LE VENDREDI APRES LES CENDRES

JOUH DE PERFrXTlON.

PRAT IQUE

Excitez dans votre cœur, dès le commencement delà journée, un désir ardent de la perfection chrétienne , selon l'état que vous avez embrassé , et demandez-la ardemment à Dieu , dans la résolution que vous mettrez de vôtre côté tout en usage pour y parvenir. Klle n'est point au-dessus de vos forces puisque Jésus Christ vous y invite dans l'évangile. Faites aujourd'hui toates vos actions dans cette vue f

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et fintes-vous une étude et une applicntion sérieuse d'en éloijj;ner exactement toutes les ini pet fect ions qui pouiToient en diminuer le mérite. Ecnitez-en soigneusement toutes les vues hum;nnes : exnminezles , pesez-les au poids du sanctuaire ; pensez de chacune de ces actions ce que vous ci oyez que Dieu en pense ; et persuadez-vous que, vouloir ici penser comme Dieu , ce n'est pas une témérité ni une présomption , mais une ver tu et une sage précautloa,

MÉDITATION sua LA PEKFEGTION,

Tirée de VKvaii^ile,

I. Point. Vous avez appris , dit Jésus-Christ à ses apôtres, qu'il a été dit aux anciens ; Vous aimerez votre prochain , et vous haïrez votre ennemi. {MaiLli. 5. ) Et moi je vous dis : Aimez vos ennemis , faites du bien à ceux qui a'ous haïssent , et priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient , atin que vous soyez les enfans de votre Père céleste.

Voilà le plus parfait , le plus sublinn? et le plus saint de tous les préceptes ; et il est facile de voir , du ton de maître dont il est imposé , que cet adorable Sauveur vouloit faire de tous les Chrétiens des hommes parfaits , des vrais héros , des frères adoptils , des imitateurs tidèles de ses plus £;randes actions. 11 leur en fournit les moyens par la seule dilection des ennemis qu'il leur prescrit : et pour montrer que cette pratique peut les conduire à la plus sublime'Çrtirfcction , dès qu'il la leur a imposée, il ajoute : Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait.

C'est un Dieu qui parle, qui commande , et qui pour donner à cette loi si sainte et si parfute tout le poids et toute l'autorité qui lui étoit absolument nécessaire pour emporter le conscnter^ent et la soumission des Chrétiens à qui elle s'adressoit s'en déclare lui-même l'auteur par ces paroles ; C'est moi qui vous le dis. Ainsi jamais la loi n'a été rc-

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vêtue de plus beaux caractères, ni prononcée avec plus de précision , plus de poids et plus de majesté. C'est ce qui marque combien ce divin Sauveur en zéloit la pruti((ue , et combien il dtoit jaloux, de notre perfection.

Appliquez-vous au sens de ces admirables paroles: C'est moi qui vous le dis , moi , pour l'amour duquel vous devez sacrilier vos plus vifs et vos plus justes ressentimens ; moi qui l'ai pratiquée le premier à votre éi^ard , en vous pardonnaut des péchés qu'il ne teuoit qu à moi de punir sur-le-cliamp par des supplices éternels; moi qui suis votre maître, et qui ai un droit inconstestablesur tous les mouvemensde votre cœur , parce que c'est moi qui l'ai formé , et que par conséquent il ne doit vouloir que ce que je veux ; moi entin qui n'ai jamais commandé rien d'impossible, et qui facilite toujours les actions les plus difliciles qu'on entreprend pour mon amour , par l'onction dont je les accompagne , et par la grâce que je ne refuse jamais.

Joii;nez l'exemple admirable de Jésus-Christ au précepte qu'il impose aujourd'hui , et la voir de ses souffrauces et de son saug à celle de sa bouche , puisqu'il a pardonné à ses ennemis tous les outrages les plus sanglans ; qu'il leur a pardonné même dans le temps qu'ils le crucifioient ; et qu'après avoir dit: Mon Père , pardonnez-leur ; h ces divines paroles il a ajouté i'élfusiou de tout son sang.

Rentrez à présent dans vous-même. Votre cœur est-il exempt de tout ressentiment d'injure ? Ne garde-t-il pas quelque froid et quelque antipathie contre sou prochain.^ Est-il toujours dans la disposition prochaine d'obliger et de servir cordialement et également tous ses frères, sans distinction et sans réserve ? Voilà de quoi vous iastruire; et si vous n'en profitez pas , c'en est assez pour vous confondre , et pour marquer que , loin d'aspirer à la perfection , vous n'êtes pas même Chrétien.

IL Point. Soyez parfaits , dit encore Jésus-Christ

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à ses disciples , comme Yotre Père céleste est parfait, et donnez-vous de garde de faire vos bonnes œuvres dans le dessein d'elre vus des hommes pour en être estimes.

Remarquez qu'après que ce divin Sauveur a établi la loi particulière de la dilection des ennemis , après en avoir marqué avec exactitude toutes les circonstances et condamné tous les ressentimens , qui sont le plus grand obstacle à la perfection chrétienne , il établit ensuite la loi de cette perfection, en donnant de sages précautions contre les moindres défauts qui peuvent rendre nos bonnes œuvres imparfaites , qui sont , le respect humain , la vanité , l'ostentation et les retours sur nous-mêmes.

Remarquez encore qu'après avoir donné le conseil sublime de la perfection , il a la bonté d'en fournir un excellent modèle , qui est le Père céleste. Ainsi , tout Dieu qu'il est , il n'est pas au-dessus de noire ,portée , quoiqu'il nous soit donné par Jésus- Christ même , qui nous dit que son Père fait lever son soleil sur les médians aussi-bien que sur les bons. Etudions ce divin modèle , copions cet admirable original , aussi-bien que celui qui nousle propose ; il nous aidera , par sa grâce, à en devenir des copies fidèles et ressemblantes.

Combien se trouve-t-il de lâches Chrétiens dont la vie nonchalante est un renoncement formel à la perfection , parce qu'elle coûteroit trop à leur délicatesse , et qui aiment mieux y renoncer qu'y travailler , quoiqu'ils aient senti une inhnité de mouveraecs intérieurs et d'inspirations célestes qui les y appeloient , et qu'ils aient été souvent éclairés de lumières qui leur en apprenoient et qui leur en frajoient le chemin ! IN'êtes-vous point de ce nombre P Pensez-y sérieusement.

Reprenez aujourd'hui ce travail que vous avez délaissé avec trop de lâcheté; ne vous rebutez pas, quoique ce soit un travail de toute la vie. Etudiez-

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vous vous-même , examinez , conigez votre passion 1 dominante; priez , médiîez; formez de grands projets , des résolutions généreuses et conformes aux besoins de votre Time. Imiiez, dit un saint d*)cteur , le sculpteur et le peintre. Le sculpteur ne trouve enfin sa figure qu'a force d'ôter à coups de ciseau le superflu qui la caclioit. Le peintre ne donne la dernière perfection à la sienne qu'en ajoutant de nouveaux traits. Diminuez , ajoutez , détruisez , acquérez , cherchez vos défauts les plus cachés , commencez par les Ijien connoUre , continuez par les haïr, et finissez par les extirper. Vous trouverez sans doute beaucoup plus d'ouvrage que vous ne pensez: mais l'important est de travailler de suite, et de ne se point relâcher ni décourager. Cependant , si vous voulez abréger ce chen)in de la perfection qui vous paroît si long et si diflicile , aimez Dieu ; aimez-le avec ardeur , «ans cesser de le craindre, et vous serez bientôt parfait.

SENTI M EN s.

Que je sens en moi , Seigneur , d'oppositions et d'obstacles à la perfection que vous me demandez , quoiqu'en me la demandant vous m'olfriez tous les moyens et tous les secours dont j'ai besoin pour y parvenir! Ma pusillanimité, ma paresse, mon amourpropre , mes attaches et ma délicatesse se récrient et se révoltent quand je veux en former le d<^ssein et travailler cfïicacement ])Our me mettre en état de pouvoir l'acquérir. Hélas l je les écoute, je me relâcbe, je me néglige, je me rebute, je retombe , je me décourage , j'y renonce enfin avec lâcheté.

Si j'y avois travaillé de suite depuis que j'en ai compiis la nécessité pour a surer mon salut, j'aurois déjà beaucou[) avancé ce grand ouvrage , et je serois bientôt , ô mon Sauveur , une copie vivante de votre Père céleste. J'ai mille fois entendu votre \oix dans le fond de mon cœur, qui m'y appeloit , et qui me sollicitoit fortement et teudrement tout ensemble

Jour de Perfection. 3i

k Pentreprendre. INla conscience, dont la voix est la yôtre , m'a reproclié milU fois ma làclielé , et elle m'a iiwi enlendre que vous e\iji,iez de moi une vie plus pure et plus parfaite que celle que je menois. J'en suis convenu, je l'ai senti , j'en ai été quelquefois ému , et mt*me trouille; j'ai fait alors des projets, et môme des piomesses ; j'ai commencé à travaillei" ; mais j'ai désavoué mts projt'ts , |'ai faussé mes promesses; j'ai désiré de travailler, et me voici aussi imp;>rfait et aussi peu avance, que je l'etois il y a plusieurs années.

Ali ! SeiiTjieur , quel rigoureux compte me demanderez-vous au jui;ement ! et quels regrets en aurais-je à la mort ! Ct^tlc idne m'alarme par avance, et elle me fait frémir. J'ai pu , et y', n'ai p;«s ("ait : quelle iufitlélité , et quel sujet de douleur! Mais, ô mon Dieu, c'est h ce moment ({ue je vais travailler saus jamais me désister; secourez-moi , aidez-moi , guérissez ma paiesse , réveillez ma langueur , et fixez mon inconst.iuce

Vous prendriez pour lecture l'Amour parfait , dans V An/ira affective.

Sentences de la sainte Ecriture et des SS, Pères,