrangers y sont entrés. Au lieu d'en arracher les mauvaises herbes, j'ai laissé croître ses mauvaises inclinations; au lieu de tailler et de retrancher ses attaches, je les ai cultivées, et elle n'a point f)orté des fruits dignes de vous être présentés; car, lélas ! où sont les bonnes œuvres que j'ai pratiquées ? Combien peu ai -je travaillé jusqu'à présent pour votre gloire et pour mon salut! et que n'ai-je point fait pour le monde!

Ah! Seigneur, sans votre divine miséricorde que j'implore , j'aurois lien de tout craindre de votre ]U8-

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tice. Mais, ô rnon Dieu , laissez encore celte vigne en terre; je vais mettre tous mes soins à la mieux cultiver, et à retrancher tout ce qui pourroit Vempêcher de produire de dignes fruits de pénitence. Donnezm'en la force, augmentez en moi ce désir, et accordez-moi la grâce de persévérer dans la pratique des bonnes œuvres jusqu'à la mort.

Vous prendrez pour lecture, V Amour agissant ^ dans V Année affective , et dans les Trente amours sacrés.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS» Pères,